Алексей Атеев - Холодный человек

– Хорошо, – мечтательно произнесла девушка.

– Чего уж тут хорошего? – недовольно отозвался Сабуров. – Дождь вот-вот перейдет в снег. Холодина такая!

– А ты шевелись, шевелись…

– Нет, погоди. Почему тебе тут нравится?

– Да очень все просто. Вот я сижу под брезентом. Здесь сухо, относительно тепло, водичка на голову не каплет. А вокруг бушует природа. Дождь, ветер, гром, молнии…

– Зачем выдумывать, никакого грома не слышно. А вообще, пусти к себе погреться.

– Экий ты шустрый. Пусти погреться! Найдешь клад, тогда и пущу. А пока лезь в яму.

– Пусти, пусти…

Сабуров бесцеремонно залез под плащ-палатку.

– Грабли свои убери! – рявкнула Вера. – Коли залез, так сиди спокойно. Ручонки не распускай. Такого уговора у нас не было.

– Может, домой поедем? – просительно произнес Сабуров. – Завтра продолжим.

– Иди ищи!

Сабуров вылез из-под плащ-палатки, поднял металлоискатель и побрел к первой яме. Вера тоже поднялась и встала на ее краю.

– Тут банки какие-то ржавые валяются, а кроме них, ничего, а ты коли уж встала, то хоть полезное дело выполни. Бери фонарь, свети вниз, мне под ноги.

Через час большинство ям было обследовано. Среди сделанных находок имелись: сломанная лопата, металлическая кружка, обрывок колючей проволоки, ржавый штык от русской трехлинейки и, наконец, громадный эмалированный ночной горшок, дно которого под действием коррозии превратилось в сито.

– Пусто, – скептически произнес кладоискатель, вылезая из ямы.

– Осталась последняя, – сказала Вера. – Проверь ее, и уходим.

– Ну, ладно.

Сабуров спрыгнул. Последняя яма оказалась самой глубокой. Историк скрылся в ней с головой. Через минуту он испуганно воскликнул:

– Ой! Вот черт!..

– Что такое?!

– Посвети сюда. Да это кости человеческие… – Из ямы высунулась рука, которая сжимала череп.

– Фу, гадость! Могила, наверное, чья-нибудь. Ладно, пошуруй своей штуковиной для очистки совести.

И тут Вера явственно услышала: наушник, висевший на шее Сабурова, взвыл совсем в иной тональности, чем прежде.

– Есть! – сдавленно произнес Сабуров.

– Что есть?

– Похоже, золото. И много!

– Глубоко?

– С метр. Тащи лопату.

Из ямы полетели комья земли. Вскоре послышался глухой звук, словно лопата ударилась о нечто деревянное. Вера встала на колени и нагнулась над ямой. В ярком свете фонаря она увидела: Сабуров ковыряет концом лопаты, как ей показалось, плиту.

– Это что?

– Не знаю. Доски какие-то.

– Ящик?

– Может, ящик, может, гроб.

– Вскрывай.

– Неудобно лопатой. Там у меня в рюкзаке ломик короткий был. Типа монтировки. Принеси, пожалуйста.

Вера исполнила требуемое и вновь нагнулась над ямой. Ломик вошел в трухлявое дерево, как нож в масло. Довольно быстро Сабуров расковырял его и отодрал кусок доски.

– Гроб, – произнес он.

Это Вера видела и сама. Луч высветил грязно-желтые кости, едва укрытые какими-то заскорузлыми тряпками. Сабуров продолжал рыться в тлене.

– Нашел?!

– Здесь только кости…

– А золото?

– Видать, спрятано под мертвецом. Нужно сначала извлечь останки, а уж потом копать дальше. Интересно, кто здесь захоронен? Ни памятника, ни даже скромного крестика.

– Какие уж тут крестики. Могилка-то давным-давно порушена. А может, и не было тут никогда ни креста, ни обелиска.

– Как это не было?

– Да очень просто. Ты мой рассказ помнишь? Мачеха отравила ребенка, а муж ее того… прикончил и закопал неведомо где. А клад рядом спрятал. Так вот, это, скорее всего, она!

– Не может быть!

– Я наверняка не утверждаю, но очень, очень похоже.

– Ладно, какая нам разница. Золото мы все равно нашли.

– Ты еще до него не добрался.

– Не волнуйся, доберусь. Сейчас косточки этой… или этого уберу, и золото наше. Ты свети как следует, а не води фонарем из стороны в сторону.

– А может, тебе помочь?

– Будешь хорошо светить, этим и поможешь. Вдвоем тут не развернуться.

Сабуров сноровисто взялся за дело. Чувствовалось: он хочет как можно быстрее добраться до сокровищ. Кости и обломки гроба кладоискатель аккуратно складывал на краю ямы. Наконец пространство было очищено.

– Щуп принеси, – скомандовал Сабуров Вере, – рядом с рюкзаком лежит.

Вера помнила: он нес с собой длинный и тонкий металлический прут; недоумевала, для чего он, но забыла спросить. Теперь назначение прута выяснилось.

Сабуров взял прут и стал методично, на равных расстояниях, вонзать его в дно могилы. Скоро Вера услышала характерный скрежет металла о металл.

– Вот он, – прошептал кладоискатель. – Кажется, есть.

– Так вырой.

– Устал я чего-то, – неожиданно сообщил Сабуров. – Передохнуть хочу, кофейку испить…

– Да потом напьешься. Успеется.

– Нет, не успеется. Сейчас…

Он вылез из ямы и направился туда, где на одеяле лежали продукты. Вытащил термос. Налил себе кофе. Потом достал хлеб, очистил яйцо…

– Я не понимаю… – недовольно произнесла Вера.

– Чего тут непонятного, – отозвался Сабуров. – Мужчина проголодался.

Поскольку рот у кладоискателя оказался набит, Вера расслышала лишь: «жчи… ло…»

– Какое еще жучило?! – разъярилась она. – Ты, что ли, это самое жучило? Нашел время для самокритики.

– Идет кто-то, – прожевав, сообщил Сабуров, вовсе не обратив внимания на ее слова.

– Где идет?! Кто?!

– Да вон… – Он указал пальцем в том направлении, откуда они пришли. – Кого, интересно, сюда принесло в такое время?

– Он не идет, а стоит, – возразила Вера. – Эй ты! Чего тебе надо?! – Она направила на неизвестного фонарь.

Силуэт стал более различим, но все равно он был словно окутан дымкой. Ни четких контуров тела, ни лица было не видно.

– Призрак, – предположил Сабуров. Он произнес это как будто иронически, однако в голосе его слышалась тревога.

– Кончай ерунду молоть. И так страшно, – шепотом одернула кладоискателя Вера.

– Эй, ты кто?! Почему молчишь?! – вновь крикнула она.

– Иди сюда, – произнес Сабуров.

Стоило ему позвать незнакомца, как тот действительно несколько приблизился. Причем он не подошел, а как бы переместился мгновенным скачком.

– Точно, призрак, – прошептал Сабуров. – А я думал, их не бывает.

Теперь, при свете фонаря, стало видно, что перед ними стоит немолодой мужчина, облаченный в нечто неопределенного цвета и формы.

– Ты зачем сюда пожаловал? – неожиданно раздался его вопрос. Голос, казалось, исходил из пустой бочки, настолько он был глух и неразборчив. К тому же существо обращалось лишь к одному Сабурову.

– А кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы? – не растерялся тот.

– Купец второй гильдии Брыкин, – отозвалась тварь. – Да ведь мы с тобой знакомы. Зовут тебя Мишкой. Золото ищешь. Клады! И сюда за сим пожаловал. Вон и могилку раскопал. Знаю я, что в той могилке спрятано.