Антон Медведев - Ученик чародея

Объяснения Аделины сводились к тому, что прежде, чем открыть новую Дверь, надо иметь образ желаемого мира. Андрей уже слышал это уже и раньше, но теперь получил множество мелких подробностей — дойти до них самому и в самом деле было бы трудно. Тем не менее, ему так и не удалось создать Дверь самостоятельно, хотя с помощью Аделины он побывал в двух мирах и запечатлел их образы. Один мир уже был ему знаком — тот самый, куда приводил его и Марию Владыка. Правда, место было совсем другое, там Андрей потратил два часа на запоминание окружавшего его пейзажа. Второй мир был незнакомый и не слишком приветливый. Небо было сплошь затянуто бурыми тучами, моросил мелкий дождь. Плюс ко всему, там оказалось довольно жарко. Запоминание пейзажа свелось к двухчасовому разглядыванию большой ржавой скалы, сплошь покрытой языками бурых подтеков. Убедившись, что Андрей не может открыть Дверь сам, Аделина велела прекратить попытки и набираться сил. При этом она рекомендовала поменьше шастать через Двери, какими бы они ни были, — каждый такой переход отнимает силы. Именно поэтому маги предпочитают экономить энергию и не скакать туда-сюда, как чертик на веревочке. Свободно же путешествовать могут лишь те, у кого не возникает проблем с энергией — например, Владыка и Нимрод.

— И еще совет на прощание, — сказала старуха, провожая Андрея в очередной раз к двери потайного хода. — Скрывай свои достижения от Владыки, преуменьшай их. Говори, что тебе не хватает энергии, — может быть, он снова возьмет тебя в Черный мир. Притворяйся слабым, тебя не должны воспринимать всерьез. В этом твой единственный шанс.

Воскресенье началось с радостного для Владыки события — они приступили к заселению нового мира. Роману удалось завербовать сорок три человека, в основном это была молодежь в возрасте до тридцати лет. Их переправляли в течение часа небольшими группами по два-три человека. Глядя на взволнованные лица первых поселенцев, Андрей с трудом сохранял безмятежный вид. Глупые — они не понимали, с кем связались. Каждый из них искал свой рай, каждый надеялся на новую светлую жизнь. Андрей улыбался и пожимал им руки, подводил к Двери, успокаивал тех, кого процедура перехода пугала. И все это время у него на душе скребли кошки…

Волновалась и Мария, для неё все происходившее тоже было важным событием. Она по-прежнему свято верила демону и всерьез считала, что присутствует при зарождении новой цивилизации. В течение нескольких дней вместе с Андреем она занималась закупкой необходимых продуктов, разной хозяйственной утвари, инструментов, палаток. Все это было переправлено в новый мир и складировано на берегу большой реки — именно там должен был вырасти первый поселок.

Нимрод был деловито серьезен, в присутствии Владыки он умерил свое извечное шутовство и выглядел настоящим руководителем Центра. Впрочем, изредка Андрей все же замечал мелькающую на его лице довольную ухмылку — похоже, он и сейчас развлекался, играя роль делового человека.

К двенадцати дня все было закончено. Немного испуганные поселенцы, ошеломленные встречей с новым миром, сгрудились на поляне, не зная, что и как им теперь делать, с чего начать. Тем не менее, мало-помалу все стало налаживаться. Под руководством наиболее активных жителей нового поселения поставили палатки, четверо мужчин, вооружившись топорами, отправились в лес рубить колья. Женщины начали разбирать продукты, вскоре задымился первый за всю историю этого мира костер — в суматохе никто не уделил должного внимания этому событию. Убедившись, что дело пошло на лад, «проводники» предоставили поселенцев самим себе.

По случаю успешного начала столь грандиозного проекта Владыка устроил настоящий пир. В обеденном зале собрались все обитатели Замка, за исключением разве что прислуги. Впервые за общим столом присутствовал Расул, было видно, что чувствует он себя очень неуютно.

Однако для Андрея самым важным стало то, что он снова увидел Татьяну. Не имея возможности навещать девушку в ее покоях, он был рад очередной встрече. И хотя присутствие Владыки и демона не позволило им побеседовать, сам факт встречи внушал надежду.

Роксана пришла на пир в новом платье, весьма экстравагантном. Сидя справа от Владыки, она смотрела на окружающих с нескрываемой гордостью, всем своим поведением заявляя права на сидевшего рядом с ней повелителя. Вскоре пришла Татьяна. Хериорх усадил девушку по левую руку от себя, и Андрею было весьма интересно наблюдать за тем, как изменилось выражение лица Роксаны: на мгновение оно побелело, женщина вцепилась руками в скатерть и лишь с огромным трудом удержалась от активных «военных действий».

Не выдержав искушения, Андрей нагнулся к ней с противоположной стороны стола и подлил вина в ее бокал. На мгновение их взгляды встретились, Андрей улыбнулся. И Роксана приняла вызов — улыбнувшись в ответ, она подняла бокал и слегка пригубила вино, при этом глаза ее сказали Андрею очень многое. В нем читалась ненависть, жажда мести, желание во что бы то ни стало уничтожить его. Похоже, эта ведьма все еще не отказалась от своих планов.

Аделина была все так же молчалива и безучастна к происходящему вокруг. Казалось, она целиком погрузилась в свои мысли, из этого оцепенения ее не могли вывести ни заздравные тосты, ни громкий смех Марианны и Нимрода, расположившихся рядом. Вот они-то как раз чувствовали себя великолепно. Девушке явно нравилась ее новая жизнь, да и демон, похоже, был доволен общением с ней.

Андрей как мог поддерживал атмосферу общего веселья, понимая, что от его поведения зависит очень многое. Он шутил, рассказывал анекдоты, беззлобно подтрунивал над Аделиной, приглашая ее присоединиться к общему веселью. Подобное поведение его совершенно измотало, и он был искренне рад, когда праздничный банкет подошел к концу.

Первым ушел Владыка — что-то шепнув Роксане на ухо, он взял под руку Таню и медленно удалился. Сразу за ним ушел и Андрей, благо ничто его больше здесь не удерживало. Пожелав оставшимся весело провести время, он встал из-за стола и пошел в свою комнату, думая о том, что слегка перебрал. Открыть Дверь удалось лишь с третьего раза — он уже решил было, что ничего у него не получится, пока не протрезвеет, когда воздух лениво зашевелился. Удовлетворенно кивнув, Андрей шагнул в туман.

Он и вправду не умел пить, об этом ему говорили всегда. Тем не менее, была у него и одна положительная особенность — он никогда не страдал от похмелья. Вот и в это утро он поднялся достаточно свежим и отдохнувшим, словно и не было вчерашнего веселья. Набрав в чайник воды, щелкнул кнопкой и пошел умываться, и за шумом бьющей из крана воды не сразу расслышал звонок в дверь.