Kahore - Право первого [litres самиздат]

– Что это? – спросил Юджин, когда трактирщик поставил перед ним кружку

– Бидмешк 7 7 Имеется в виду щербет бидмешк – прохладительный напиток, который готовят в Иране. , из вербы. А вы, я посмотрю не отсюда.

– Верно.

Напиток имел мягкий, приятный вкус, который действовал успокаивающе.

– Признаться, не рассчитывал здесь встретить трактир.

– Никто не рассчитывает – усмехнулся трактирщик, подбрасывая дрова в огонь. – Но места как это, они ведь для этого и нужны. Дарить радость путникам. Нот, рад знакомству – трактирщик протянул руку.

– Юджин, – он ответил на рукопожатие.

– Да, судя по имени, вы издалека. В наших краях нет таких имён.

– Ну рассказывайте, Нот. Как это правильно есть? – усмехнулся Юджин.

Нот поставил перед ним тарелку с неизвестной Юджину смесью. Рядом, на другой тарелке, лежал белый хлеб в виде тонкой лепёшки. На третьей тарелке лежало мясо, нарезанное тонкими кусочками. В глубокой, вытянутой тарелке были нарезанные овощи.

– Очень просто, на самом деле, – весело отозвался Нот. – Отламываете кусок хлеба, – он указал на лепёшки. Ложкой накладываете это, сворачиваете хлеб в рульку. Мясо и овощи отдельно.

– Что-то я не могу разобрать ингредиенты, – Юджин подцепил ложкой пупырчатую массу бело-серого цвета.

– Обжаренные финики, орехи и яйца. Пробуйте, пробуйте! – Трактирщик смешно замахал руками.

Юджин оценил всю вкусовую палитру. Пресная лепёшка разбавлялась незнакомым, новым, немного сладковатым вкусом. Сочное мясо же, источало же глубокий аромат и давало сок, стоило надавить на него. Овощи были политы чем-то красным, отдающим кисловатым оттенком.

– Гранатовый сок – ответил на немой вопрос Юджина Нот.

– Похоже, что вы настоящий мастер готовки.

– Надеюсь, что это так.

– Скажите-ка Нот, какие новости в здешних краях?

– Да какие там, мастер! Глухомань тут. Хотя вчера вот вспышки в небе были

– Вспышки?

– Я тогда пошёл их мыть – Нот кивнул на металлические цилиндры, в которых жарилось мясо. – Ночь почти была. Как вдруг небо вспыхнуло белыми искрами, недолго, но сильно. Я тогда сильно удивился – отродясь тут магии не было.

– А какие-нибудь руины? Некрополи?

– Да кто же его знает, мастер. Леса глухие, топи везде. Тут недалеко, день пути есть деревенька. Там если молодняку в голову взбредёт, ну, знаете, как это бывает – кровь кипит, гормоны. Так кто-нибудь отправился изучать окрестности.

– И?

– Ну и красивый камушек ему потом за деревней ставят. Кто-то совсем не возвращается. От кого-то остатки находят.

– Понятно… – протянул Юджин.

Треск поленьев вместе со стуком капель дождя по крыше действовал успокаивающе. Юджин поймал себя на мысли, что наслаждается происходящим. Он слушал рассказы Нота о местных обычаях, путешественниках, что останавливались здесь.

Когда уже давно минуло за полночь, а свет трёх лун украдкой пробивался в окна таверны, сквозь махровые занавески послышался стук копыт.

– Интересно, кого это Боги принесли, – задумчиво произнёс Нот, откладывая в сторону полотенце. – Хорошее у вас оружие, мастер. Но давайте попробуем сделать так, чтобы его не пришлось доставать.

Юджин кивнул, отхлебнув из кружки. В таверну, широко распахнув дверь, что та ударилась о стену, вошли пятеро ка’ахи. Судя по походке, они были явно навеселе.

