Сергей Волков - Пророк Темного мира

— А по-моему, эти Трое — еще большие герои, чем те, Пятеро, — задумчиво накручивая локон на палец, сказала Тамара. Итер с удивлением на нее посмотрел, но ничего не сказал.

Похлебав подогретый кулеш и запив его сбитнем, они еще долго сидели у затухающего костра. Бойша сходил в обозначенный Тамарой закуток и принес свои вещи. Больше всего итер обрадовался автомату и тетради.

— Век буду помнить. Спасибо тебе, девица!

— Я не одна. Если бы не Мыря… — улыбаясь, начала Тамара, но, заметив, как помрачнел Бойша, не стала продолжать, а спросила про тетрадь.

— Вот чего не знаю — того не знаю, — развел руки итер. — Проф взгляд на болотищах под Псковом-градом пять лет сиднем сидел, выноски рассылая. Только Великий Постулат да нарук знают, чем он занимался. И теперь не спросишь — убили профа и менесов его. Чистуньг да незнати убили! А текст тайным словом написан. Никому его не Разгадать, кроме нарука.

Мыря, с которым Бойша старался не разговаривать, ушел спать. Свечерело. Высыпали звезды, по-осеннему крупные, яркие. Слушая рассказы итера, Тамара открывала для себя новый, совершенно неизвестный мир, и это открытие пугало ее и манило, как манит все неизвестное.

Бойша говорил о разных землях и разных народах, о горах и реках, о городищах и лесных чащобах, о зверях и птицах. Молодой итер много где побывал, но Тамара смотрела на здешние диковины его глазами и очень многого не понимала. Временами ей казалось, что в странных названиях она угадывает отголоски знакомых слов и топонимов, но порой слова Бойши ставили ее в тупик. Как понять, кто такой срыга? Как выяснить, где находится долина Тысячи капель? Почему чистуны отказались от технологического пути развития?

Хорошо хоть звезды тут светили такие же, как дома. Тамара без труда нашла Большую Медведицу, уже наклонившую ручку своего ковша к горизонту, обозначив тем самым приход осени. Бойша, проследив ее взгляд, убежденно сказал:

— Там, на звездах, живут люди. Все — итеры. Когда-то мы тоже умели строить железных коней, способных подниматься в запредельные выси. Но по велению Человека-Без-Имени и силой его чар все высшие знания погибли в огне…

— Да кто такой этот ваш безымянец? — раздраженно воскликнула Тамара.

— У-у-у, это великий, величайший чаровник, — с некоторой боязнью в голосе произнес Бойша. — Он служил Всеблагому Отцу, который переиначил наш мир, проторил для людей новый путь. Всеблагой оживил чары, дал свободу незнатям. Некоторые профы говорят, что он погубил человечество, некоторые — что, наоборот, оно стояло на краю гибели, а Всеблагой Отец нас всех спас и теперь дело итеров — возродить цивилизацию. Но Всеблагой сгинул, а его место занял Человек-Без-Имени — и началась Последняя война. Не знаю… Я не умею заглядывать так глубоко. Одно скажу точно: итеры не прибивали Всеблагого к вратам ада. Это брехня. Во-первых, у ада нет никаких ворот

Во-вторых, вряд ли даже наши могучие и мудрые пращуры справились бы со Всеблагим. Он сам ушел. Сгинул куда-то, и мне кажется… — Итер опасливо оглянулся, словно кто-то мог подслушать его слова, и, понизив голос, быстро проговорил: — Мне кажется, что он по-прежнему здесь, в нашем мире. Сидит где-то и смотрит, как мы все живем. А может, и не просто смотрит…

И тотчас же где-то на юго-востоке тучи окрасило темное пламя. Бойша осекся, подтянул к себе шибало и большим пальцем правой руки скинул предохранительную скобу.

Больше они в тот вечер ни о чем ТАКОМ не говорили, обсуждая насущные, ближние, как выразился итер, дела — как им быть дальше.

