Стивен Кинг - Противостояние. Том II

— Ты пробовал поговорить с ним про Ларри?

— Нет, но Ник говорил. Ник Андрос — смышленый парень, Фрэн. Он кое-что поменял в наших с Гленом планах. Глен слегка разозлился по этому поводу, но даже он был вынужден признать, что у Ника неплохие идеи. Как бы там ни было, Судья сказал Нику, что Ларри — именно тот, кто нам нужен. Он сказал, Ларри как раз ищет, куда бы ему ткнуться, чтобы принести побольше пользы, и со временем он станет гораздо лучше.

— По-моему, это довольно весомая рекомендация.

— Да, — сказал Стю. — Но, прежде чем приглашу его в комитет, я все-таки выясню, что он думает о Гарольде.

— А что тебе Гарольд? — с нажимом спросила она.

— С тем же успехом я мог бы задать этот вопрос тебе, Фрэн. Ты все еще чувствуешь себя ответственной за него.

— Правда? Я не знаю. Но, когда думаю о нем, я чувствую себя немного виноватой… Да, это я точно могу сказать.

— Почему? Потому что я отбил тебя у него? Фрэн, ты когда-нибудь хотела его?

— Нет. Господи, нет, конечно. — Ее едва не передернуло.

— Я солгал ему однажды, — сказал Стю. — Ну… вообще-то это нельзя назвать ложью. В тот день, когда мы повстречались втроем. Четвертого июля. Думаю, он уже тогда мог почуять, что потом произойдет. Я сказал, что не хочу тебя. По как я тогда мог знать, захочу тебя или нет? Может, в книгах и бывает такая штуковина, как любовь с первого взгляда, но в жизни…

Он запнулся, и лицо его стало расплываться в широкой ухмылке.

— Что ты ухмыляешься, Стюарт Редман?

— Я просто подумал, — сказал он, — что в жизни у меня ушло на это по меньшей мере… — Он задумчиво потер подбородок. — Ну да, я бы сказал, четыре часа.

Она поцеловала его в щеку.

— Это очень мило.

— Это правда. Словом, я думаю, он все еще дуется на меня за это.

— Стю, он ни разу не сказал о тебе дурного слова… и вообще о ком бы то ни было.

— Не сказал, — согласился Стю. — Он улыбается. Вот это мне и не нравится.

— Ты думаешь, он… вынашивает планы мести… или еще что-нибудь в этом роде?

Стю улыбнулся и встал.

— Нет, только не Гарольд. Глен полагает, что вокруг Гарольда может в конце концов сплотиться оппозиционная партия. Это нормально. Только надеюсь, что он не попытается похерить все, что мы делаем сейчас.

— Помни только, что он напуган и одинок.

— И ревнив.

— Ревнив? — повторила она и отрицательно качнула головой. — Я так не думаю… Правда, не думаю. Я говорила с ним, и мне кажется, я бы знала, если бы… Правда, он может чувствовать себя обойденным. По-моему, он рассчитывал войти в организационный комитет…

— Это было одно из единоличных — так это называется? — решений Ника, с которым мы все согласились. Выяснилось, что ни один из нас не доверяет ему полностью.

— В Оганкуите, — задумчиво протянула она, — он был самым противным парнем, какого только можно себе представить. В основном причиной этого являлось его положение в семье… Его родным, наверное, казалось, что он вылупился из яйца кукушки или что-нибудь в этом роде… Но после гриппа он, похоже, изменился. По крайней мере в отношении меня. Казалось, он старался быть, ну… мужчиной. Потом он изменился снова. Как-то сразу. Начал все время улыбаться. С ним уже стало невозможно поговорить по-настоящему. Он ушел… весь в себя. Так бывает с людьми, когда они обращаются к религии или читают… — Она вдруг запнулась, и на мгновение в ее глазах промелькнуло что-то очень похожее на страх.

— Что читают? — спросил Стю.

— Что-нибудь, что переворачивает всю их жизнь, — сказала она. — „Капитал“. „Майн Кампф“. Или, быть может, перехваченные любовные письма.

— Что ты имеешь в виду?

— М-мм? — Она посмотрела на него так, словно только что проснулась, а потом улыбнулась. — Ничего. Разве ты не собирался повидаться с Ларри Андервудом?

— Конечно… если с тобой все нормально.

— Лучше, чем нормально — я чувствую себя превосходно. Валяй двигай. Собрание в семь. Если поторопишься, успеешь еще заскочить перед началом домой и поужинать.

— Ладно.

Он уже был у калитки, отделяющей задний дворик от центрального, когда она окликнула его:

— И не забудь спросить его, что он думает о Гарольде.

— Не волнуйся, — ответил Стю. — Не забуду.

— И следи за его глазами, когда он будет отвечать, Стюарт.

Когда Стю небрежно спросил о его впечатлении от Гарольда (еще не упомянув о вакантном месте в организационном комитете), в глазах Ларри Андервуда отразились одновременно и удивление, и тревога.

— Фрэн рассказала вам, что я зациклился на Гарольде, да?

— Угу.

Ларри и Стю сидели в гостиной маленького домика на Гейбл-Меса. На кухне Люси готовила ужин, разогревая консервы на жаровне-гриле, которую смастерил для нее Ларри. Гриль работал на газовом баллоне. Возясь с консервами, она напевала отрывки из „Женщин борделя“, и голос ее звучал очень радостно.

Стю закурил сигарету. Он выкуривал теперь не больше пяти-шести в день: ему не хотелось, чтобы Дик Эллис лечил его от рака легких.

— Ну, все время, пока я шел вслед за Гарольдом, неустанно убеждал себя, что он, возможно, будет совсем не похож на образ, созданный моим воображением. Так оно и случилось, но я все еще пытаюсь разобраться, кто он такой. Он был чертовски любезен. Сама гостеприимность. Откупорил бутылку вина, которую я принес ему, и мы выпили за здоровье друг друга. Я отлично провел время. Но…

— Но?..

— Мы подошли, когда он стоял спиной к нам. К Лео и ко мне. Он клал кирпичную стенку вокруг цветочной клумбы и обернулся… наверное, не слышал, как мы подходили, пока я не заговорил… И целую минуту я твердил себе: „Боже правый, этот малый сейчас убьет меня“.

В дверях появилась Люси и спросила:

— Стю, вы останетесь поужинать с нами? У нас полно еды.

— Спасибо, но меня ждет Фрэнни. У меня есть еще минут пятнадцать, не больше.

— Вы уверены?

— В другой раз, Люси. Спасибо.

— Ладно. — Она вернулась на кухню.

— Вы зашли только для того, чтобы узнать мое мнение о Гарольде? — спросил Ларри.

— Нет, — сказал Стю, приняв решение. — Я пришел спросить, не согласитесь ли вы войти в наш маленький организационный комитет. Одному из парней — Дику Эллису — пришлось отказаться.

— Вот так, да? — Ларри подошел к окну и выглянул на пустынную улицу. — А я думал, что снова могу стать рядовым.

— Разумеется, решать вам. Нам нужен еще один. Рекомендовали вас.

— Кто же, если я могу…

— Мы спрашивали нескольких. Фрэнни вы показались подходящим. И еще Ник Андрос поговорил — ну он вообще-то не разговаривает, но вы понимаете — с одним из тех, кто пришел с вами. Судьей Фаррисом.

На лице Ларри промелькнуло довольное выражение.

— Судья дал мне рекомендацию, мм?.. Это здорово. Знаете, вам нужно взять его. Он смышленый как дьявол.