Элтэнно. Хранимая Звездой - Хозяин Острова [litres самиздат]

Кто знал? Почему бы была невозможна постройка, где акустика почти полностью глушилась на одной высоте, а на другой достигала небывалых эффектов?

Хватит с неё играть в восторженного средневекового жителя, готового обоготворять неясные для него технологии! В конце концов, островитяне никогда и не походили на дикарей. Скорее они были сродни древней цивилизации, обладающей своими уникальными секретами и манящими тайнами. Так что удивилась, сделала мысленную пометочку, а потом уже и разгадывай, Инга! Зря высшее образование получала что ли?

Размышления привели и к новому обстоятельству.

Девушка, не желая тратить ни секунды, повернулась к Риэвиру в намерении ткнуть указательным пальцем в висящий у того на груди фотоаппарат. По её мнению, этого жеста было бы достаточно, чтобы дать понять о своём желании узнать, возможно ли сделать хоть какие-то фотографии здесь. Ну, и если уж то было возможно, то и не упустить свой уникальный шанс!

Намерение было хорошее. Но происходило всё в движении. Да и логическую цепочку Инги по виду её спины островитянин предполагать никак не мог, а потому он не прервал свой стремительный шаг. В результате женский палец с силой уткнулся в мускулистый торс, заставляя парня приглушённо ойкнуть. Даже такой короткий звук отразился мерзким эхом по залу. Поэтому все колкие замечания Риэвира и искренние сожаления Инги, ощупывающей собственную конечность на наличие перелома, так и остались невысказанными вслух. Им оставалось лишь обмениваться многозначительными взглядами.

Однако молчание длилось недолго. Едва они преодолели первый виток лестницы, по спирали ведущей куда-то глубоко вниз, как Риэвир язвительно зашипел:

– Ты меня продырявить решила?!

– Прости! – извинилась Инга, радуясь, что стало можно нормально поговорить. – Я хотела до фотоаппарата дотянуться.

– Технику поломать хотела таким образом? – через язвительность проскользнула привычная шутливая нотка.

– Нет! Только ткнуть в него пальцем. Как мне ещё было узнать – можно ли сделать фото? Разговаривать то нельзя!

– Ну, способ ты выбрала интересный. Это точно, – ответил Риэвир, потирая грудь, на которой образовалась красная точка и длинная яркая полоса. Видимо, когда палец съехал вниз, Инга ещё и расцарапала ему кожу.

– Я же попросила прощения! – всё-таки огрызнулась девушка, внутренне продолжая испытывать невероятное сожаление о произошедшем.

– Мне стало намного легче, – с хорошим и глубоким оттенком сарказма и иронии ответил он. – Благодарю… Но фотографировать ничего не буду.

– Нельзя? – расстроилась Инга.

– А вдруг кадр не так получится? Ты же тогда вообще меня растерзаешь! Так что держи!

Риэвир решительно снял с себя фотоаппарат и вручил его в руки девушки, одновременно отбирая у той лампу. Она перехватила технику и с удовлетворением заключила, что управление было вполне стандартным. Справиться с устройством у неё бы получилось! Оставалось только всё же получить разрешение.

– То есть я могу сделать здесь несколько снимков?

– Нет, конечно! Но мне весьма надоело эту фигню на себе таскать, а тебе нужен шанс искупить свою вину за вот это, – он указал на царапину, состроив крайне недовольное выражение на лице.

– По крайней мере, теперь ты действительно можешь без футболки ходить. Получится хвастать, что тобой соблазнилась хоть какая-то особа.

– А ты думаешь, что я никому не нужен?

– Уверена! С твоим-то характером, – Инга злорадно ухмыльнулась и, чтобы оставить последнее слово за собой, поинтересовалась: – Что это за лестница?

– Тропа Мёртвых, – сухо ответила жрица за сына, разом вернув расшалившуюся обстановку к напряжённой и тяжёлой атмосфере.

– И что же мы здесь делаем-то? – сквозь зубы тихо вопросила Инга, обращаясь скорее к себе самой, но старуха её услышала.

– Желаем зреть дальше. Видеть глубже.

Каждое слово произносилось хрипло. Как бы по раздельности. Создавалось впечатление, что жрица находилась в некоем мистическом трансе. Поэтому Инга непроизвольно вздрогнула, и Риэвир, заметив это, решил пуститься в более понятные объяснения:

– Видишь на стенах ниши? Это локули.

– Локули? Что это такое?

До этого момента ей не приходилось слышать этого слова.

– Своды в стенах, где хоронят жриц. Их там замуровывают.

Девушка присмотрелась внимательнее. Действительно, вдоль стен лестницы достаточно близко друг к другу располагались неглубокие узкие своды. Почти впритык.

Вот уж не думала она, что ей пришлось бы посещать местные катакомбы!

Вообще, всё было очень странно. Началась прогулка на небесные острова с того, что Инга не видела красот Храма. А теперь вот… На кладбище привели её. Пусть и священное, но…

Может, это у островитян так уважение проявлялось?

«Или вот так доверчивые люди и пропадают?» – похолодело нечто внутри.

Лестница казалась бесконечной. Окружающее совершенно не менялось, а оба спутника отрешённо молчали. Звук шагов почти не слышался, став похожим на лёгкий мышиный шорох. Он усиливал напряжённость и беспокойство.

Нет! Такая «экскурсия» Ингу не устраивала! Поэтому она решила самостоятельно выведывать информацию.

– М-да. Тяжело наверно через узкий лаз пронести тело, да ещё потом и спускать его так глубоко вниз по лестнице, – сказала она первое, что пришло в голову. Прошло где-то минут пять спуска и ей чертовски хотелось обратно наружу.

– Когда жрицы готовы отдать силу своей жизни, то они сами приходят в Зал Тишины. И сами спускаются сюда, чтобы уснуть навсегда, – пояснила старуха.

Способ самоубийства выглядел жутко настолько, что желание задать уточняющие вопросы не возникло. Однако Инга решительно постаралась задействовать рациональную часть своего мозга. В конце концов, по возвращении ей предстояло серьёзно отчитываться о произошедшем с исследовательской группой перед руководством. А всё, что ей открывалось сейчас, вполне сошло бы для того, чтобы всё-таки продолжить карьеру без особо серьёзных препятствий. Островитяне приоткрывали завесу своих тайн. А, значит, главным становилось вызнать как можно больше. Необходимо было донести до большого мира хоть что-то действительно значимое!

Инга собралась с духом и задала свой новый вопрос старухе:

– Так происходит всегда? Никто не сопротивляется?

– Противиться общему может только отдельная личность. Среди нас таких не бывает.

– А если какая жрица погибает раньше срока?

– Тогда её сила развевается. Не собирается для помощи пришедшим после неё.

– И для чего нужна сила?

– Сдерживать Хозяина Острова.

Морщинистая женщина искоса лукаво посмотрела на Ингу проницательными светлыми серыми глазами. Девушке тут же стало понятно, что без предыстории так и пришлось бы бестолково задавать вопрос за вопросом. А связать полученные ответы пришлось бы домыслом. И в таком случае она здесь зря теряла время. Все вымыслы на то вымыслами и назывались, что крайне редко сходились с объективной реальностью.