Ольга Шивер - Антиквар дьявола. Сборник рассказов

Круглое лицо управляющего скрылось за шторкой так же быстро, как и появилось.

Маша поправила шнурок от корсета и вместе с Егором поспешила на сцену.

Когда артисты подошли к кулисам, конферансье в расшитой блестками жилетке уже объявлял их номер:

– Достопочтенная публика, встречайте! Огненная Мари и Гуттаперчевый Джо!

Маша натянула на лицо свою лучшую улыбку и гордой поступью проследовала на арену вслед за Егором.

Забравшись по канату на тумбу, установленную почти под самым куполом цирка, под восторженные крики толпы девушка послала в зрительный зал воздушный поцелуй и подмигнула.

– Мари! Мари! – радостно кричали зрители.

Маша сделала первый шаг на растянутый через весь зал канат, и публика замерла…

Дойдя до середины каната, девушка остановилась и послала ещё один воздушный поцелуй зрителю, служивший сигналом для Егора, что она готова.

Егор кивнул и поджёг несколько факелов, а затем, жонглируя ими, запрыгнул на батут. Взмывая вверх всё выше и выше, парень заставлял своё тело принимать поистине немыслимые позы.

Публика была в восторге.

Очередной раз высоко взлетев под самый купол цирка, Егор метнул огненным факелом в Машу, которая ловко перехватила его рукой, а затем опустила пылающий предмет себе в горло.

Зал снова взорвался овациями и приветственными криками.

Через несколько минут выступление Огненной Мари и Гуттаперчевого Джо закончилось, и цирковые артисты, напоследок поклонившись публике, скрылись за кулисами.

Маша едва добежала до выхода: кажется, малышу, который теперь жил внутри неё, совсем не понравилось то, что делает его мамочка. Оттолкнув стоявшего на её пути Вано, девушка выбежала на улицу и подскочив к валявшейся коробке из-под реквизита, опорожнила содержимое своего желудка прямо туда.

– Маша, что стряслось? – на улицу выбежал взволнованный Егор.

На девушку накатил очередной приступ тошноты…

– Это то, о чем я думаю? – лицо парня мгновенно изменилось, он стал казаться слега напуганным.

– Прости, я хотела тебе всё рассказать раньше. Просто не знала, как… – стала оправдываться Маша.

– Егор! Вано срочно велел, чтобы ты явился к нему! – Старая Роза, переваливаясь с ноги на ногу словно утка, топала навстречу гимнастам.

– Позже поговорим, – отрезал Егор и поспешил к повозке управляющего.

– Выпей водицы, – Старая Роза понимающе смотрела на Машу и протягивала ей кружку с водой. – Полегчает. Чай с мятой тоже хорошо помогает.

Кажется, Старая Роза и без слов всё поняла.

Маша проводила взглядом уходящего парня и выпила несколько глотков воды из кружки.

– Спасибо, – поблагодарила девушка пожилую женщину.

– Всё будет хорошо, – кивнула Старая Роза и поковыляла обратно в сторону кассы, – Поможем.

Всё ещё ощущая слабость, Маша отправилась в свою повозку с тревожными мыслями о предстоящем разговоре с Егором.

– Мари! Вы были великолепны! Ваше выступление выше всяких похвал! – раздался голос рядом с девушкой, когда она зашла к себе в повозку.

Рядом с гримёрным столиком Маши стоял бородатый мужчина в рубахе и зелёных штанах.

– Кто вы? – не поняла девушка. – Что вам здесь нужно?

– Алексей Петрович, – важно представился бородатый и протянул ей букет лилий. –сельский староста.

– Спасибо, – приняла цветы Маша.

– Ну что вы, милочка, – заулыбался мужичок. – Не хотите ли прогуляться?

Бородатый подошёл к девушке так близко, что теперь она могла различать кислую затхлую вонь, исходившую из его рта.

– Нет, благодарствую, – отвернулась от него Маша. – Прошу вас оставить меня, мне нездоровится.

– Я знаю, как вам помочь, – Алексей Петрович резво подскочил к девушке и схватил её за талию, заключив в свои объятия.

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась Маша.

– Всё хорошо, я заплачу, – выдохнул бородатый, покрывая лицо и нежную шею девушки поцелуями.

– Немедленно уберите свои руки! Я буду кричать! – испугалась Маша.

– У меня есть деньги, я заплачу, – продолжал повторять староста.

– Да за кого вы меня принимаете! Не нужны мне ваши деньги! – воскликнула девушка, пытаясь освободиться из цепких лап мужчины, – Немедленно убирайтесь!

– Я видел все ваши представления, – страстно шептал староста, не обращая внимания на протесты Маши. – Я совсем потерял покой, – его рука продолжала шарить по корсету гимнастки в поисках завязок.

Понимая, что своими силами ей не справиться, Маша схватила со столика метательный ножик и приставила его к лицу мужчины.

– Убирайтесь! – закричала она в лицо непрошеному гостю.

От неожиданности Алексей Петрович дернулся, и маленький ножик в дрожащих руках Маши оставил кровавый след на его щеке.

Мужчина отшатнулся и наступил ногой на круглый наконечник факела. Стараясь удержать равновесие, он неловко извернулся и схватился за шторку: ткань с треском разорвалась, и Алексей Петрович, кубарем прокатившись по ступенькам, упал на траву.

Заметив неладное, цирковые артисты, стоявшие неподалёку, поспешили на помощь Маше.

– Ты ещё пожалеешь об этом, потаскуха! – злобно прошипел староста, отряхиваясь от грязи, а затем сплюнул, глядя в глаза девушке, и устремился прочь.

До самого вечера Маша просидела в своей повозке. После пережитого ей совсем не хотелось никуда выходить. Она ждала Егора.

– Маша, я всё обдумал, – в повозку заглянул Егор.

Сердце девушки замерло.

– Я не хочу жить во грехе, – парень пристально смотрел на Машу. – Я говорил с батюшкой, он согласился нас обвенчать.

– А как же Париж? – не поверила своим ушам девушка.

– К чёрту Париж! У нас будет ребёнок! – Егор подхватил девушку на руки и закружил по комнате.

– Господи! Я так переживала… – на глазах Маши выступили слезы радости. – Так боялась, что ты…

– Глупенькая! Теперь всё это неважно! – перебил её парень, – Через час нам нужно быть в церкви за деревней.

– Так скоро… Нужно успеть всем сказать… – растерялась Маша.

– Шутишь? После того, что ты сегодня сотворила с местным старостой нам не за чем привлекать лишнее внимание местных. Старый чёрт! Только попадись он мне на глаза! –сжал кулак Егор. – Обвенчаемся, а после всем объявим. Я уже попросил Старую Розу всё здесь организовать, а одноглазых близнецов отправил за вином!

– Я люблю тебя! – Маша бросилась на шею Егору и крепко обняла его.

– Всё, нам пора собираться! – ответил парень. – Нельзя опаздывать.

– Но у меня нет платья…

– Возьми белое из номера «Невеста короля», – пожал плечами Егор.

– Точно! Оно прекрасно подойдёт! Как же я счастлива, Егор!

Церковь находилась всего в километре от пустыря, на котором расположился цирк-шапито.

Проходя через лес, Маша и Егор с воодушевлением обсуждали их совместные планы о грядущей семейной жизни. Глаза девушки светились счастьем ярче, чем луна, озарявшая ночной лес.