Array Array - Демон-император

– «… Позади Их величеств шли высшие гражданские сановники – начальники силовых ведомств, предводители дворянства, директора университетов и академий, и начальник императорской охраны, генерал-майор Карапуз с обнаженным палашом. Государь-император с супругой ступили на ковер, проложенный от Зимнего дворца до Исаакия…»

Свирский сделал маленький глоток, кивнул мальчику, дежурившему у камина. Тот добавил поленьев, пошуровал кочергой. Кабинет обдало веселое жаркое дыхание огня, заиграли позолотой корешки книг, зажмурился от удовольствия дряхлый седой летун, дремавший на полке. В соседней зале девушки звенели посудой, готовили стол к вечернему банкету. Министр любил принимать друзей. Попасть к нему на вечер считали честью дипломаты и богатейшие заводчики.

– «…После речи патриарха будущий царь поцеловал крест и прошествовал в собор между двумя рядами архиереев. Государь и государыня троекратно поклонились иконе и взошли на тронное место. Митрополит спросил у государя громко: „Кому веруешь?“ На что государь так же громко произнес символ православной веры. На трибунах установилась полная тишина, и начался молебен. Государыня императрица опустилась перед супругом на колени, царь возложил ей на голову малую корону империи… В этот момент ударили залпы корабельных орудий и береговых батарей, в церквях зазвонили в колокола…»

– Господин гофмаршал, дозвольте вопрос? – храбро поднял руки один из писарей. – А верно ли то, что весь сложный ритуал именно вы придумали? Говорят, что праздника такого, как был той осенью, во время коронации, никто и не припомнит. Неужто все сами, такую красотищу?..

– А ты там был? – довольно улыбнулся Свирский.

– Не… мы на Невском, на мосту уже их встречали. Меня батюшка на руках держал, когда император в Казанский собор поехал, казанскую богоматерь целовать. Но красота великая была.

– Не я придумал, – признался бывший книжник. – Мне поручили, и я сделал так, как было раньше на Руси. Мы просто вернули то, как должно быть на русской земле. Пишите дальше… После божественной литургии императорская чета по ковру из цветов прошествовала в Лавру Александра Невского. Перед входом в Лавру грянул новый салют, оркестры заиграли гимн. Наступил всенародный праздник, на всех площадях были устроены концерты и гуляния. Пополудни в тронном зале Зимнего дворца началась торжественная трапеза на шестьсот персон. За креслом Его величества в золотом мундире стоял генерал-лейтенант Даляр. За спиной Ее величества с саблей наголо стоял генерал-лейтенант Валдис Третий. Патриарх благословил трапезу. Его величество поднял тост за расцвет Российской державы…

Тоненько зазвонил телефон. Секретарь министра бесшумно скользил по надраенному паркету, прижимая к груди трубку. Издалека секретарь делал круглые глаза, давая понять хозяину, кто на проводе.

– Да, Ваше величество! Конечно же, могу оторваться! Буду через двадцать минут! – Свирский махнул писарям. – Вы оба, в девять вечера продолжим!

В прихожей привычно подставил руки, дал себя закутать в песцовую шубу. Секретарь отворил толстую дверь, обитую войлоком. У подъезда уже поджидал распаренный броневик с двуглавым орлом на дверце. Перед таким символом прочий городской транспорт послушно замирал.

Однако министр чуть было не опоздал в Эрмитаж. В новогодней толчее автомобиль еле полз по Невскому. На повороте под арку Свирский приказал притормозить. Он обожал наблюдать такие городские сценки. Особенно учитывая, что последние полгода почти не приходилось бродить по любимому городу пешком!

Небольшая толпа горожан внимательно изучала доску государственных объявлений. Только что повесили свежий плакат с царским указом. Очевидно, грамотных было немного.

– Эге-ге, чего там? А ну, прочти всем вслух, да погромче! – толкнул один гимназист другого, маленького. Приподнял его и посадил на шею. В толпе засмеялись. Маленький наклонился и высоким звонким голосом принялся читать. Пока он читал, со всех сторон подходили новые и новые люди.

– …Вводится Табель о рангах. Все государственные должности будут делиться на три ряда: штатский, придворный и воинский, с разделением каждого на пятнадцать рангов. В армии – от младшего прапорщика до… – маленький гимназист старательно и долго выговаривал слова. – …И до действительного тайного советника…

– Это что же? Это как же теперь? – непонимающе переспрашивал толпу плотный купчина, по всему видно – из далекой провинции.

– А так! – радостно обернулся к нему крошка-гимназист. – Нет теперь силы в знатности да в богатстве! Поди-ка послужи государю да народу, вот, может, и доберешься до золотых погон!

– Ну, молодец какой! Будет кому нас сменить! – рассмеялся в карете министр.

– Господин гофмаршал, – почтительно выгнулся с переднего сиденья секретарь, покосился на шторку водительской кабины, – дозвольте спросить? Никак не могу застать момент, чтобы наедине…

– Да спрашивай уже, – Свирский вполуха слушал толпу.

– Господин гофмаршал, как вы думаете, это правда, что когда государь-император оставил трон, он не улетел в Японию, а втайне следит за молодым царем и Думой?

– А сам ты как думаешь?

– Не знаю… Мой отец говорит, что государь-император снял с себя корону навсегда, чтобы драться на мечах и читать стихи.

Свирский улыбнулся.

– Его величество Артур ни за кем не следит. И улетел он вовсе не для того, чтобы научиться как следует драться. Напротив, он улетел, чтобы научиться жить в мире.

– Так у нас же вроде со всеми соседями мир?

– Я не о том мире говорю, – отмахнулся Свирский. – Не понять тебе пока.

– А когда миру научится… он вернется?

– А разве тебе не нравится, как правит молодой император? – хитро спросил гофмаршал. – Россия без власти больше не останется, вот что важно.

Свирский толкнул в спину водителя, откинулся на подушках и замурлыкал новый государственный гимн. Гимн, если честно, был очень старый, но звучал по-новому.

Молодо и громко звучал. На всю Россию.