Рейчел Уорд - Когда придет дождь

Он не произносит ни слова, только смотрит на меня. Что ему нужно? Или я схожу с ума? Пройти к двери Нейши можно лишь мимо него, и я леденею от ужаса.

В доме, что посередине террасы, темно. Освещена только прихожая. Во входной двери – цветное стекло, сквозь него мне видна лампочка. Свет отражается на блестящих плитках ступенек крыльца. Шторы открыты. Наверное, дома никого нет.

Соображаю, как бы проскользнуть мимо Роба. А тот начинает кашлять. Сгибается пополам, вода хлещет у него изо рта. Настоящий он или призрак, приближаться к нему не хочется. Стена невысокая. Будь что будет. Перемахиваю через нее и попадаю в сад.

Земля мокрая и скользкая. Дождь продолжает хлестать. Я заглядываю в окно. Света из прихожей хватает, чтобы слегка осветить гостиную. Неяркое пятно растекается по паре больших диванов, изразцовому камину, вазам и статуэткам на каминной полке. Отсюда до нашего дома всего миля. На деле же между этим домом и нашим задрипанным жильем – миллион миль… И почему Нейша связалась с Робом? Зачем девчонке из ее круга знаться с такими, как мы?

Поначалу гостиная кажется мне пустой, но потом я замечаю: у куртки, брошенной на диване, есть руки, голова и волосы. Это же Нейша, свернувшаяся калачиком. Она сидит, подтянув колени к животу. Лицо упирается в ладони, а сами ладони сложены так, словно она молится. Глаза закрыты. Мне неловко на нее смотреть… но я не хочу отводить глаза. Она такая красивая.

Даже во сне вид у нее обеспокоенный. Лицо напряженное. Я наклоняюсь ближе и ногой задеваю чашу цветочной клумбы, теряя равновесие. Чтобы не упасть, выбрасываю вперед руки. Ладони шумно ударяют по оконному стеклу. Черт бы побрал мою неуклюжесть!

Нейша ойкает и вскакивает на ноги. Одной рукой зажимает рот, удерживаясь от крика. Она пятится, потом стремительно выбегает из комнаты. Я отрываюсь от стекла, возвращаюсь на лужайку. Ноги утопают в мягкой и мокрой земле. Смотрю на входную дверь, затем поднимаюсь на крыльцо. Над ним есть навес, он немного защищает от дождя. Нагибаюсь и заглядываю в почтовую щель. Нейши в прихожей нет.

– Нейша! – кричу я. – Нейша, пожалуйста, выйди. Поговори со мной.

Молчание.

– Нейша. Я совсем не хотел тебя пугать. Пожалуйста, открой. Нам надо поговорить.

Скрючиваюсь и снова заглядываю в почтовую щель, замечаю дверь в конце коридора. Рука Нейши вцепилась в дверной косяк. Это все, что мне видно. Пальцы, обхватившие деревянную кромку.

Становлюсь боком, чтобы видеть ее одним глазом, и снова прошу открыть дверь. Позади едва уловимый плеск жидкости, льющейся на тротуар. Это мой мертвый брат извергает из себя воду и ил. Убеждаю себя, что мне почудилось. Всего-навсего стук дождя… но я-то знаю: стоит обернуться, и я увижу и его, и зловонную дрянь, что выливается из его рта.

– Нейша, я же знаю, ты дома. Пожалуйста, поговори со мной. Если не хочешь, не открывай дверь. Так поговорим.

«Си, открой дверь сам. Вмажь ногой по стеклу».

Его голос всего лишь шепот, но от него жутко. Я не могу оглянуться. Нейша, пожалуйста, открой дверь. Впусти меня. Помоги освободиться от кошмара, который притащился за мной даже сюда. Помоги спастись от собственного безумия.

Роб тихо постанывает, и от каждого его стона я чувствую себя все более виноватым. Неужели я так поступил с братом? Неужели действительно его убил? У меня схватывает живот. Снова позывы на рвоту, как тогда в кухне. Что-то сильно давит изнутри.

