Ричард Лаймон - Странствующий цирк вампиров

— Чего? — выдохнул я удивленно.

— Очко за оригинальность, — сказала Слим.

— А ты думаешь, не станет? — спросил Расти.

— Я думаю, что вампиров вообще не бывает, — ответил я.

— Я тоже, — сказал Расти. — Но что, если мы ошибаемся? Что, если Валерия как раз и есть вампир? Кровь привлечет ее к нам как приманка акулу.

И, хотя я не верил в вампиров, мне стало неуютно от его слов. Потому что никогда не знаешь наверняка.

Так ведь?

Правда ?

Большинство людей говорят себе: мы не верим в подобную чушь — но, может быть, это потому, что мы боимся подумать о том, что они могут существовать. Вампиры, оборотни, призраки, пришельцы из открытого космоса, черная магия, дьявол, ад… может быть, даже Бог.

А если они существуют, то они могут до нас добраться.

Так что мы решаем, что они не существуют.

— Бред какой-то, — сказал я.

— Может, и да, а может, и нет, — ответил Расти.

— Скорее всего, да, — подключилась Слим.

— Если бы Валерия была вампиром — а она не вампир… — начал тогда я. — Во-первых, она даже еще не здесь. И, во-вторых, даже если она сюда доберется, она не сможет напасть на нас раньше, чем стемнеет. А нас здесь к тому времени уже не будет.

— Ты так думаешь? — спросил Расти.

— Я уверен.

Конечно, я был уверен.

Я улегся на спину. Рубероид под моей кожей был шершавым, но он, по крайней мере, не разогрелся так, как мог бы в более солнечный день.

— Что ты делаешь? — спросил Расти.

— А как ты думаешь?

— Нам надо убираться отсюда.

Я закрыл глаза, сложил руки на животе и произнес:

— Что за спешка?

— А ты хочешь, чтобы тебя поймали, когда они все-таки приедут?

— Почему бы и нет? — спросила Слим. — Мы же пришли посмотреть на Валерию, ведь так?

— Поглядеть на нее — а не быть пойманными на этом!

— Лучше пусть они нас поймают, — ответила Слим, — чем «Старина Горлопан», [12] Old Yeller — детский роман Фреда Гипсона, написанный в 1956 году, рассказывающий о мальчике, живущем на ранчо, и его собаке, по кличке которой и названо произведение. В 1957 году студией «Walt Disney» был выпущен одноименный фильм. который мечтает откусить мне задницу.

Расти помолчал немного, потом жалобно протянул:

— Но не можем же мы просто сидеть на этой крыше!

— Дело не только в собаке, — пояснил я. — Чем дольше мы сидим, тем меньше будут кровоточить порезы Слим, когда мы отправимся домой.

— Но они вот-вот появятся.

— Может, у них есть бинты, — сказала Слим.

— Очень смешно.

— Давайте подождем часок, — предложил я.

— Может быть, если мы будем сидеть очень тихо, — сказала Слим, — собака уйдет.

— Ну конечно, — пробормотал Расти.

Я услышал шуршание и, открыв глаза, увидел, что Расти укладывается на крышу с другой стороны от Слим. Он испустил тяжкий вздох.

Мы лежали, вытянувшись рядом, и это напомнило мне плот, с которого мы ныряли в бухте Доннера. Поплавав, мы всегда устраивались отдохнуть на старой выбеленной платформе, в мокрых купальных костюмах, задыхающиеся и остывшие в речной воде. Вскоре солнце согревало нас. Но мы не торопились подыматься. Там было так здорово, что хотелось лежать на месте вечно. Плот слегка качался. Вода едва слышно шлепала по нему, издалека доносилось гудение моторных лодок и голоса птиц. С одной стороны было мягкое тепло летнего солнца, с другой — жесткая скользкая поверхность крашеного дерева. Рядом устроились твои лучшие друзья. И Слим была особенно хороша в бикини, когда ее кожа была покрыта каплями воды.

Жаль, что теперь мы лежали не на плоту, покачивавшемся в бухте, а на шершавой крыше ларька «ПИВО — ЗАКУСКИ — СУВЕНИРЫ». Окруженные не водой, а заброшенным полем Янкса. И ждали нас не мирные волны, а проклятая псина, рычавшая и гавкавшая снизу и то и дело пытавшаяся взобраться к нам.

Совсем не одно и то же.

Уж точно. Плот был раем, а это была преисподняя. И даже если бы собака магическим образом исчезла, я был уверен , что раны Слим начнут кровоточить, как только мы спустимся на землю.

Она и так потеряла много крови.

И потеряет еще больше по дороге домой.

Что, если она потеряет ее слишком много?

Я повернул голову и, сморгнув пот, посмотрел на Слим. Ее голова покоилась на скрещенных руках. Глаза закрыты. Ее лицо было покрыто каплями пота, в нескольких местах стекавшего тонкими струйками. Короткие волосы приобрели цвет бронзы и прилипли колечками в голове и лбу. От лба к подбородку тянулись три тонкие красные царапины.

Мне неожиданно захотелось поцеловать эти царапины.

И, может быть, еще эти крошечные мягкие кудряшки, упавшие к левому уголку ее рта.

Пока я смотрел, Слим открыла глаза. Моргнув несколько раз, она приподняла брови:

— Уже пора идти?

— Час еще не прошел, — возразил Расти.

— Я просто задумался, — ответил я.

— Смотри, чтобы голова не заболела, — поддел Расти. Короткий отдых улучшил его настроение — но не остроумие.

— Я не знаю, как мы пойдем отсюда домой, — сказал я.

— Я тоже, — сказал Расти. — Стоит нам спуститься, и собака сожрет нас на ужин.

— Я не про собаку думал.

— А стоило бы.

— Не о собаке речь. Мне не нравится, что нам придется идти до дома. У Слим, скорее всего, опять пойдет кровь.

— Велика беда, — сказала Слим.

— Может быть, и велика.

— Не так уж сильно она идет, — возразила она.

— Я думал, что будет лучше, если кто-то из нас сходит за помощью.

— Ну здорово, — проворчал Расти.

— И что? — спросила Слим. — Пришлет за мной скорую? Забудь. Какая-то пара порезов…

— Больше, чем пара.

— Да все равно, ничего особенного. Я не желаю, чтобы за мной присылали чертову скорую!

— Вообще-то, я думал о том, чтобы сбегать в город и попросить кого-нибудь подвезти меня сюда на машине. Или даже взять машину самому. В любом случае, надо отвезти тебя домой.

Слим слегка дернула верхней губой:

— Даже не знаю…

— Ты хочешь нас здесь бросить? — уточнил Расти.

— Я вернусь через час.

— Черт, через час! Я не хочу торчать здесь целый час.

— Поспи.

— А что, если что-нибудь случится?

— Я буду тебя защищать, Расти, — громко пообещала Слим, отвернувшись от него.

Он бросил на нее сердитый взгляд.

— А что делать с собакой?

— Пока вы сидите наверху, она не сможет…

— Это я понимаю. Что будешь делать ты? Думаешь, она просто позволит тебе уйти?

Я нахмурился.

— Я с ней разберусь.

— Да? Ну, удачи…

Он сказал это с сарказмом, но я ответил: «Спасибо». — и поднялся на ноги. Подойдя к самому краю крыши, я перегнулся через вывеску «ПИВО — ЗАКУСКИ — СУВЕНИРЫ», почти коснувшись ее коленями, и посмотрел вниз.

Собака, сидевшая у стены, неожиданно прыгнула на меня и ударилась о стену ларька.