Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Ну, наконец, все закончилось.

— Да, — сказал Джайлс. — Послушайте, я буду вам очень признателен, если вы отвезете меня прямо в аэропорт, затем вернетесь в гостиницу, соберете мои вещи и перешлете мне. Я хочу как можно скорее вернуться к Истребительнице.

— Мм, — Палламэри занервничал, — но, гм, те вещи — ваши личные вещи, сэр, в вашей комнате, я имею в виду. Разве вам хочется, чтобы посторонний в них копался?

— Посторонний уже делал это, — сказал Джайлс, изображая удивление, — разве они не говорили вам? Из моей комнаты было украдено весьма редкое издание. Книга называлась «Конвергенция: массовые сверхъестественные явления».

Палламэри свернул с обочины, и автомобиль выехал на оживленную нью-йоркскую улицу. Вокруг них слышались звуки автомобильных сигналов, а велосипедисты с удивительным проворством избегали столкновения с бамперами машин.

— Но я думал, что ничего не украли, — медленно проговорил Палламэри.

— О да, большинство вещей не тронули, — уверил его Джайлс. — Разве Микаэла не говорила?

— Ах, теперь припоминаю, — признался Палламэри, — она действительно что-то говорила о той книге.

У Джайлса кровь застыла в жилах. Этот человек не был из Совета Хранителей. Джайлс не знал, кем он был, но абсолютно точно знал, кем не был.

— Смотрите, — сказал он, указывая на «Пончики Данкина». — Я мечтаю о чашке приличного кофе. А как вы? Должно быть, сыты по горло больничной кухней так же, как и я?

— Да, — неопределенно сказал Палламэри, все же соглашаясь. — Да. Это была ужасная еда.

— Давайте тогда заглянем сюда, — предложил Джайлс. — Сливки и сахар?

— Да, — Палламэри выглядел заинтересованным. — Было бы здорово. — Он нахмурился. — Если вы чувствуете себя нормально.

— Я чувствую себя прекрасно. Честно, — объявил Джайлс. — Только кушать очень хочется.

Палламэри повернул, припарковался во втором ряду, как было принято в Манхэттене.

Джайлс вышел из автомобиля и неторопливой походкой направился к кафе. Он улыбнулся и помахал Палламэри, с беспокойством наблюдавшему за ним, что заставило Джайлса призадуматься. Может, за ними была погоня? Он вошел и спросил у молоденькой продавщицы:

— Прошу прощения, здесь есть запасной выход? Она уставилась на Джайлса, как будто ожидая объяснений, но ничего больше так и не услышав, ответила:

— Ну есть, тот, для поставок.

— Превосходно. Я хотел бы им воспользоваться, — он любезно улыбнулся. Он давно уже заметил, что в Америке его акцент открывает двери, запертые для других. — Пожалуйста.

— Гм, хорошо. Это там, сзади, — она указала налево.

Джайлс повернулся, помахал рукой Палламэри и указал в том направлении, куда пошел. Тот должен был подумать, что он пошел в туалет. Но Джайлс не знал, видел ли его Палламэри или откинулся на спинку сиденья. Солнце блестело на ветровом стекле «Камри». Джайлс медленно пошел к запасному выходу.

В здании аэропорта стоял гул множества голосов. К счастью, Баффи и Ксандру не пришлось ждать приземления самолета Джайлса.

— Привет, — сказала Баффи, подбегая к Куратору, как только он отделился от толпы пассажиров нью-йоркского рейса. Она запнулась, увидев ушибы на лице Джайлса и порез над правым глазом, а затем обняла его. Джайлс выглядел не слишком хорошо, но, с другой стороны, он никогда не выглядел лучше, чем сейчас: ведь он был здесь, а она очень нуждалась в нем. Баффи тосковала без него и волновалась о нем больше, чем представляла себе.

— Уф, — застонал Джайлс, когда она быстро сжала его, затем слабо улыбнулся. Баффи пристально, с беспокойством поглядела на него и отпустила.

— Хорошо дома. — Он посмотрел мимо нее на Ксандра. — Где Корделия?

— У вас дома. Мы планировали вечеринку, только для вас. — Баффи светилась от счастья. — Вам придется раскошелиться, мы кое-что сломали.

— Эй, агент ФБР, — сказал Ксандр, подходя и протягивая руку. — Добро пожаловать домой.

— Я просил тебя никогда не называть меня так. — Джайлс покачал головой.

— Да, — Ксандр улыбнулся. — Просил. Извините.

Ксандр взял сумку Джайлса, а Баффи пристроилась рядом с ним.

— Вы так и не сумели выяснить, на кого работает Палламэри?

Джайлс позвонил ей из аэропорта и рассказал все на случай, если с ним что-нибудь произойдет по пути в Саннидейл. Он хорошо помнил тот случай, когда его самолет взорвался в воздухе.

— К сожалению, нет. Вам тоже не удалось узнать, кто напал на вас около «Бронзы»?

— Нет, — Баффи пристально поглядела на него. — Вы нормально себя чувствуете? Или вы сбежали, потому что здесь происходит нечто сверхъестественное?

— Эй, послушай, он выглядит хорошо? — спросил Ксандр. — Ну же, Баффи. Никогда не смотри Джайлсу в рот. Что бы там ни было.

Они вышли наружу и пошли к тому месту, где припарковался Ксандр. Когда они подходили к фургону, появилась Ива и подбежала к Джайлсу.

— Вы здесь! — закричала она. — Я так счастлива! Баффи быстро предупредила:

— Не обнимай его слишком крепко.

— О, — Ива выглядела смущенной, — я вообще не собиралась обнимать его, хотя, конечно, хотела бы. — Она взглянула на Джайлса. — Я думала, что это будет невежливо.

— Я рад тебя видеть, Ива, — сказал тот. Ива спросила:

— Где ваш багаж?

— В Нью-Йорке. Это длинная история.

Ива кивнула. Баффи подумала, что Ива уже привыкла к длинным историям. Она надеялась, что Джайлс не потерял ничего ценного.

— Ну, Баффи, тебе не кажется, что теперь самое время рассказать мне о том, что здесь происходит? — спросил Джайлс. — Дожди из жаб, дрожание неба, таинственные нападающие, Вендиго… но я уверен, что ты ничего не пропустила?

— Хорошо, здесь еще Прыгающий Джек, — выпалил Ксандр.

— Боже мой! — воскликнул Джайлс, широко раскрыв глаза. — Что еще?

Баффи разозлилась на Ксандра. Она повернулась к Джайлсу:

— Ангел думает, что он столкнулся с Татзельвурмом, хотя непонятно, что это такое.

Джайлс прижал указательный палец к губам.

— Татзельвурм, говоришь?

Баффи вопросительно взглянула на Иву. Та подтвердила.

— Да, точно. Грохот, рычание, следы, стекло в песке.

— О господи! — Джайлс ударил себя по лбу. Баффи хотела предупредить его, чтобы он так больше не делал, его уже достаточно били по голове. — Гейтхаус.

Когда Баффи и Ива уставились на него, он объяснил:

— Татзельвурм, а он один-единственный, находится внутри Гейтхауса.

— А сейчас его там нет, — догадалась Баффи. — Это совсем просто, Джайлс. Я посмотрю в «Наблюдениях странных явлений» за двести лет. Ты думаешь, там можно это найти?

— Конечно, — вспыхнул Джайлс. Его глаза сияли. Баффи испугалась, что он забыл выпить какое-нибудь лекарство, так странно он себя вел.

Он пошел вперед, помахав Озу. С шумом открыв дверцу и заняв место Ивы, он сказал: