Ричард Лаймон - Однажды на Хэллоуин

И в смерти Конни.

Мучительно застонав, Хантер вошел в спальню Шеннон. На столике, что стоял рядом с кроватью, лежал телефон.

Юноша рванулся к нему и схватил трубку. Он поднес ее к уху и, колотя по клавишам, набрал «девять-один-один». Подождал, не послышатся ли гудки.

- Давай же, давай, - шептал он.

Но в ответ слышал лишь тихий звук, похожий на шум ветра.

Он нажал пальцем на рычажок, затем отпустил его.

Сигнала не было.

Тот же шум, похожий на ветер.

И тут он услышал задыхающийся женский голос:

- Он все еще в доме.

- Ах ты ж, - прошипел Хантер и бросил телефон.

- Давайте, ребята, - сказал Джефф. - Пойдем.

- Я знаю, они там, - возразила Филлис своим вечно плаксивым голосом.

Джеффа всегда удивляло, как его дочь умудрилась найти себе такую несносную подругу. Не то чтобы Филлис раздражала, скорее ставила всех в неловкое положение своим поведением. В свои тринадцать она шаталась по домам, вырядившись Эльвирой [5] Эльвира, Повелительница Тьмы - персонаж комедийных пародий на фильмы ужасов конца 80-ых, роль которого исполняла актриса Кассандра Петерсон. : обильная косметика на лице и короткое черное платье.

- Я слышала их, - сказала она.

- Да, пап, - подтвердила Мэнди. - Я тоже слышала.

Мэнди, хвала господу, надела свитер из шерсти ангоры, юбку с изображением пуделя и двуцветные кожаные туфли.

- Что ж, - сказал Джефф. - Они явно не собираются выходить. Наверное, этой ночью им уже хватило детей, клянчащих конфеты.

- Может, у них конфеты кончились, - предположил Брет и кивнул, словно соглашаясь с собственным утверждением. - Думаю так. Но могу и ошибаться.

Стоя возле лестницы, ведущей на веранду, Джефф кивнул Брету в ответ и улыбнулся. Его восьмилетний сын был одет в костюм Денниса-мучителя [6] «Деннис-мучитель» (англ. Dennis The Menace; другие названия - «Деннис-угроза», «Несносный Деннис») - кинофильм 1993 года по одноименному комиксу. В центре сюжета мальчик-хулиган, досаждающий пожилому соседу. : красная футболка, рабочий комбинезон с торчащей из заднего кармана рогаткой, и кеды. После ужина Сью нарисовала ему на щеках веснушки карандашом для бровей, но копна желтых волос была его собственная. Тем не менее, Брет лишь внешне походил на Денниса-мучителя, внутренне он больше напоминал ослика Иа.

- Может и кончились, - сказал Джефф.

- А может, они просто детей ненавидят, - вставила Филлис.

Или только тебя, - подумал Джефф.

- Как бы там ни было, - сказал он, - нам не стоит их больше беспокоить. Пойдем.

Филлис сбежала по лестнице с раздраженным видом, совершенно не вязавшимся с ее вампирским нарядом, грудь ее упруго подпрыгивала, даром что подпрыгивать там было вроде как еще нечему.

Что эта Дурища туда натолкала? - подумал Джефф.

Сью бы не позволила Мэнди разгуливать по улице в таком виде, но Дурища даже не задумывалась над тем, что костюм Эльвиры совсем не подходит девчонке ее возраста. Дурище мало было надеть откровенное платье, она еще и сама его сшила. Несомненно, ее богатое воображение нашло способ решить проблему и с маленькой грудью.

Джефф отошел в сторону. Брет и девчонки пробежали мимо него, и Джефф почувствовал легкий запах духов Филлис. «Конский хвост» Мэнди подпрыгивал и покачивался. Как и резинка на рогатке Брета.

Когда они отошли от Джеффа на небольшое расстояние, он последовал за ними к дороге.

- В прошлом году, - сказал Брет, - они дали нам шоколадки «Три мушкетера».

- Откуда знаешь? - спросила Филлис.

- Я помню.

Через мгновение он спросил:

- Так ведь?

- Конечно, - пробормотала Филлис.

- Они милые.

- «Три мушкетера»?

- И они тоже. Только я имел ввиду Шеннон и Лауру.

Мэнди обернулась и посмотрела на него.

- Ты знаешь, как их зовут?

Казалось, ее это удивило.

Обычно Джефф всегда полагался на память Брета, но на этот раз он тоже удивился.

- Ты запомнил их имена с прошлого Хэллоуина?

- Ха. Нет.

- Нет? - спросила Мэнди. - Тогда откуда ты их знаешь?

Брет замолчал.

Охо-хо, - подумал Джефф. - Что же он мог натворить?

- Ну хорошо, я им звонил.

Вот это новость, - подумал Джефф.

- Ты им звонил? - спросил он. - Зачем?

- Только со школы.

- Причем здесь школа?

- Признавайся уже, - сказала Филлис.

- Зачем ты им звонил? - спросил Джефф.

- Насчет того, что рассказывала миссис Картер, насчет того, что привидений не бывает.

- Миссис Картер, твоя учительница?

Брет кивнул.

- Она читала нам про Всадник без Головы, и о том, как появляются привидения.

- Когда это было? - спросил Джефф.

- В среду.

- В эту среду?

Брет снова кивнул.

- Миссис Картер говорила, что привидений не бывает.

- И уж конечно, - сказала Мэнди, - ты ее поправил.

- Конечно. Она ошибалась. Только она сказала, что это я ошибаюсь, и что привидения - это игра человеческого воображения. Я сказал, что они реальны, как и она. А меня все на смех подняли.

- С трудом представляю, - сказала Филлис.

Они прошли мимо стоявших у края фонарей и выбрались на середину дороги. Здесь, в тупике, не было смысла опасаться машин. Дети побежали по дороге, направляясь к дому на дальнем углу.

- Подождите-ка, - сказал Джефф. - Не убегайте пока.

Они вернулись к нему.

- Так что заставило тебя позвонить им? - спросил он сына.

- Шеннон и Лауре, - поправил Брет.

- Да. Им.

- Потому что они живут в доме с привидениями, - сказала Филлис и фыркнула.

Брет посмотрел на нее. Он не сердился. Скорее его взгляд выражал то, что он знает больше, но не собирается использовать свои знания против нее.

- С чего ты решил, что в их доме обитают привидения? - спросила Мэнди.

- Ты мне и говорила.

У Мэнди раскрылся рот.

- Э?

- Не помнишь? Мы собирали сладости на Хэллоуин, а тогда в том доме еще никто не жил…

- Господи… сколько лет прошло.

- Мне было четыре.

- Боже!

- И ты сказала, что никто там не живет из-за призраков.

- Э?

- Говорила. Ты сказала, старый мистер Уизерспун разрубил жену на куски и съел…

- Мэнди? - спросил Джефф.

Она скривилась.

- Ну он же так и сделал.

- И ты все это рассказала Брету, когда ему было четыре?

- Милая история, - сказала ей Филлис.

- Замолчи, - отрезала Мэнди.

Брет снова заговорил:

- И как потом мистер Уизерспун подвесился…

- Повесился, - поправил его Джефф.

- Мэнди сказала, что оба их призрака бродят по дому, поэтому там никто не живет. Но потом кто-то поселился. Шеннон и Лаура. Мы видели их в прошлом году, они мне понравились. Я позвонил им, спросил, видели они призраков или нет?

Джек улыбнулся и покачал головой.

- Ты у них… взял интервью?

- Мы просто поговорили. Они были очень дружелюбны.

- Откуда ты узнал их номер?

- Оператор подсказал.