Сергей Волков - Пророк Темного мира

— Ну это… Чистуны верят, что он — первейший помощник и десница Всеблагого Отца. И когда итеры… мы, то исть, Отца, значит, гвоздями к адовым вратам приколотили, дело его Человек-Без-Имени довершил.

— А вы приколачивали?

— Да нет же! — Бойша вскочил, с досадой нахмурился. — Наговоры это все! Вот к господину наруку придем, он тебе обстоятельно растолкует.

— И еще один вопрос, — задумчиво произнесла Тамара, прихлебывая из кружки горячий брусничный отвар. — Где обретается этот Человек-Без-И мени?

— Не знаю, — растерялся итер.

— Ясно. Свободен.

— А это… Может, надо чего?

Тамара отрицательно покачала головой, давая понять, что разговор окончен и продолжения не будет.

— Все серчаешь, — с пониманием буркнул Бойша. — Ладно… Тексты отдай. Все одно ничего прочесть не успеешь — Поворотный камень скоро.

Рассеянно сунув в руки итера тетрадь, Тамара полезла наверх. После метаморфозы, произошедшей с конем во время снежной бури, находиться на палубе стало затруднительно. Да и палубы никакой не было! Двускатная крыша укрывала теперь древесный корабль, и лишь по самому коньку тянулся узкий, в шаг шириной, мосточек, по которому можно было добраться до носовых корней.

Рискуя оступиться, Тамара едва не на четвереньках прошла этот путь и, ухватившись за обледенелый деревянный рог, осмотрелась. Местность за ночь разительно изменилась. По левую руку от плеши угрюмой стеной встал Стражный лес — стало быть, где-то рядом лежало очередное мертвоземье. Справа, напротив, расстилалась неоглядная травянистая равнина, чуть припорошенная снежком. Она едва заметно понижалась к востоку, и там, впереди, сквозь утреннюю дымку, Тамара разглядела серебристый отблеск большой реки.

А потом она увидела коня. Чуть ниже «Гиблеца», он шел по Чернолесской плеши навстречу, широкий, приземистый, длинный, с ярко полыхающим пузырем. Девушка растерялась. Надо было что-то делать, хотя бы сказать Бойше, итер наверняка знает, что предпринять, но бессонная ночь и какое-то общее бессилие, охватившие вдруг Тамару, точно приковали ее к месту.

Чужой конь приближался. Уже стали слышны скрип катков, древесные стоны, гудение верхового ветра в туго надутом парусе. Там тоже заметили «Гиблеца», по верху забегали люди, с носа что-то начали кричать…

— Что встала?! — отчаянно заорал вдруг за спиной выбравшийся на крышу Бойша. — Почему не упредила?! Разминок делать надо! Ветра ж столкнутся! А-а, чувырла рыбоглазая!

Итер, пренебрегая лестницей, спрыгнул вниз и бросился к рулевым вервиям. Как завороженная смотрела Тамара, как парус над ее головой, подчиняясь медленно уползающему внутрь коня правому канату, начал поворачиваться, увлекая судно к краю плеши.

На встречном коне проделали тот же маневр, сбросили скорость. Кони поравнялись. Рослый мужик в белой лохматой шапке и богатом кафтане, отороченном меховой опушкой, стоя на носу, погрозил Тамаре кулаком, что-то прокричал, но она не пыталась разобрать, что именно. Находящиеся на крыше чужого коня люди, обидно смеясь, добавили от себя. Раскатистое «мать-мать-мать» звенело над лесом. «И тут все то же самое, — подумала Тамара. — Женщина за рулем — объект для оскорблений».

— Это «Жужелица», из конюшни куплеца Захара Баньсына, завольский конь. Тыщу мешков картофеля поднимает! — миролюбивым голосом пояснил подошедший Бойша. — Ладно, не бери в голову. Все бывает… Если б не разминулись, ветры встык ударили бы — и каюк нам. Сила их из чаровных пут вырвется и в смерчи закрутится. Никому не спастись.

— Долго еще до нарука вашего? — перебила итера Тамара.

— Да не, к вечеру будем. Бона там Воля-река и мост наплавной. Но мы туда не пойдем. Наша плешь хитрая, она перед Поворотным камнем на полночь ныряет и в леса. Куплецы абы другие кто прямо на переправу коней гонят, им до отворотка этого и дела нет. А в Поворотном камне, в логах да останцах — наша земля, итерская! — Бойша рассмеялся.

Рассматривая невысокие, сильно заросшие лесом, ощерившиеся клыками скал горы, встающие впереди, Тамара вдруг поняла, что это просто-напросто Жигули: «Волга тут и вправду поворачивает. Кажется, это называется Самарская лука. Господи, я ж была тут в прошлом году! Купалась, загорала». На мгновение сдавило сердце, в глазах защипало, но девушка нашла в себе силы спокойно произнести страшную в своей реальности фразу:

— В прошлом году — это двести пятьдесят с лишним лет назад…

Если путеводные плеши были автострадами этого мира, то вырубка в лесу, на которую вскоре под водительством Бойши свернул «Гиблец», смело могла именоваться проселочной дорогой. С первого же взгляда было ясно, что здесь поработали не чаровники, а простые люди. Они старательно вырубили деревья, выкорчевали пни и как могли разровняли землю, но все равно конь полз точно по стиральной доске — содрогаясь и оседая то на нос, то на корму.

Через несколько километров такой утомительной езды вырубка закончилась большой круглой поляной. «Гиблец» выполз на ее край, и тут из густых зарослей выметнулись веревки с грузиками на концах. Они обвили канаты, держащие пузырь, и какие-то люди в странной мохнатой одежде ловко закрепили немудреную снасть. В кустах ухнуло, защелкало, веревки натянулись струнами, и пузырь пополз вниз.

— Это наши! — улыбнулся Бойша. — Все, приехали.

Итер первым спустился вниз, перемолвился несколькими словами с вышедшим к нему из леса мужчиной, облаченным, к великому удивлению Тамары, в видавший виды летный шлем и расшитый бронзовыми треугольниками бронежилет. Из-за плеча встречавшего торчал автоматный ствол, но не самодельный, как у Бойши, а вполне фабричный.

Пока Тамара спускалась, раскачиваясь на веревочкой лесенке, конь совсем остановился. Парус свернули, пузырь привязали кскрытым взаснеженной траве железным кольцам. Бойша, закончив разговор, махнул Тамаре — мол, иди сюда.

Девушка подошла, с любопытством разглядывая человека в летном шлеме. Тот коротко поклонился:

— Корепан Самвалсын, очерёдный дозорный голова.

— Тамара Поливанова, очень приятно.

— Свободный итер Бойша Логсын поведал мне, что вы пришли… издалека и хотите видеть господина нарука?

— Именно так, — спокойно ответила девушка.

— Эту честь надо заслужить, — важно произнес дозорный голова.

— Не думаю, что я должна что-то заслуживать. Уверяю вас, если нарук узнает…

— Господин нарук! — повысив голос, перебил Тамару мужчина.

— Хорошо, господин нарук. Если он узнает, кто я, то наложит на вас взыскание за проволочки.

— То есть вы отказываетесь пройти проверку? — Голова в летном шлеме угрожающе качнулась вперед. Последовал недвусмысленный жест, и из кустов вышло человек десять стражников — все с автоматами, при саблях и в доспехах.