– Пива! – с порога крикнул самый высокий из них. Порядком истёртая кираса хлябала в застёжках, качаясь в такт его не ровной походке.

Косо глянув на Юджина, они прошли мимо и уселись за столом у окна. Высокий остался у стойки.

– Ик, мы тут ищем гладкокожего, свалившего с неба недавно.

Юджин напрягся.

– Ик-к, зараза, вы тут такого не видели? Может, он тут остановился? У нас, ик-к, к нему пара вопросов.

– Такого не встречали – мягко ответил Нот, смотря в глаза солдату.

– А если поищем?

Юджин развернулся, чтобы оставить стражника, но Нот оказался быстрее. Схватив солдата за кирасу, он дёрнул его на себя, так что ремни затрещали. Повалил на барную стойку и крепко приложил кулаком в нос. Пока солдат барахтался, он вытащил из барной стойки внушительных размеров боевой молот и бойком крепко саданул по кирасе.

– Можете и поискать, но знайте. Леса здесь густые, а топи глубокие. По чьему приказу действуете, сорванцы? – Нот спихнул барахтающегося солдата со стойки.

– Приказ адъютанта. Всех пришельцев, обнаруженных в местности, уничтожать на месте немедленно, – солдат, казалось, даже протрезвел.

– Вот дела. Одна война ещё толком не кончилась, а они уже следующую затеяли, – поскрёб по затылку Нот. – Ну так знай: в таверне ротмистра Нота таких нет.

– Ротмистра Нота? – прошёлся шёпот среди сидевших. – Того самого?

– В отставке, естественно.

– Ваше благородие, прощения просим, – высокий встал по стойке, ударив кулаком в грудь. – Не признали.

– То-то же – хмыкнул Нот.

Солдаты взяли по пинте пива каждый и одного, жарившегося в металлическом цилиндре поросёнка на всех. Когда Нот открыл цилиндр, Юджин подумал, что сойдёт с ума от запаха. Смесь мяса, трав давала аромат, от которого начинала кружиться голова.

– Прошу прощения за этот балаган. – виновато улыбнулся Нот – у нас тут бывают иногда и проблемные, распоясавшееся патрули. Приходится вправлять мозги.

– Понимаю, – кивнул Юджин. – А что не так с этими пришельцами? – спросил он, когда, разговор за столом солдат начал набирать громкость.

– Да кто бы его знал, – пожал плечами Нот. – Я их видеть никогда не видел. Но вот молодые – он кивнул в сторону солдат, как с цепи сорвались. Что-то недоброе творится. Говорят, что с неба спускаются таинственные пришельцы, крадут горожан, убивают патрули, разносят смуту в городах. Но это всё сплетни от проезжающих мимо.

– Интересно, – поглаживая подбородок протянул Юджин.

Уж не этого ли пришельца отправил меня искать Мастер над зеркалами? И не он ли причина тех вспышек в небе. С этими мыслями Юджин пролежал до утра, всматриваясь в бревенчатый потолок.

Утром, наспех пожевав овсянки, Юджин собрался продолжать поиски. Прощаясь с Нотом, он отдал ему сверх платы кольцо с изумрудом, которое получил в качестве оплаты за одно из многочисленных заданий. По заверению расплачивающегося, кольцо обладало способностью притягивать удачу. Сам же Юджин относился с сомнением к этому утверждению, хоть и чувствовал небольшую магическую ауру.

– В знак признательности за радушный приём, – протянул ему кольцо Юджин.

– Вам спасибо мастер! Заглядывайте ещё. – улыбнулся Нот. Он положил кольцо рядом с гостевой книгой, куда вписывал имена некоторых путешественников. Имя Юджина Нот тоже вписал.

◊◊◊

Пальцы впились в глину. Он жадно глотнул воздух. Было похоже, словно его отжали как тряпку для протирки пыли. Покачиваясь, он поднялся с земли, отбросил с правой щеки заслоняющие обзор волосы.