Готический замок Дракулы

— Мы умерли молодыми?

— Нам обеим не было и двадцати.

— Жуть!

— А в следующей жизни мы оказались врагами. Я родилась в семье римского патриция, ты же была дочерью бесправного раба. Мы жили в одном городе, видели друг друга, но не представляли, кем являемся на самом деле. Потом пришла пора воспоминаний, и все стало на свои места. Через несколько лет после нашей встречи ты почувствовала приближение главной битвы. Нам пришлось вернуться на развалины Сармизегетузы, где мы встретили Алученте, вернее его новое воплощение.

— Как такое могло случиться? Он же не должен был помнить свою прошлую жизнь.

— Тело молодого гончара испепелила молния Залмоксиса, а вот его душа, напротив, обрела особые свойства – Алученте, как и мы получил способность помнить прошлые воплощения. В новой жизни он собирался вновь завоевать твое сердце и убить меня. Ни то, ни другое ему не удалось, тогда твой бывший жених проклял нас и перешел на сторону зла, стал помогать черным призракам. Он здорово мешал нам, но по–настоящему я возненавидела его только тогда…

— Когда он стал носить имя брата Якова, — закончила я мысль Сестры.

— Да. Брат Яков, — повторила она ненавистное имя. – За это преступление негодяй должен вечно гореть в аду, а он вновь и вновь продолжает возрождаться, уходя от возмездия.

— Ты убьешь Художника в нашей жизни, если представиться такая возможность?

— Да, — в голосе Нины не было сомнений.

От таких слов у меня по спине пробежал холодок. Возможно, Художник заслуживал смерти, но я не готова была стать ему судьей, а тем более палачом. Желая сменить тему разговора, я поинтересовалась планами на ближайшее будущее. Сестра ответила не задумываясь:

— Как только рассветет, отправимся в Орэштие. Наверняка, Художник сделает все, чтобы задержать нас, но мы постараемся его опередить. Думаю, пока он пока не знает о твоем побеге, а значит, у нас есть еще несколько часов в запасе.

— Орэштие?

— Это город, неподалеку от которого находятся развалины Сармизегетузы. Когда ты, наконец, вспомнишь все, Яна?!

— Подожди, а как же ребята?

— Я понятия не имею, где их спрятал Художник, а на поиски у нас просто нет времени. Займемся ими после главной битвы, если, уцелеем, конечно.

— Нет, Сестра, так не годиться. Здесь каждая минута дорога, кто знает, что собирается с ними сделать этот маньяк.

— И что ты предлагаешь? – Нина поднялась со своего места, залила остатками чая тлеющие угли, давая понять, что разговор близится к концу. – Нам надо поспать хотя бы несколько часов, сейчас это самое разумное из того, что мы можем сделать.

— Мы должны попытаться найти ребят.

— У Художника есть небольшой фургончик, которым он, скорее всего, воспользовался во время похищения. Он вколол всем снотворное и отвез своих пленников в какой–то тайник. Тебя сюда, в горы, а остальных… Понятия не имею, где он их спрятал! Знаешь сколько в этих горах пещер и прочих укромных уголков! На поиски похищенных могут уйти недели, если не месяцы.

— Давай, хотя бы обследуем музей.

— Яна, угомонись.

— Завтра с утра мы вернемся в Сигишоару, проникнем в паноптикум, разузнаем, что сможем, а потом, не теряя времени, рванем в Орэштие. Договорились?

После недолгих уговоров, Сестра согласилась, и мы легли спать. Я закрыла глаза – за окошком был слышен шум усиливающегося дождя, навевавший сладкий спокойный сон.

8 — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

В Сигишоару мы возвращались на поезде. Развалины, в которых прятал меня Художник, находились далеко в горах, поэтому нам с Сестрой пришлось сперва долго идти через лес, потом по дороге, и, наконец, дожидаться на крошечном полустанке пригородного поезда. Нина спешила, злилась, ежеминутно посматривая на часы и называя мою затею пустой тратой времени. Меня же больше беспокоила ее раненая рука, но похоже, напрасно – Сестра утверждала, что совершенно не чувствует боли, а рана скорее всего уже начала затягиваться.

— Художник, наверняка обнаружил твое исчезновение, и сейчас едет в Орэштие, чтобы подготовить нам «торжественную встречу». Мы бы проскользнули у него под носом, а так… – она только рукой махнула и начала торопливо пробираться к выходу из вагона.

На вокзале нас ждал новый сюрприз – утренний номер газеты украшала фотография нашей группы и броский заголовок — «Восемь русских туристов исчезли прямо из своих гостиничных номеров. Поиски не дали никаких результатов».

— Вот ты и прославилась, — Нина с раздражением свернула газету. – Теперь нам проходу не дадут, все будут узнавать тебя в лицо.

— Я постараюсь не привлекать к себе внимания. Мы быстренько, осмотрим музей и улизнем отсюда.

Меня удивило, как легко я прочитала незнакомый текст, хотя два дня назад не помнила ни слова по–румынски. Хотелось поделиться радостным открытием с Сестрой, но сейчас она не была расположена к пустым разговорам.

— За последние девятнадцать веков ты явно разучилась слушаться свою старшую Сестру, — заметила она и торопливо пошла вперед.

Музей восковых фигур занимал второй этаж одного из расположенных в старой части города домов. Пройдя по крутой, вымощенной камнями улочке, мы не сбавляя скорости, проследовали мимо двери, на которой болталась табличка «Музей закрыт по техническим причинам» и свернули в соседний переулок.

— Я знаю, как туда попасть. Пару раз совершала несанкционированные экскурсии. Будь осторожна, Яна, возможно, Художник устроил здесь засаду.

— Хорошо.

Как оказалось, проникнуть в музей можно было через чердак стоявшего вплотную к нему дома. Нина, а следом и я взобрались по пожарной лестнице, протиснулись в слуховое окошко, начали продираться сквозь заваленный хламом чердак. Я несколько раз чихнула, подумав при этом, что вдыхаю пыль многовековой давности.

— Между чердачными помещениями есть лаз, довольно узкий, но протиснуться в него можно.

Расстояние между балками действительно было невелико, но, к счастью, мы обе не страдали избыточным весом, а потому все же сумели протиснуться в эту щель. Дальше было легче – чердак, расположенный над музеем, не был таким захламленным, а дверь, за которой начиналась ведущая на нижние этажи лестница, была закрыта на задвижку, которую Нина отодвинула при помощи ржавого гвоздя. Мы спустились на второй этаж, миновали темный глухой коридорчик, остановились у неприметной двери.

— Помни, манекены могут напасть на нас, — шепотом предупредила Нина. – Больше всего стоит опасаться висельника с обрывком петли на шее.

В памяти моментально всплыл отвратительный образ – мертвец, с посиневшим лицом и ехидной ухмылкой. Повешенный не должен был смеяться, наверное, поэтому, его насмешливый взгляд намертво отпечатывался в сознании тех, кто видел его хотя бы однажды.