Рейчел Уорд - Когда придет дождь

Нейша молчит. Возможно, она неправильно меня поняла. Но ее глаза теплеют.

– О любви ко мне?

– Прости, об этом слишком рано говорить. На нас столько навалилось.

– Нет. Нет…

Она тянется ко мне, и мы застываем в объятиях.

– Но почему он меня так ненавидит? Почему не хочет отступить? Не понимаю, чем я заслужила его ненависть?

Вот он, подходящий момент, чтобы рассказать правду и снять груз с души. И я опять упускаю шанс.

– Он думал, что мы с тобой встречаемся втайне от него. И потом, ты ему угрожала, что расскажешь об ограблении. Для него эта история еще не закончена. Потому я тебя увел с озера и заставил пообещать, что ты не пойдешь туда одна. Он хочет тебя вернуть… хочет, чтобы ты тоже утонула. Я еще раз прошу: обещай, что больше никогда не пойдешь на озеро.

Я целую ее в макушку.

– Конечно.

– Нейша, мне нужен полный ответ. Я должен это услышать.

– Карл, я тебе обещаю, что больше на озеро не пойду.

– Ты подтверждаешь свои слова?

– Да. Подтверждаю.

– Это очень важно. Вокруг этого все и крутится. Потому я и хотел уехать. Чтобы ты жила в безопасности. Я люблю тебя, Нейша. Я тебя по-настоящему люблю.

Она тянется и целует меня, заглушая мои слова. Она вдыхает эти слова, проглатывает их. И на какое-то время я снова погружаюсь в сладостный и влажный мир наших поцелуев. И вновь во мне поднимается теплая волна счастья. Ловлю себя на мысли: «Все будет хорошо. Я люблю ее. Она любит меня. Мы построим свое счастье».

Я продолжаю так думать, но уже знаю: этого не будет. Я не соврал Нейше о своей любви. Я готов подписаться под каждым словом. Однако я сказал не всю правду.

Она думает, что целует парня, который ее спас. Увы! Она целует парня, который ее предал.

Когда я целую Нейшу – по-настоящему целую, – мне кажется, что окружающий мир распадается. Или сжимается до нас двоих. Все остальное перестает существовать. Ощущения шокирующие и очень приятные.

Я сосредоточиваюсь на наших губах. На нескольких квадратных сантиметрах тела, от которых расходятся послания каждой моей клеточке. Я сейчас взорвусь или растаю. А может, то и другое сразу. Я обнажен и возбужден.

Будь на мне хоть десять одежек, все равно бы чувствовал себя обнаженным. И она тоже. Наши тела соприкасаются. Нам нечего скрывать.

Чувствую: теперь я могу ей рассказать. В этот обнаженный момент. Никогда прежде не испытывал таких чувств, как сейчас. Я хочу, чтобы все было совершенным. Чтобы не осталось секретов. Хочу, чтобы она узнала, приняла и полюбила меня.

Слегка отстраняюсь от Нейши. Мне необходимо видеть ее лицо.

– Я должен кое-что тебе рассказать, – начинаю я. – Это важно. Нужно было сказать сразу, как вспомнил. Я пытался, но не мог подобрать слов.

– И что же?

Весь мир застыл в ожидании. По крайней мере, мне так кажется. Все ждут моих слов.

– Это была моя вина.

Нейша мотает головой, пытается снова меня поцеловать, но я не поддаюсь. Между нами возникает первое напряжение. Она упорствует, я сопротивляюсь.

– Карл, мы об этом достаточно поговорили. Ты сделал… то, что сделал, чтобы меня спасти. Незачем себя винить. Это не поможет.

– Я не об этом.

– Тогда о чем?

Ее руки уже не так крепко сжимают мои. Она готова слушать.

– Прежде всего, на озере ты оказалась по моей вине.

– Не выдумывай. Он хотел меня видеть. Угрожал, что любой ценой заставит меня прийти.

