Иди в ад!

- Отдай сейчас же, - шёпотом приказывает Антон. – Я бросаюсь вперёд, ты следом. Успеешь проскочить к развалинам.

- Фиг тебе, – спокойно отвечает Даша. – Бежим вместе.

- Не успеем, сейчас будет залп!

Повинуясь команде уцелевшего офицера надзиратели сходят с баррикады и становятся в линию. Строй выравнивается, ощетинивается стволами, нестройным хором щёлкают затворы, приклады упираются в плечи. Наступает та тишина, что называется «мёртвой» - вязкая, тяжёлая, от которой закладывает уши и где-то рядом тоненько звенят невидимые колокольчики. Кто хоть раз испытал это, не забудет до конца жизни. Время словно замедляет ход, исчезают все звуки и человек будто попадает в вакуум, в зазеркалье, где нет пространства, времени и движения. Только бьётся собственное сердце, мышцы напрягается в предчувствии ударов и душа готовится оставить тело под вспышки взрывающейся боли. Антон успел только рукой толкнуть девушку себе за спину ... раздался пронзительный, режущий уши свист, воздух пришёл в движение, скручиваясь несколькими пылевыми смерчами, пространство за баррикадой искривилось и задрожало, словно нестерпимый жар опалил изнутри. Громкий и резкий, как удар бича, хлопок оглушил и заставил упасть надзирателей на колени. Погонщики сорвались с крыши, словно в пропасть, неопрятными комьями грязного белья устремились вниз. Только над самой землёй некоторым удалось расправить крылья и затормозить падение, остальные врезались в твердь, словно скомканные мокрые тряпки, с чваканьем и треском костей. Центр баррикады вспыхнул огнём, пламя взметнулось высоко вверх и опало, утратив жар и ярко оранжевый цвет. Появился ослепительно сияющий белый шар, который озарил хмурый сумрак, словно шаровая молния дождливую ночь. Свет гаснет, шар превращается в полукруг и клонится к земле, будто откидная аппарель, по которой быстро бегут люди в камуфляжной форме, в бронежилетах и странных шлемах с блестящими забралами из бронестекла. В руках у каждого автомат со странным трубчатым магазином, похожим на подствольный гранатомёт. Люди соскакивают с аппарели на землю, автоматы непрерывно плюют огнём, треск и грохот разрывают тишину. Растерянные и напуганные надзиратели нестройно отвечают гулкими выстрелами дробовиков. Свинцовая картечь отскакивает от брони неизвестных солдат, как горох. Трассирующие автоматные пули буквально превращают в решето неуклюжие туши надзирателей, пробивают погонщиков насквозь, оставляя после себя дымящиеся дыры. Бойня продолжалась считанные мгновения. Антон так и остался стоять с вытянутой назад рукой, из-за его плеча выглядывает изумлённое лицо девушки.

- Кто эти люди, Антон? – спросила Даша, едва только стихли выстрелы.

- Не знаю ... и форма незнакомая ... оружие какое-то странное, автоматы со шнековыми магазинами ... я ничего не понимаю!

Изуродованные автоматными очередями трупы надзирателей и погонщиков с шипением истаивали, оставляя после себя мутные облачка серного дыма. Площадь перед вокзалом затянуло дымом от горящей баррикады, из которого один за другим начали выходит солдаты. Лиц под забралами не видно, на форменной одежде и броне нет опознавательных знаков. Солдаты строятся в две шеренги, оружие убирают за спину. Рота стоит в строю. Последним из дыма появляется высокий, на голову выше всех, солдат в краповом берете. У Антона округляются глаза – это Павел! Тот самый Пашка спецназовец, который спасал его и других от чеченских гранат, отбивая их сначала прикладом автомата, потом сапёрной лопаткой. Его не успели спасти, он истёк кровью до прилёта санитарной вертушки. Как и многие другие, когда рота Антона попала в засаду.

- Пашка, откуда ты здесь? – изумлённо спросил Антон.

- Оттуда же, откуда и ты. Только ты человек, а я не совсем, - с улыбкой ответил Павел.

- А они? – кивнул Антон на строй солдат.

- Все с нашего полка. Помнишь заставу, что засыпало лавиной? Это они. Ну, и те, которых убили в боях. Мы видели, как ты даёшь просра... извините, девушка! ... в смысле, уделывает всех тут. Вы тоже очень неплохо работаете, просто завидки иногда берут. Меня зовут Павел, а вас?

- Дарья ... Даша, - улыбнулась девушка, выходя из-за спины Антона.

- Очень приятно. Вам идёт камуфляж. Но будет ещё лучше, если повыше закатаете рукава. Чуть-чуть агрессивности не помешает ...

- Ладно-ладно, ты тоже хорош, - перебил Антон. – Я твою лопатку как талисман везде таскаю. Помнишь её?

- Да. Вон, даже вмятины от гранат остались!

Павел взял лопатку, повертел. На лице появилось счастливая улыбка:

- Здорово мы тогда! А ты с пулемётом - вообще! Никто и не понял, как ты из ямы выпрыгнул. Чичи обалдели, когда тебя увидели.

- Они вроде тоже здесь. Я их в здешнем кабаке видел.

- Да ну! Какой кабак, Антон?

- Обыкновенная тошниловка, в подвале. Там! – мотнул головой Антон в сторону развалин. – Приходят из своей джанны развеяться. И гурии с ними.

Строй солдат дрогнул, рогатые от антенн шлемы зашевелились, послышался торопливый говор.

- Да? Надо будет поговорить с ними ... ну, с шахидами! То да сё, как им там живётся.

- Ага, поговори. Потом. А сейчас скажи, как нам отсюда выбраться.

- Антон, Валерия с Анной нигде нет! – воскликнула Даша.

- Я ж говорил, они могли иначе решить, - пожал плечами Антон.

- Нет, тут что-то другое!

- Ну так что ты предлагаешь? Обшаривать весь вокзал?

Гул, который был слышен с самого начала, как люди вышли из здания вокзала, усилился. Земля под ногами пошатнулась, с крыши вокзала посыпался мусор и камни, близлежащие развалины зашатались. Даша побледнела, испуганно схватила Антона за руку.

- Так тут и землетрясения бывают? – удивился он, нисколько не испугавшись.

Павел повертел головой, пальцы взъерошили короткие волосы на затылке, краповый берет сполз на лоб.

- Ну, не знаю ... я здесь первый раз вообще-то.

С тяжким хрустом треснула земля, дома посыпались, как карточные домики, поднялись клубы пыли и густого чёрного дыма. Впереди, прямо в центре городских трущоб, образовался холм с плоской вершиной. Середина проваливается, образуется дымящийся нарыв. Земля вспучивается, сворачивается валом, кувыркаются камни, сыпется песок. Строй солдат ломается, они расходятся цепью и берут оружие наизготовку, нисколько не испугавшись происходящего. Земляной конус содрогнулся, гул усилился, к нему примешался какой-то странный треск и хруст, от земли повеяло холодом. Громкий хлопок, похожий на гром от самолёта, преодолевшего сверхзвуковой барьер, сотряс город и вокзал. Земляной конус распадается, из толщи породы наверх устремляется блестящий острыми гранями клык. Он растёт, увеличивается в размере, поднимается все выше и выше, вокруг него растёт вал из земли и камней. Холод, от которого кожа деревенеет и горит лицо, который обжигает, словно кипяток, накатывает волна за волной.