Алексей Атеев - Город теней

«Словно из пластилина вылеплены», – пронеслось в голове у Сэма.

В это самое мгновение один из «пластилиновых», тот, что находился чуть поодаль от Жбана, дернулся, словно картонный паяц, и вцепился Жбану в плечо. Тот проворно отпрыгнул в сторону и ударил обидчика рукояткой пистолета по голове. Сэм услышал хруст, точно разломили сухой хлебец. Однако стряхнуть нечисть Жбану не удалось. Даже наоборот. Тот мертвец, на которого бандит светил фонарем, тоже внезапно ожил и набросился на своего обидчика.

Сэма словно парализовало. Он, как загипнотизированный, наблюдал, как Жбан сражается с «пластилиновой» нечистью. Фонарь выпал из рук бандита и теперь валялся под ногами дерущихся. Он высвечивал тонкие, как палки, иссохшие черные конечности и ножищи Жбана, обутые в грубые «военные» ботинки. Бандит орудовал ими как кувалдами. Однако пользы от этого было мало. Цепкостью «пластилиновые» обладали необычайной. Высохшие и хрупкие, вцеплялись они намертво. На Жбане уже висело не меньше пяти гигантских «клещей». Тот несколько раз выстрелил, но никакого эффекта этим не достиг. Прах летел во все стороны, однако толку от этого было мало.

– Помоги! – прохрипел он. – Помоги, братан! Отцепи их от меня.

– Сейчас, – отозвался Сэм.

Он приблизился к свалке на безопасное расстояние, прикидывая, стоит ли вмешиваться. Ситуация, похоже, была проигрышной для представителей рода человеческого. Нечисть явно одерживала верх.

– Да помоги же! А-а!!!

Сэм прекрасно видел, как тонкие, с остроконечными ногтями пальцы «пластилиновых» раздирают ткань джинсовой куртки и рубашки Жбана, впиваются в тело, стараясь оторвать хоть кусочек, хоть крошку... Его замутило от ужаса. Не помня себя, Сэм повернулся и бросился прочь. А позади раздавались вопли и стоны бандита.

Сэм немного пришел в себя, только когда преодолел завал и вновь очутился у входа в пещеру. Тут же находился и Толик, подпрыгивавший от возбуждения.

– Что там? – тут же спросил он.

– Иди да посмотри, – отозвался Сэм.

– А этот где?

– Я же сказал: полезай туда, если такой любопытный!

– Да скажи ты по-человечески, что там происходит?!

Сэм, не обращая внимания на вопросы и словно не в себе, стал осматриваться по сторонам, водя по углам лучом фонарика. Толик смотрел на него, вытаращив глаза.

– Да что, в конце концов, происходит?!

– У нас взрывчатки не осталось?

– Какой, к черту, взрывчатки?

– Да шашки толовой.

– Это бандит принес с собой взрывчатку...

– Ах да... Ладно, пошли отсюда.

– Да как же?.. А этот?.. С ним как?

– Никак! Пропал Жбан. Вовсе пропал...

– Объясни толком!

– Напали на него, – односложно сообщил Сэм.

– Как напали?!

– Что ты, падло, заладил: как да как?! Очень просто! Ожившие мертвецы! Не веришь: сходи посмотри. Тебя там тоже ждут.

– Кто ждет? Чего ты мелешь?

– Да те же, кто на нашего бандитского дружка наехал. Им, как мне кажется, все равно: бандит ты или интеллигент. Главное, вцепиться и рвать, рвать...

Сэм приблизился к лазу и прислушался. Толик последовал его примеру. Оттуда еле слышно раздавалось непрерывное, мерное чавканье.

– П...ц! – произнес Сэм.

– В каком смысле?

– Сожрали они его.

– Да кто «они»?!

– А же сказал: ожившие мертвецы. Их там полно. Не веришь: отправляйся туда сам и взгляни. А я – на выход. И вообще. Нужно взорвать эту трущобу и двигать домой.