Потом я слышу голос Нейши. Тихий, срывающийся.

– Уходи, Карл, иначе я вызову полицию.

Дверь она не открывает. Слышен только ее голос, несущийся из прихожей.

– Не надо полиции! Я хочу перед тобой извиниться! – кричу я. – Я очень, очень виноват.

– Извиниться недостаточно, – отвечает она. – «Виноват» – просто слово.

В ее голосе чувствуется горечь.

– Но я искренне хочу попросить прощения. Конечно, я не могу его вернуть.

Не могу? Не он ли у меня за спиной вытряхивает из себя озерную воду?

– Поверь, Нейша, я очень, очень сожалею, что все так получилось.

– Вернуть его?

Похоже, мои слова ее смутили.

– Да. Ты же знаешь…

– Карл, а за что именно ты хочешь попросить прощения?

– За Роба. За то, что убил его.

Молчание. Потом вопрос:

– Ты убил Роба?

У меня кружится голова. Теперь понятно, почему она так сердита и испугана. Чувствую, как к горлу поднимается какая-то гадость.

– Да. Я так думаю, – признаюсь я. – Видишь ли, я ничего не помню.

Ругательство в ответ.

В чем дело? Если Нейша не считает, что я убил Роба, почему она так напугана? Что вообще происходит?

– Тогда за что я, по-твоему, извинялся?

– Карл, хватит надо мной издеваться!

– Нейша, мне не вспомнить самому. Я тебе правду говорю. Что случилось на озере? Почему ты копам сказала, что мы просто резвились?

Она молчит. Долго. Ее пальцы сильнее вцепляются в косяк. Я стою, затаив дыхание.

– Ты пытался убить… меня.

Моя голова превращается в карусель. Все, что мне казалось более или менее определенным, летит вверх тормашками, кувыркаясь.

Я убил своего брата и пытался убить эту девушку?

– Но… но зачем мне это понадобилось?

– Ты действительно ничего не помнишь?

– Отдельные куски. Помню, мы с Робом дрались в воде.

– Ты и твой отвратительный брат. Вы были заодно. Теперь ты понимаешь, почему я не хочу тебя видеть? Карл, я не хочу, чтобы ты сюда приходил. Вообще.

Я опускаю клапан, закрывающий почтовую щель, и встаю на колени. Теперь понятно, почему она закричала, увидев меня в машине «скорой помощи». Почему не захотела говорить по телефону. Вода с навеса над крыльцом льется мне на голову. Брызги падают на лицо. В темноте мелькает лицо Роба. Кажется, он усмехается. Его рот на бледном лице напоминает шрам.

– Карл, немедленно уходи! Оставь меня в покое!

Я кричу, обращаясь к чему-то или кому-то, кого не существует… Или существует?

Рот наполняется слюной. Мне не удержаться. Я наклоняюсь, и меня тошнит в цветочную клумбу. Снова холодная вода с кислой гнилью, как на кухне. Сплевываю, вытираю рот рукавом, потом встаю и ухожу. Иду, глядя в землю.

Дождь не утихает, но я его уже не чувствую. Я одеревенел.

Отвратительный.

Это слово преследует меня.

Я не хочу верить Нейше, но с какой стати ей врать? Она испугана. Я ее пугаю.

Нейша думает, я ничем не лучше Роба. Такой же мерзкий и злой. Не знаю, как относиться к ее словам. И нет никого, кто мог бы мне сказать, права она или нет.

Струйки дождя текут по лицу. Я дрожу. Оборачиваюсь, ища глазами Роба. Он исчез.

Я бреду куда-то. Куда – и сам плохо представляю. Меня выносит в центр города. В сточных канавах шумит вода. Почти все магазины закрылись. Люди торопятся домой. Он был здесь. Тогда я этого не понял, но сейчас почти уверен. Мелькал передо мной. Прятался на крыльце.