Джули Кагава - Железная принцесса

Он вздохнул и заговорил если не тише, то хотя бы мягче.

— Плут Робин прав. Зимний принц слишком опасен. Нам нельзя отступать.

— А как же Вирус? — не сдавалась я. — Ведь это она управляет жучками. Если мы уничтожим ее, возможно, ее власть над принцем…

— И даже в этом случае, — перебил меня Пак, — жучок все равно останется у него внутри. Вытащить его нельзя, и принц или сойдет с ума, или будет мучиться так, что лучше бы ему погибнуть. Он очень сильный, принцесса, но эта штуковина его убивает. Ты видела все и слышала, что сказала Вирус.

Он нахмурился и глухо произнес:

— Думаю, что долго он не протянет.

Я больше не могла сдерживать слезы и уткнулась в подушку, кусая ткань, чтобы не закричать. Нет, это несправедливо! Чего они от меня хотят? Разве я мало жертв принесла? Все бросила — семью, дом, нормальную жизнь — ради этой дурацкой высшей цели. Я столько сделала, так старалась быть взрослой и смелой. Неужели теперь мне придется смотреть, как умирает тот, кого я люблю больше всех на свете?

Нет, это выше моих сил! Пусть это невозможно, пусть даже Ясень меня убьет, я все равно попробую спасти его.

Вокруг стало очень тихо. Оказалось, что все, кроме Пака, вышли, оставив меня наедине с непростым решением.

Пак заметил, что я подняла голову и попыталась поймать мой взгляд.

— Меган…

Я отвернулась, зарывшись лицом в диванные подушки. В душе кипели негодование и злость. На Пака мне даже смотреть не хотелось, не то что говорить с ним. Я его ненавидела.

— Уходи!

Он вздохнул и пересел на край дивана.

— Ты же знаешь, меня прогнать невозможно.

Воцарилось молчание. Я чувствовала: Пак хочет что-то сказать, но не может подобрать правильные слова. Странно, он ведь всегда был таким находчивым.

— Я не дам его убить, — наконец произнесла я.

Робби долго не отвечал.

— Хочешь, чтобы я смотрел, как он убьет тебя? — медленно спросил он. — Стоял в сторонке, когда он пронзит мечом твое сердце? Или ты хочешь, чтобы я умер? Попроси, чтобы я не дергался, когда Ясень мне голову снесет. Тогда ты будешь довольна, принцесса?

— Не говори ерунды!

Я закусила губу с досады, села и поморщилась — перед глазами все поплыло.

— Ничьей смерти я не хочу. Но я не могу его потерять! — Вся злость вдруг испарилась, осталось одно тупое отчаяние. — И тебя тоже.

Пак обнял меня и притянул к себе, осторожно, чтобы не задеть больную руку. Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Мне так хотелось быть нормальной девчонкой, которой не нужно принимать жуткие решения. И чтобы все снова стало хорошо. Если бы да кабы…

— Что мне делать, принцесса? — прошептал Робин, уткнувшись в мои волосы.

— Если есть хоть малейшая надежда его спасти…

Он кивнул.

— Когда мы снова встретимся, я очень постараюсь не убивать его крутейшество. Верь или не верь, принцесса, но я не меньше тебя переживаю за Ясеня. — Он усмехнулся. — Ну, может, чуточку меньше. Но…

Он заглянул мне в глаза.

— Если он станет угрожать тебе, я стоять в стороне не буду. Клянусь! Не хочу еще и тебя потерять. Понимаешь?

— Да, — шепнула я, закрыв глаза.

Это было все, о чем я могла просить. Я спасу тебя, думала я, погружаясь в дрему. Все равно придумаю, как вернуть тебя к жизни. Обещаю.

Мысли путались. Я почти заснула, но тут грохнула дверь. Я вздрогнула. Пак обнял меня покрепче.

— Меган Чейз! — послышался голос Кими. Резкий, невыразительный, механический.