Если бы все было так просто, как она думает! Если бы на меня не давила необходимость рассказать страшную правду.

– Нет, это моя вина. Еще раньше я ему кое-что сказал, с чего все и началось. Во всем виноват я, потому что был трусом, а он смеялся надо мной и дразнил за то, что я втайне сохну по тебе. Тогда я ляпнул, что ты меня вообще не интересуешь ни с какой стороны и даже если он тебя убьет, меня это не тронет.

– Что?

Она застыла, будто кто-то нажал кнопку «Пауза» и остановил видеозапись. Я больше не в силах на нее смотреть.

– Однажды я подслушал ваш разговор. Ты смеялась надо мной и говорила ему, что никогда не воспринимала меня всерьез и не мечтала об отношениях со мной. Я был… был просто раздавлен. Нейша, во мне вспыхнула жуткая ревность. Я сказал ему отвратительные, глупые слова, но с тех пор он решил, что это я подговорил его тебя убить. Я в тот момент был сам не свой. Потом дико жалел, что сморозил такую глупость.

Я думал, что тишина наступила до моего признания. Нет. Настоящая тишина навалилась только сейчас.

Смотрю на Нейшу сквозь полузакрытые веки. У нее в прямом смысле отвисла челюсть. Лицо обмякло от шока. Но больнее всего мне видеть ее глаза. Они полны слез.

– Я… не понимаю. Я думала, что нравлюсь тебе. Ты даже признался мне в любви.

– Ты мне всегда нравилась. Я люблю тебя, Нейша. И всегда любил.

– Тогда как ты мог…

– Я хотел, чтобы Роб перестал меня дразнить. После твоих слов я очень разозлился. Совсем ненадолго. Это было сказано в запале, от отчаяния. Я думал, Роб забудет эту глупость. А он не забыл.

Я больше не в силах говорить. Стою и жду, что Нейша набросится на меня с обвинениями. Или с кулаками. Но она лишь отталкивает меня, поворачивается и идет к выходу. Ее руки засунуты в карманы, плечи подняты, а голова опущена.

Несколько секунд я смотрю ей вслед, затем догоняю.

– Нейша!

Она не оборачивается.

Перепрыгиваю через невысокую ограду детской площадки и приземляюсь перед ней. Нейша пытается пройти мимо, отворачивается. Я загораживаю ей путь. Она норовит меня обойти. Я хватаю ее за руку.

– Отпусти! – со злостью кричит она. – Не трогай меня.

Я не отпускаю и чувствую, как напряглись ее мышцы.

– Я просто хотел, чтобы ты знала правду.

– Спасибо. Теперь знаю.

На мгновение наши глаза встречаются. Кажется, мои зрачки испарятся от ее жгучей ненависти.

Признанием я изменил все.

Я ее потерял.

– Пойми, это было тогда, – торопливо пытаюсь я объяснить. – Я теперь другой. Я…

– Заткнись, Карл. Держи рот на замке.

– Но…

– Не желаю слушать твои объяснения. Никакие.

Она вырывает руку.

– Нейша!

Она поворачивается ко мне:

– Я-то думала, ты другой. А ты такой же, как он. Вы оба одинаковы. Я тебя ненавижу. Слышишь, Карл? Ненавижу!

Она уходит. Я стою возле ограды и смотрю, как Нейша исчезает из моей жизни. Как такое могло случиться, если на моих губах еще сохраняется вкус ее поцелуев?

Солнце тоже исчезло. Все, что переливалось серебристыми оттенками, стало тускло-серым, зеленым и коричневым. Я вздрагиваю от ветра и поднимаю глаза. Небо быстро затягивается тучами, несущимися слева направо.

Я на озере. Неба не видно. Сплошная серая пелена. Я барахтаюсь в воде, не зная, куда плыть. Не вижу ни Нейши, ни Роба. Вспыхивает первая молния. От неожиданности и страха чуть не захлебываюсь, зато в переливчатом свете вижу их. Две головы над бурлящей водой.