Элтэнно. Хранимая Звездой - Владыка Острова [litres самиздат]

– Тогда считай, что у меня много двойников, и мы общаемся телепатически. Вполне сносное объяснение для вездесущности.

– И Грань не опасна вам? – ему было сложно принять, что хозяин гостиницы, которого Риэвир знал много лет, на деле представлял собой… нечто. Нечто столь странное. Необъятное. Немыслимое.

– Не более чем, какое иное место. С тобой всё иначе.

– Отчего же?

– Потому что ты создание своего Творца. И не хмурь брови, это не приговор. Право превзойти своего создателя имеет каждый. Если, конечно, сумеет выжить, нарушая созданные им законы, – с некоторой издёвкой произнёс Арьнен, приподнимая ладонь, на которую тут же села обычная бабочка-капустница. – Давай я попробую объяснить тебе более доступно?

Сказав это, собеседник плавно, но достаточно быстро накрыл свою руку другой, сплющивая хрупкое насекомое. Когда он разъединил ладони, то на его коже осталось лишь некрасивое пятно грязи, да ещё шевелящаяся тонкая лапка.

– Зачем это?

– Без разрушения не бывает созидания.

– Ясно… Но, может поговорим о Грани? Я слышал, что она граница сил Хозяина Судьбы и Времени.

– Она нечто большее, – поморщился Арьнен, а затем снова сжал руки, прежде чем спрятать их под полой запылившегося плаща. – Напоминает мыльный пузырь. Смотри!

Резкое движение, и чёрная ткань метнулась в сторону, выпуская на волю бабочку, вокруг которой засверкала радужная оболочка. Капустница взмахнула светло-жёлтыми крылышками, и они внезапно посинели.

– Поймай её! – с задором приказал Арьнен, и Риэвир не стал противиться.

Он встал и вытянул руку, ожидая, что вот-вот пузырь лопнет, оставив неприятный мыльный след на память. Но этого непроизошло. Стенки проминались под пальцами, и всё же оказались упругими и достаточно прочными, чтобы островитянину взять странный шар, как обычный тонкостенный пластиковый мячик. Бабочка внутри продолжала махать крыльями, хотя не сдвигалась ни в какую сторону от центра.

– Отчего она изменила цвет?

– Скажем так, для наглядного эксперимента. Условия изменились. Переменилась и она. Внутри этого пузыря есть воздух, которым бабочка может дышать. Есть еда, которую она может есть. Достаточно влаги для питья. Да и всего прочего для удовлетворения абсолютно всех потребностей хватает.

– А если оболочка лопнет?

– Скорее всего, она умрёт. Потому что всё то, что сейчас так удобно сконцентрировано в столь малом пространстве, вокруг нас находится в крайне малом количестве.

– Но до этого же проблем не было?

– Да. Только эта бабочка другая. Я, конечно, использовал для неё привычный облик бабочки, но, – Арьнен виновато развёл руками. – Скажу честно. Творец из меня никудышный. Мне проще сделать её организм примитивным и создать такую вот замкнутую систему, нежели озаботиться действительно сложной работой… И в таком выборе я не одинок!

– Так вы хотите намекнуть…

– Намекнуть? – удивился тот, перебивая. – Разве я не напрямик говорю?

– Ясно. С тем, какой я несовершенный, понятно, – ощущая прилив крови к щекам, ответил Риэвир. – С Гранью тоже понятнее стало. Вот только насколько она большая и плотная?

– Ну, если судить по масштабам, то она раза в три меньше твоего Острова.

– Такая крохотная?!

– А много мыльного раствора надо, чтобы надуть огромный пузырь?

– Ладно тогда, – тут же пошёл он на попятную. – А теперь, раз мне всё стало понятнее, давайте поговорим о том, как отсюда людей вытаскивать обратно.

– А зачем?

Арьнен так выразительно повернул свою голову, что парень не смог не проследить за его взглядом. И тогда он увидел Александра. Такой же несуразный, с пятнами светлой щетины, тот сидел на поребрике и, посматривая на башенные часы, что-то быстро записывал в тетрадь. Затем учёный вскочил и побежал со всех ног.

– Куда это он? – не понял Риэвир.

– Меня искать. Ему очень хотелось раскрыть все тайны бытия, вот мессир и оставил ему именно это стремление. Так что перед тобой местный гениальный сумасшедший. Облик идеален! Шутка удалась на славу!

Смех Арьнена резал слух. Молодой Владыка нахмурился и поинтересовался:

– Разве вы с ним не общались? Не дружили?

– С возрастом перестаёшь заботиться о каждом, кто имел случайность пересечься с тобой путями. Да и, как я уже говорил, произошедшее с ним – его выбор.

– Его выбор… А Арейр? Это тоже его выбор? Луизор пытается помочь, но его тянет к воде. И все знают, что это означает. Скажи, разве мало лишиться руки?! Нужно забрать и жизнь?!

– Не кричи, – поморщился Арьнен. – Так уж вышло, что абсолютной справедливости не существует, а Поднебесье идеально для сбора урожая.

– Сбора чего?

– Чего-чего? Ты ведь уже принял важность Грани? Понял, что без неё никому в твоём мире не выжить?

– Да.

– Ну, так теперь представь, что она живая. Представь, что её нужно кормить мыслями, желаниями, эмоциями, воспоминаниями. Своих-то нет, вот постепенно и зачитывает чужое до дыр, словно книгу, пока не поглотит полностью. Без остатка. И, конечно, иногда в неё попадает кто-то извне. Но такие существа большей частью не находят выход из Лабиринта, так как Грань не пускает вглубь себя тех, кто дышит опасностью. Растворить ей их проблематично. И всё же в городе живут представители иных миров. Хотя в основном… Ну, договоришь сам?

– Не хочу.

– Если ты начнёшь отбирать у Грани пищу, то она начнёт голодать, – сурово посмотрев на него, продолжил собеседник «вбивать гвозди в крышку гроба». – Спасение одного человека – ещё куда ни шло. Но ведь захочется помочь и кому другому? А там и третьему? Имеешь ли ты право решать кто достоин жизни, а кто нет? Как думаешь? Или мне всё же повторить свой предыдущий вопрос? Зачем тебе знать, как уводить отсюда кого бы то ни было?

– А если здесь окажется ваш внук? Что тогда, Арьнен?

– Наверное, мне в этом вопросе проще. Я изначально осознавал, что он не более чем вымысел. И даже если задумка настолько хороша, что хочется дышать ею, она не существует. Так какая разница, как завершится путь мысли, не способной стать реальностью?

– Не верится мне в это, – напрямик заявил Риэвир. – Вас очень и очень волнует, чем… Как там сказано? Этот путь мысли завершится. Иначе бы вы не содержали гостиницу. Давным-давно перестали бы отражаться в нашем мире.

– Хорошо, это так. Да, мне не так уж и безразлично, – ровно признал тот. – Но мне предстоит вскоре покинуть Остров. И своим отбытием я желаю поставить некую точку… Так что давай. Пошли к Инге!

– А она-то здесь причём? – едва поспевая за Арьненом, идущим широким расмашистым шагом, вопросил Риэвир. – И чего мы так спешим?