Колин Гувер - Первая смерть Лайлы [litres]

Она выхватывает телефон у меня из рук; я пытаюсь вновь завладеть им, потому что паранормальный форум по-прежнему открыт. Однако Лайла на экран не смотрит. Она просто протягивает руку и кладет телефон на бетонный бортик, куда мне не достать.

Мне стыдно. Она права: я весь день не выпускал телефон из рук.

Лайла перекатывается на спину. Матрас подпрыгивает вверх-вниз. Она расслабляется и лениво прикрывает лицо ладонями. Я окидываю взглядом ее всю – от макушки до пяток. Сексуальна просто до безумия.

– У тебя когда-нибудь был секс на надувном матрасе в бассейне? – спрашиваю я.

Она улыбается и качает головой, не открывая глаз.

– Нет. И я определенно готова к новым ощущениям.

Алкоголь на голодный желудок привел к тому, что наши попытки перепихнуться на надувном матрасе окончились неудачей. Мы три раза свалились с него, тем не менее решили не сдаваться и просто переместились на один из стоящих поблизости шезлонгов, чтобы завершить начатое.

На закате поднялся ветер, и хотя вода в бассейне была подогрета, нам стало холодно.

Мы вернулись домой и несколько часов расслаблялись в кровати. Лайла смотрела кино, а я взял ноутбук и снова принялся просматривать форум. Вот только прятать экран от взгляда Лайлы оказалось сложно – она постоянно ко мне поворачивалась.

В конце концов я решаю спуститься вниз и там продолжить свое занятие. Протягиваю руку и тушу лампу со своей стороны кровати.

– Ты собрался спать? – спрашивает Лайла. Она уткнулась в подушку, и голос звучит приглушенно.

– Пойду немного поработаю над одной композицией. – Я наклоняюсь и целую ее. – Если буду слишком громко играть на рояле, пришлешь эсэмэску.

Она кивает, не открывая глаз.

– Можешь выключить телевизор?

Я нажимаю кнопку на пульте и иду вниз.

Сегодня прекрасный день. Лайла расслабилась и выглядела довольной. Был момент, сразу после секса, когда я чуть не проговорился о своем намерении купить гостиницу. Я целовал ее шею, думая о том, каким чудесным выдался день. А ведь и все будущие дни могут стать такими же. Хотелось спросить ее мнение насчет покупки дома, но я не мог найти нужных слов.

Покупка недвижимости – всегда ответственное решение.

Покупка недвижимости вместе с девушкой, с которой встречаешься меньше года, – решение намного более ответственное.

Сегодняшний день, черт возьми, почти идеален. И все же я сомневаюсь. Причем дело не только в странных событиях, происходящих в доме, но и в том, захочет ли Лайла принимать такое серьезное решение.

И я предпочел ничего не говорить. Во всяком случае, пока.

В Большом Зале я сразу сажусь за рояль, однако настроение работать над музыкой так и не приходит. Пристраиваю ноутбук на крышку рояля с намерением проверить почту и почему-то сразу захожу на все тот же форум и принимаюсь читать ответы в своей теме.

Почему дом выставлен на продажу?

Вы должны расспросить прежних владельцев, почему они съехали.

Коммент возбуждает мое любопытство. Когда мы были здесь в первый раз, о продаже не было речи. Припоминаю, как Лайла говорила, что Аспен пришлось бронировать гостиницу за год вперед, чтобы гарантированно отпраздновать свадьбу именно там. А значит, бизнес был отлажен. Почему же владельцы внезапно закрыли гостиницу и выставили ее на продажу?

Я прокручиваю комменты, пока не натыкаюсь на пользователя с ником UncoverInc. Кликнув его профиль, не могу удержаться от смеха. «Призраки тоже люди».

Вы уже пытались поговорить со своим привидением?

Коммент дал старт целой ветке.

Нет, это невозможно читать! Они на полном серьезе утверждают, что беседовали с призраками!

Закрываю ноутбук. Кажется, я начинаю испытывать сострадание к людям, которые убивают столько времени на этот чат.

Даже если привидения существуют, как, черт возьми, я могу пообщаться с одним из них?

Но сколько бы я ни пытался показать свое интеллектуальное превосходство над посетителями форума, постоянно ловлю себя на том, что все время озираюсь.

Убедившись, что Лайлы в Большом Зале нет, шепотом спрашиваю:

– Есть здесь кто?

Ничего не происходит. В зале тишина.

Потому что, Лидс, гребаные призраки не существуют.

– Боже мой!

Вот и я теперь играю на одном поле с форумными психами.

Встаю и поднимаю руки над головой. Окидываю взглядом зал и выжидаю несколько секунд, словно действительно кто-то может ответить.

Мотаю головой. До чего нелепые мысли посещают меня в последние дни!.. Иду к выходу и берусь за ручку двери. И в этот миг странный звук заставляет меня остановиться.

Будто кто-то нажал на клавишу рояля.

Настолько громко, что я точно определил, какую именно. До первой октавы.

Я зажмуриваюсь.

Не может быть.

Медленно поворачиваюсь, по-прежнему с закрытыми глазами, не зная, чего ожидать. Может, на клавиши свалился ноутбук? Мое сердцебиение усиливается настолько, что даже в затылке стучит.

Открываю один глаз… другой…

У рояля никого. Я один в зале.

Торопливо вытаскиваю из кармана телефон, открываю приложение и прокручиваю запись с видеокамеры за последние полминуты.

Камера записала, как я встаю с банкетки. Потягиваюсь. Теперь все внимание на рояль! В тот момент, когда я берусь за дверную ручку, клавиша до первой октавы самопроизвольно нажимается.

Сама по себе.

В зале никого нет. Совершенно никого.

Это невозможно объяснить!

Первый инстинкт – бежать. Второй – разгадать тайну. Потому что какая-то часть меня чувствует азарт.

– Еще раз, – требую я, приближаясь к роялю.

Проходит несколько секунд, и та же клавиша вновь нажимается сама по себе.

Я отскакиваю на шаг назад. Мои ноги подкашиваются.

– Ни фига себе!

Наклоняюсь к роялю и внимательно разглядываю его. Медленно перевожу дыхание.

Хочу задать второй вопрос. Хочу задать миллион вопросов. Однако мне очень тяжело поверить в реальность происходящего. Видимо, я понимаю, что переступил черту, потому что поворачиваюсь и ухожу из зала. А точнее, удираю со всех ног. И только на середине лестницы останавливаюсь, прижавшись спиной к стене.

Вспоминаю все рассказы о привидениях, над которыми посмеивался. Волшебные сказки, в которые не верил.

Весь мой скептицизм начинает плавиться на медленном огне. Значит, я всю жизнь ошибался? Я ведь всегда мог объяснить все что угодно. И лишь в последние несколько дней не мог найти убедительных доводов.

Или я спасаюсь бегством, или встречаюсь лицом к лицу с неизвестностью. Разгадываю загадку. Только это меня успокоит.

Идиоты в ужастиках почему-то никогда не убегают от опасности. Как я их теперь понимаю! Желание раскрыть ужасную тайну берет верх над желанием избежать потенциальной опасности.