– А как же сокровища?!

– Оставайся и ищи, если хочешь. Мне тут делать больше нечего.

Когда кладоискатели выбрались из подземелья, было около часа дня. Их соратники, остававшиеся на поверхности, с удивлением и даже некоторой оторопью взирали на покрытые пылью физиономии, на изодранную одежду, особенно у Сэма. Они поняли: что-то случилось. Об этом говорили и потрясенные лица, на которых до сих пор был написан ужас и отвращение, но главным фактором, создававшим подобное ощущение, явилось отсутствие третьего участника похода в подземелье – Жбана.

– А где этот? – спросил тот парень, что производил предварительные изыскания.

– Внизу остался, – нехотя отозвался Сэм.

– Как это?

– Мертвецы прикончили его, – дрожащим голосом сообщил Толик.

– Какие еще мертвецы?!

– Если так уж интересно, можешь спуститься и посмотреть на них, – со злостью сказал Сэм. – А мы сматываемся. И как можно быстрее.

– А клад? Разговоры эти... про золото. Как это: ни с того ни с сего прекращать работы? Ты одурел?! Мы же сюда не на экскурсию прибыли.

– Какие ко мне могут быть претензии?! – заорал Сэм. – Я вам что, мешаю искать? Да ради бога. Оставайтесь... Оставайтесь и ройтесь! Вам же больше достанется. А я – все! Снимаюсь. Могу только пожелать удачи... Правда, за ваши жизни я теперь и ломаного гроша не дам.

– Это почему же?

– Да потому что там, внизу, – смерть! И скоро она выберется на поверхность.

– Ага-ага. Смерть, значит. Интересненько, – услышали они позади себя смутно знакомый голос.

Обернувшись, Сэм увидел перед собой Блоху, а рядом с ним и двух других криминальных типов. , – А кореша нашего, Жбана, куда дели? – с интересом спросил Блоха.

– Там он, – Сэм указал на спуск в подземелье.

– Чего ж не вылез на свет божий. Или нашел чего? Отойти боится...

– Может, и нашел.

– А не замочили ли вы его? Что-то уж больно подозрительно. Вы здесь, а он внизу остался. С чего бы?

– Если и замочили, то никак не мы, – хмуро отозвался Сэм.

– А кто же? Ну, давай, колись. Только не лепи горбатого. Все равно дознаемся что почем. Мы не такие уж тупорылые, как ты думаешь. Что тут у вас происходит?

Сэм понял, от «братков» просто так не отвязаться.

А может, это и к лучшему. Пускай спустятся вниз, а там их встретят. Посмотрим, кто кого. И он стал во всех подробностях рассказывать о том, что произошло в подземелье. Его внимательно слушали не только бандиты, но и все остальные, кто находился на площадке. Их лица выражали явное недоверие. Слишком уж фантастично звучало повествование.

– Туфта! – наконец произнес.Блоха. – Вот ни на грамм не верю. А, братаны? – обратился он к своим соратникам. – Вы как?..

Те мрачно закивали головами.

– Какие-то мертвецы... С какого хрена они ожили? Разве мертвяки оживают? Байда! Ты нам лапшу на уши вешаешь. Я как кумекаю... Вы там чего-то надыбали, а Жбан вас цинканул. Ну, вы его и... того. Мочканули. А, земеля?.. Так дело было?

– Если не веришь, можешь спуститься и проверить, – отозвался Сэм.

– Погоди с проверкой. Мы сначала тут у вас шмон наведем. Не ховаете ли чего. Ну-ка, ребята, пошукайте в будке...

Оба бандита вразвалку двинулись к строительному вагончику. Через пару минут они появились вновь, держа в руках саблю и другие находки.

– Так я и думал, – задумчиво произнес Блоха. – Значит, кое-чего все ж надыбали. Ну, а рыжье где? Золотишко то есть...