— Мне на восход надо, в лабу к наруку — тексты отнести. Тал инка, невеста, меня ждет, — рассуждал Бойша. — Токмо коня повернуть я не смогу. Стало быть, пока к Пятипалой росстани не подойдем, мне с вами ехать придется.

— А если Мыря сумеет коня этого… ну, перечаровать?

— Мыря… не верю я незнатям. Твари они. Себеумцы.

— Да ты что! — возмутилась Тамара. — Мыря — он не такой! У нас незнати вообще другие, не как здесь!

— Где это — у вас? За Краем мира, что ли? — хмыкнул Бойша.

— Вроде того, — уклончиво ответила девушка. — Ладно, давай спать. Я устала…

— Хорошо. Иди, ложись, а я тут посижу. Выспался за недужные дни, — пробурчал итер, подбрасывая в притухший огонь охапку веток.

Тамара поднялась, запахнула плащ. Перед тем как уйти, она задала последний вопрос:

— Ты сказал — у ада ворот нет. А сам ад есть?

— Ясное дело. Наши туда выноску делали, давно, я ещё не родился. Ад на закате, далеко, за Белой пущей, в сорока днях пути от нее. Там между ледяных полей в земле дыра, большая. В ней огонь и чад стоит. А вокруг незнатей видимо-невидимо. Он и есть ад.

Утром путники собрались у остывшего кострища на совет. Мыря, спозаранку ощупав наведенные на коня чары, уверил Тамару, что сумеет снять их, чтобы повернуть древесный корабль туда, куда надо. Осталось только решить — куда.

И тут девушка снова вспомнила про слова Теребеньки о кликуше из Каменного урмана.

— Ого! — Итер покачал головой. — Гиблое место. Прошлый раз я решил, что зряшный ты вела разговор. Но про Зажилиху слава давняя идет, широкая. Может, и вправду поможет она вам себя найти. Ладно, проведу я вас к Круглому дому, а потом уж своей дорогой пойду.

…Бойша, привалившись к спинке лавки, водил ножом по столешнице, вычерчивая путеводные плеши Россейщины.

— Вот Прямоточная плешь. Она ведет с восхода, от городищ Опоясного камня мимо Повольных земель, через Нижний, Володимирский посад, Покровское городище — прямо к Пятипалой росстани. Нам до нее осталось два дня пути. Здесь, по сторонам, всюду мертвоземье и стоят Стражные леса. На Пятипалой Прямоточная разбегается в стороны. К полуночи, на Псковщину, Болотье и Колу, ведет Яблочная плешь. На полуночь и восход, к Ухтомью, бежит Серебряная плешь. На закат уходит Пущева плешь. В Черные земли и Украйщину вот так. через Полесье, можно попасть по Дымной плеши. И наконец, вниз, на полдень, к Светлым горам и землям жаркого солнца, уползает плешь, зовущаяся Кривой. Она как раз ведет в обход Каменного урмана, вот так, так и так. Если незнать повернет коня и мы пойдем по Кривой плеши, то у Прямой воды кинем его и ногами, пешим ходом двинем в урман. Конь идет в обход день-ночь и еще день. За это время нужно отыскать Хозяйку Круглого дома, перетолковать с ней и успеть перехватить коня вот тут, где плешь переходит через речку, называемую Сухонкой. Она течет из Мертвых земель, что к закату от Каменного урмана. Если все сделаем как надо, то и княжеских доглядов избежим, и с Зажилихой повстречаемся.

— Я так понимаю, — сказала Тамара, глядя на Мырю, — самое узкое место этого плана — поворот коня? Точно справишься?

— Не боись! — дурашливо фыркнул незнать. Похоже, его радовала возможность проявить себя. После вчерашней бойни он словно подрос, расправил плечи, во взгляде появилось что-то хищное. Тамара догадалась, что все дело именно в смерти дружинников, подпитавших незнатя тем, что в документах Управления Т обозначалось как «некробиологическая энергия».