Дэн Симмонс - Дети Ночи

– Я уже пьяна, – сообщила она. Том прикоснулся к ее спине.

– Ты просто вымоталась, Кэт. После Румынии ты работаешь по восемьдесят часов в неделю. Я бы тебя сегодня все равно оттуда вытащил, даже если бы мне нечего было сказать.

Она потрепала его по щеке.

– Ты прелесть.

– Так точно, – согласился Том. – Наверное, ты и развелась-то со мной поэтому.

Когда-то Кейт дала Тому карточку для электронного замка на воротах, и теперь он воспользовался ею, чтобы не беспокоить Джули, которая наверняка еще сидела над своей диссертацией. Было всего девять вечера, но уже совсем стемнело, и лишь несколько звезд светили сверху холодным светом, выглядывая из-за облаков.

– Мы не отметили Осеннее Равноденствие на этой неделе, – тихо сказала Кейт, пока они тряслись на «лэндровере» по неровной дороге. Праздник Равноденствия был одним из придуманных Томом праздников, каждый из которых начинался как шутка, но потом становился традицией на все годы совместной жизни.

– Еще не поздно отметить, – заметил Том. – Просто мы стараемся не… Подожди-ка.

Он остановил машину, как только они миновали последний поворот перед домом, и Кейт сразу же поняла почему: в доме не горел ни один огонек – не только в окнах, но и на крыльце, в гараже, на террасе.

– Что за дьявол, – шепотом ругнулся Том. У Кейт екнуло сердце.

– За лето пару раз уже отключался свет… Том медленно вел «лэндровер» вперед.

– Ты не заметила, у Бедриджей свет есть? Кейт повернулась, чтобы посмотреть через лужайку на дом ближайших соседей примерно в четверти мили.

– Вроде нет. Но это еще ничего не значит…, они в Европе.

Фары «лэндровера» высветили темный гараж, крытый переход и часть террасы, когда они повернули на слегка покатую подъездную дорожку. Том выключил фары и сидел еще с минуту.

– Въездные ворота работали, – сказал он. – Я что-то не помню, там есть резервный генератор?

– Не знаю, – ответила Кейт. «Джули должна была нас услышать, – подумала она. – Она должна выйти к двери».

С этой стороны дома ни на первом этаже, ни в окнах наверху не было ни проблеска света, даже от свечи. «Джули работает в кабинете рядом с моей комнатой – комнатой Джошуа, – пока я не приеду домой. Отсюда мы не увидим свет, если она там».

– Оставайся в машине, – сказал Том после некоторой паузы.

– Черта с два, – ответила Кейт, открывая дверцу. Том что-то буркнул, но вытащил ключи. Когда они подошли к входной двери на три фута, послышался перепуганный голос Джули:

– Не подходите! У меня пистолет!

– Джули! – закричала Кейт. – Это мы! Что случилось? Открывай скорее!

Дверь распахнулась, и в темноту ударил луч от фонаря, осветивший сначала лицо Кейт, потом – Тома.

– Быстрее…, входите! – сказала Джули. Том захлопнул и запер дверь, когда они вошли. Джули прижимала к себе Джошуа, одновременно удерживая в левой руке фонарь, а в правой – браунинг. Том забрал у нее оружие, пока она возбужденно шептала:

– Минут двадцать назад…, я работала на компьютере…, везде погас свет… Я искала в столовой фонарь и свечи, когда увидела тени на террасе, услышала шепот мужчин…

– Сколько их было? – очень тихо спросил Том. Кейт взяла у нее ребенка, Джули выключила фонарь, и все трое взрослых сбились в кучу в темном коридоре. Джули, силуэт которой едва вырисовывался в темноте, покачала головой.

– Не знаю…, три или четыре, не меньше. Сначала я решила, что это электрики пришли чинить свет…, а потом они начали барабанить в дверь на террасе. – Голос у нее пресекся. Кейт коснулась ее плеча, пока Джули делала несколько глубоких вдохов. – В общем, я вбежала в спальню, схватила Джошуа и пистолет и опять вернулась в холл, как раз когда они били стекло на двери террасы. Я заорала, что у меня пистолет, а потом они пропали. Я пробежалась по дому, чтобы посмотреть, закрыты ли окна, и… Телефон молчит, Том, я только что пробовала.

Он снял трубку телефонного аппарата в холле, секунду послушал, кивнул и положил трубку обратно.

– В общем, – снова заговорила Джули, – минуты через две я услышала шум мотора и увидела свет фар. По звуку на «чероки» непохоже, а… Ох, Господи, как я рада, что вы приехали.

Забрав фонарь у Джули, с пистолетом в руке Том переходил из комнаты в комнату, а женщины держались за ним. Он ненадолго включал свет и почти сразу же выключал фонарь. Кейт заметила битые стекла около раздвижной двери на террасу, но сама дверь была заперта. Они прошли мимо кухни к кабинету, а от кабинета – в спальню.

Том отдал Кейт браунинг, а сам зашел в кладовку при спальне и через минуту появился оттуда с ружьем и коробкой патронов.

– Пошли, – сказал он. – уходим отсюда. Пока Том прыжками преодолевал десять шагов до «лэндровера», Кейт казалось, что кусты и валуны по обеим сторонам подъездной дорожки шевелятся. Она увидела, что капот машины слегка приоткрыт, одновременно услышав, как Том ругнулся. Он все же сел за руль, но стартер даже не щелкнул. Фары тоже не загорелись.

Он подбежал к ним, держа ружье на изготовку.

– Тихо, – сказала Кейт. – Слышите? Со стороны кухни донесся какой-то звук: что-то сломалось или свалилось с лестницы на нижний этаж, где была комната Джули и гостевая.

– «Миата», – шепнул Том и повел их по коридору в темную кухню, а оттуда по крытому переходу в гараж.

Громко щелкнуло реле холодильника. Кейт подскочила и направила в его сторону пистолет, прежде чем сообразила, что это за звук. Джошуа заворочался и начал тихонечко плакать.

– Тс-с-с, – прошептала Кейт. – Тихо, малыш, все хорошо.

Они шли по переходу в тусклом свете, пробивавшемся в окна с обеих сторон. Первым шел Том, за ним – Кейт, Джули держалась сзади. Из дома у них за спиной снова раздался какой-то звук.

Том ногой распахнул дверь гаража и сунул в проем ружье, быстро обведя фонарем все пространство. Луч света выхватил стеллажи, закрытые ворота, распахнутую боковую дверь и «миату» с открытым капотом, под которым виднелись вырванные провода.

Они вернулись в переход-коридор и присели там. Том погасил фонарь.

– Эй, – шепнула Джули, у которой заметно стучали зубы, – все равно она лишь двухместная. – Она схватила Кейт за руку, которой та держала ребенка. – Это просто баловство.

– Тихо, – мягко, но настойчиво сказал Том.

Они сбились в кучу рядом с гаражной дверью, сидя на корточках под окнами перехода, и глядели на приоткрытую дверь кухни от которой их отделяло футов пятнадцать кафельного пола. Кейт прислушалась, но не смогла ничего разобрать из-за хныканья Джошуа. Она покачала и погладила ребенка, все еще чувствуя ладонь Джули у себя на руке.

В темном проеме кухни что-то мелькнуло. Том тут же включил фонарь, и его ружье громыхнуло раньше, чем Джули взвизгнула, а ребенок заплакал.