Алексей Атеев - Город теней

– Какими же?

– А вот сейчас узнаешь. Идем ко мне в кабинет...

– Полный иллюзий?..

– Нет, вполне реальный.

Действительно, за дверью с табличкой «Директор музея» находилась самая обычная казенная обстановка: конторский столик с довольно древним телефоном, пара стульев и книжный шкаф типа «бедность не порок». Кроме того, здесь имелся массивный сейф. Сергей достал из ящика стола ключ, отпер сейф и достал из него большую книгу старинного вида в черном, похоже, кожаном переплете. Жора с интересом взирал на фолиант, стараясь определить на глаз время его происхождения.

Сергей раскрыл книгу, которая оказалась рукописной. Древняя бумага хрустела и потрескивала, когда директор музея переворачивал листы.

– Что это за инкунабула? – полюбопытствовал Жора.

– Практическое руководство... Даже скорее свод инструкций, – ответил тот, продолжая осторожно листать хрупкие страницы.

Жора обошел Сергея и заглянул ему через плечо. Вид у страниц оказался действительно странноватый, бумага испещрена подозрительными пятнами, похожими на засохшую кровь, заляпана каплями воска, «украшена» кляксами, но еще более странным было то, что на них написано. «Как избавиться от привязавшегося упыря», – читал Жора. Рядом с письменами имелся и рисунок упыря – тощего, как скелет, существа с огромными клыками. «Как правильно выкапывать и использовать корень мандрагоры». Мандрагора представлялась неведомому иллюстратору в виде нагой женщины с растопыренными руками – корешками и разинутым ртом. «Мара» – опять же голая тетка, на голове вместо волос – змеи...

– А, вот!.. – провозгласил Сергей, – «Мертвец бродячий»! ...Читаю: «Скверна и пакость...» Это уж точно! Так, дальше... «Встречается довольно редко, а в больших количествах крайне редко». Это мы и сами знаем. Так, дальше. «Опасны в основном ночью». «Способы уничтожения... Святая вода... Ограничена в употреблении... Осиновый кол...» Вот то, что нам нужно. Осиновый кол! Средство весьма эффективное... Однако предполагает вступление с объектом в непосредственный контакт, а это чревато... Еще... «Усекновение главы...» Еще опаснее! Средства защиты? Вот! «Огненное кольцо. Вообще огонь...» – Сергей еще некоторое время перелистывал книгу, потом воззрился на Жору. – Что скажешь?

– Сказать ничего не готов. Нахожусь в полном недоумении. Жду твоих указаний.

– И они последуют. Сию минуту отправляемся в ближайший лесок.

– Для чего?

– Заготовлять осиновые колья. Топор у тебя есть?

На следующее утро производители раскопок столпились у лаза в подземелье. Вчерашние находки воодушевили искателей, раздули начавший было угасать энтузиазм. Теперь уже никто не сомневался: затеяно все не зря. Пистолет, сабля, шпоры и прочие причиндалы, вынесенные снизу, были осмотрены, оценены и только что не облизаны. Толик ликовал. Сэм вел себя сдержаннее, но тоже не скрывал душевного подъема. То обстоятельство, что оловянные фляги оказались пусты, ничуть его не беспокоило. «Не нашли в одном месте, найдем в другом», – утверждал он, не обращая внимания на околачивающегося тут же Жбана. А тот лишь недоверчиво качал стриженной под ноль башкой и презрительно кривил губы. Он был уверен: дурят! Еще как дурят! Поэтому сегодня он не отходил от ямы и, когда пытливые исследователи стали готовиться к спуску вниз, заявил, что полезет с ними. Сэм не возражал.

Как и в первый раз, вниз отправились Сэм и Толик. Взяли они с собой все тот же набор: мощные фонари, лом, кирку, металлоискатель... Последним на кирпичный пол подземного хода опустился Жбан. При себе он имел пластиковый пакет, в котором, судя по виду, лежало что-то небольшое, но тяжелое.

– Что там у тебя? – поинтересовался Сэм. Жбан что-то невнятно промычал.

Вначале искатели направились в склеп. Мощные фонари высветили тот разгром, который был произведен вчера. Мраморная облицовка в двух местах была сбита, на полу валялись куски камня и крошка.

– Вот видишь, – произнес Сэм, обращаясь к Жбану, – тут и находились оба сосуда. – Он указал на нишу в стене. – Но они изначально были пусты.

Жбан недоверчиво оглядел нишу, провел корявым пальцем по ее дну. Потом взял фонарь и стал внимательно изучать ее.

– Чего ты там светишь? – насмешливо спросил Сэм. – Ищешь крупинки золота?

– Разберемся, в натуре, – буркнул бандит. – Не пальцем деланны. Вот, например, следы...

– Какие следы?

– Ну, где эти банки стояли.

– И что?

– А то! Нету их!

– Как нету?! Ты, братан, уж не слепой ли?! А это что?..

Жбан некоторое время таращился на два круглых пятна, потом шмыгнул носом:

– Вроде есть.

– Вот видишь...

– Что – видишь?! Все равно рыжье в банках имелось. Не верю я, что пустые они были. Спрятали где-то.

– Где тут спрячешь?..

– Да, мало ли... Вон хоть в фоб заховали.

– Ну, иди проверь...

– И проверю!

Жбан подошел к ближнему гробу, попытался сдвинуть крышку, но та не поддавалась. Тогда он взял кирку и что есть силы долбанул ею по доске. Стальное жало вошло в трухлявую крышку как в масло. Еще пара ударов, и то, что недавно было, крышкой гроба, валялось на полу грудой гнилых щепок. В гробу лежал скелет, укутанный в останки савана. Жбан подцепил киркой череп, оглядел его со всех сторон... Череп равнодушно таращился на него пустыми глазницами. Жбан сплюнул и зашвырнул череп куда-то в конец склепа.

– К мертвым нужно относиться уважительно, – назидательно произнес Сэм.

– А пошли они!.. – Жбан рыгнул. – Моя, что ли, родня...

– Как знать, – отозвался Сэм.

Он нагнулся над гробом, светя в него фонарем. Под лучом блеснула золотом какая-то цацка. Сэм, с минуту покопавшись в костях, извлек золотой крестик на такой же цепочке.

– Чего это? – спросил Жбан.

– Не видишь, что ли? – Сэм покачал цепочкой перед носом бандита.

– Давай сюда!

– С какой стати, – усмехнулся Сэм, опуская крестик в карман.

– Это что, в натуре, за базар? Ты че, сука, уговор забыл? Половина наша.

– Мы что же, прямо тут делить будем? – насмешливо спросил Сэм. – Как ты это себе представляешь? Крестик нам, цепочку тебе?

– А хоть бы и так!

– Успеешь. Все в свое время. Куда ты торопишься? – успокаивающе произнес Сэм.

– Ладно. Хрен с вами. Ройтесь дальше, а я посмотрю.

– Слава богу, разрешил, – хмыкнул Толя.

Сэм тем временем сноровисто обшарил гроб, снял с пальца скелета обручальное кольцо и тоже сунул в карман.

– Чего надыбал? – подскочил Жбан.

– Колечко.

– Из одного гробика крестик да колечко, из другого... Глядишь, полный кармашек набьется. Давай, потроши дальше.

– Надо тебе, ты и потроши! – озлобленно воскликнул Толик.

– Ой, сявка завякала!

– Ну, давай, давай... Может, еще чего выдашь.

– Ты тут не указывай!