Я подняла глаза и похолодела.

Кими и Нельсон замерли на пороге, как часовые. Это было так странно, что я не сразу их узнала. Подростки одновременно повернули головы и уставились на меня остекленевшими глазами. Таким же взглядом смотрел на меня в «Скайкорпе» Ясень.

— Нет, — прошептала я.

Плут остолбенел.

— Наша госпожа передает тебе послание, Меган Чейз. — Кими шагнула вперед, словно робот. — Поздравляю. Ты смогла проникнуть в «Скайкорп» и, что еще удивительнее, вырваться оттуда. Это было великолепно. К сожалению, я не могу выпустить ситуацию из-под контроля, ведь ты снова попытаешься вернуть скипетр. Сегодня мы перевезем его в более надежное место. Боюсь, что в «Скайкорпе» тебе больше делать нечего. Да, кстати, я прикажу Ясеню убить твоих родных. Они ведь живут в Луизиане?

Я так и ахнула. На лице Кими не дрогнул ни один мускул, но в голосе зазвучала насмешка.

— Выбирай, дорогуша. Отправиться за скипетром или помешать Ясеню. Поторопись. Наверное, когда ты услышишь послание, он будет уже на полпути.

Я вскочила, позабыв о сне, и гневно уставилась на нее. Кими-робот механически улыбнулась мне.

— И еще! Не забывай, что это не игра, Меган Чейз. Если ты решила, что легко можешь войти в мое логово и похитить скипетр, хорошенько подумай. Из-за тебя пострадают люди. — Кими шагнула вперед и прищурилась. — Не шути со мной, девочка. Смотри, что бывает, когда играешь со взрослыми.

По телу маленькой фуки пробежала судорога, ее спина выгнулась. Девочка открыла рот в беззвучном крике и забилась в припадке. С Нельсоном происходило то же самое. Его руки и ноги бешено дергались. Наконец оба подростка упали на пол.

Пак бросился к девочке и перевернул ее на спину. Фука лежала неподвижно, глядя в потолок невидящими глазами. Я закусила губу. Кровь стучала в висках.

— Они… умерли?

Помолчав, он встал.

— Нет, кажется. Еще дышат, но… — Он взглянул на отрешенное лицо Кими и нахмурился. — По-моему, у них в головах произошло короткое замыкание. Или жучки погрузили их в кому.

Он посмотрел на меня и покачал головой.

— Прости, принцесса. Я ничем не могу им помочь.

— Конечно, не можешь, дорогой.

В комнату влетела Лэнанши с бледным, как фарфоровая маска, лицом. Ее зеленые глаза сверкали.

— Я знаю смертного врача, который мог бы им помочь. А если уж он не сумеет, для них все кончено.

Она повернулась ко мне. Стоило большого труда не съежиться под таким нечеловеческим взглядом.

— Как я поняла, ты нас покидаешь?

Я кивнула.

— Ясень отправился ко мне домой, чтобы убить моих родных. Его нужно остановить. — Я прищурила глаза, стараясь ответить ей таким же твердым взглядом. — Не пытайтесь меня удержать.

Лэнанши вздохнула.

— Я могла бы, зайка, но ты с ума сойдешь от тревоги, и что с тобой делать тогда? Я уже поняла, что смертные совсем теряют голову, если речь заходит о семье. — Она усмехнулась и помахала рукой. — Так что иди, котик. Спаси родных и успокойся. Мои двери будут открыты для тебя. Если, конечно, мы все не погибнем к тому времени.

— Принцесса!

Дверь с грохотом распахнулась, и в зал влетел Железный конь. Он остановился, тяжело дыша.

— Тебя ранили? Что случилось?

Я повертела головой. Где кроссовки? В плечо сверкающим когтем вонзилась боль.

— Вирус послала Ясеня убить мою семью, — ответила я коню, заглядывая под диван. — Я должна его остановить.