Элтэнно. Хранимая Звездой - Хозяин Острова [litres самиздат]

Он давно не был здесь. Храм никогда не привлекал его внимания. Жрицы и жрецы и так не покидали Пророка надолго. Их постоянное присутствие давно наскучило ему. Так что беспокоить их святыню без дела?

Но вот обстоятельство возникло.

Не увидел. Не разглядел в поворотах Судьбы значимой нити.

Белоснежные колонны округлого здания словно посерели от многочисленных трещин. Ворота из гладкой блестящей стали оказались немного приоткрыты. Послушник снова отстал недалеко от них, едва дыша от стремительного бега, и в изнеможении прислонился к столбику для привязи. Пророка мальчик больше не интересовал. Непроизвольно он сосредоточился на облике, что отобразил металл. В его замке не было зеркал, и он толком не знал своего внешнего вида. Теперь ему довелось увидеть себя со стороны, хотя, несомненно, отображение оказалось несколько искажено. Мир не был столь вытянут… Но искать верные пропорции в этот момент стало бы глупо. Ему следовало немедленно зайти внутрь. Исполнить свой долг.

Сознание Инги наблюдало за тем, как край белоснежного одеяния проскользнул через порог, и взгляд мужчины осмотрел пространство. Увиденное потрясло.

– Саэтар! – не смог сдержать восклицания Пророк, узнав мужчину, сменившего свою светлую мантию на чёрный цвет.

Верховный Жрец был стар. Игры с великими, столь далёкими от его природных возможностей силами слишком быстро разрушали хрупкую телесную оболочку. Вместо пожилого крепкого служителя перед Пророком оказался дряхлый седой старик с иссохшей, болезненно жёлтой кожей. Чёрное одеяние, в которое куталось для сохранения тепла его тонкое тело, развевалось.

Это было плохо.

Сквозняка, как такового, в этом здании не существовало, а, значит, виной возникновения ветра стали побочные действия от первой части свершившегося чудовищного заклятия. Верховный Жрец начал задуманное с уже неверно взятой ноты. И начинание неизменно привело бы к наихудшим последствиям.

Судьба и Время, словно ехидно насмехаясь над горе-Пророком, наконец-то чуть-чуть приоткрыли завесу, даруя крохотный обрывок знания – Саэтар изменил бы мир, но не так как предполагал. Его действия не просто истончали Грань. Они позволяли пожирателям сущего поглотить всё вокруг также легко, как огромная рыба проглатывала насекомое, увязнувшее в воде на поверхности пруда.

– Лживый Пророк! Не будь этот мир бесповоротно изменён в считанные минуты, то ты бы навеки вошёл в историю как главный предатель! – заклинатель безумно расхохотался и раскрыл свою собственную книгу, готовясь к заключительной части тёмного ритуала.

– Постой, – вытянув ладонь вперёд словно в мольбе, ровно произнёс он.

Саэтар был Верховным Жрецом на протяжении почти всей его памяти. И молодой мужчина обоснованно считал, что хорошо знал того. Быть может, этот факт усиливал шанс решить всё на словах?

– Разве у тебя есть причины сомневаться во мне?

– Причины, – ехидно произнёс старик и вновь мерзко расхохотался. – Все мои дети. Все трое моих дочерей стали прислужницами. Я пытался остановить процесс становления старших. Много лет провёл в попытках возродить тех, кого я когда-то в них знал. Но бесполезно! Когда же знаки и на младшей стали однозначны, я без тени сомнения сразу отправил её в Храм, надеясь, что хоть часть её смирения перешла бы и ко мне.

– Стезя человека определена Судьбою. Она со Временем раскрашивает каждого из нас в свои цвета.

– Моя младшая дочь стала твоей личной прислужницей! И из-за этого я видел её каждый день, и каждый раз при взгляде на неё душа моя ежедневно болезненно сжималась. И ты, называющийся всевидящим воплощением Судьбы и Времени, даже не догадывался об этом!

– Мне суждено избирать пути, дарующее благо всему саду, а не единственному цветку, – по-прежнему ровно сказал он, испытывая сильную внутреннюю дрожь. Тайна Саэтара стала для него откровением.

– Всё, что я могу сказать – тебе удалось достаточно хорошо сотворить из неё подобие человека. Но становление всегда было неизбежным. И она всегда отвечала на все мои вопросы о тебе с надлежащей покорностью!

Сердце лжеца мгновенно похолодело от сказанного. С Лисичкой он всегда делился всем, но думал, что был полностью защищён с этой стороны. Она даже никогда не покидала без него комнат покоев! А входить, кроме самого Пророка, туда мог только… Верховный Жрец.

– Ты, называемый воплощением Судьбы и Времени. Да. Ты! – Саэтар снова безумно захохотал. – Та самая Судьба, первым служителем которой ты должен являться, подсказала мне мой путь и рассмеялась тебе в лицо. Если мир сам не может вернуть мне моих девочек, то я изменю его прошлое! Ты не пройдёшь становление, и Сотворивший мир обретёт иное воплощение!

– В тебе сейчас бьёт ключом великая сила, – спокойно произнёс Пророк, молниеносно забывая о недавнем сокрушительном ударе, нанесённым предательством Лисички. Собственные терзания не имели сейчас абсолютно никакого значения. Перед ним стояла иная наивысшая цель – обязанность исполнить свой долг. – Однако ты стал слишком неуравновешен. И потому не можешь полагаться на свои деяния. Желая изменить существующее, ты разрушаешь его до основания. Покинь своды Храма и посмотри, раз молчанием отвечает твоё внутреннее око. Часть небесных островов уже упала в Великие воды. Поднебесье гибнет!

– Не смей сомневаться во мне, лживый мальчишка! – старик свирепо раскрыл книгу, которую держал в руках, и начал напевать слова, значение которых молодой мужчина почти не понимал. Древний язык песни Сотворившего мир лишь частично воспринимался им.

Но это тоже не имело сейчас значения.

Пророк в абсолютном спокойствии и умиротворении сел на трясущийся от изливаемой в пространство силы пол и прикрыл глаза, положив томик Тайн себе на колени. Ему не особенно то и были нужны древние книги для изменения хода событий. Справился бы сам. Время, конечно, не та материя, что легко пустила бы его в прошлое. Но потому жизнь и продолжалась в настоящем. Судьба всегда подчинялась только что свершаемому. И потому он не стал перекрывать дорогу Саэтару. Это не требовалось. И для этого было слишком поздно. Он лишь перенаправлял поток в иное нужное для сохранения равновесия этого мира русло.

Пророк – не просто живое воплощение великого Сотворившего. Он словно вентиль. Когда истончалась хрупкая перемычка, только он мог остановить сокрушающий поток воды. Вот только в простоте заключалась и сложность. Поверни колесо в одну сторону – и оно перекрыло бы струю, дабы ни капли не проникло на ту сторону. Но если ошибиться. Или намеренно повернуть в другую…