Элтэнно. Хранимая Звездой - Хозяин Острова [litres самиздат]

– Может, вы расскажете легенду сначала?

– Легенду? – удивилась жрица, и Риэвир тут же сказал:

– Легенды как таковой нет.

– Но ведь откуда-то истоки этого Храма берутся? – не отступала Инга. – Раз есть жрицы, то они для чего-то нужны. Как и сам Храм. Как и сбор силы от женщин, завершающих жизнь самоубийством. У всего этого должен быть смысл.

– Он есть, – одновременно ответили оба: сын и мать, и Риэвир сразу же предупреждающе положил свою ладонь жрице на плечо, но женщина всё равно продолжила говорить:

– И для понимания его тебе не нужен кто-либо. Остров сам расскажет всё, если захочет.

– Кто такой Хозяин Острова? – требовательно спросила Инга, но ответом стало всеобщее молчание. Однако повторить вопрос девушка не успела, ибо стало произнесено:

– Мы пришли.

Жрица достала из складок одеяния зажигалку и подожгла что-то в чаше. Огонь практически мгновенно вспыхнул ярким зеленоватым мистическим пламенем и пробежал по узким каменным желобам, украшенных металлическим узором, освещая помещение.

– Вот оно – Сердце Храма.

– Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?

– А куда ты хочешь попасть? – ответил Кот.

– Мне всё равно… – сказала Алиса

– Тогда всё равно, куда и идти, – заметил Кот.

– …только бы попасть куда-нибудь, – пояснила Алиса.

– Куда-нибудь ты обязательно попадешь, – сказал Кот.

– Нужно только достаточно долго идти.

Льюис Кэрролл "Приключения Алисы в стране чудес"

День пятый. Около четырёх часов дня

Зал оказался огромным, овальной формы, и отдалённо походил на тот, расположенный выше. Преобладал белый цвет. Правда в изумрудном освещении он отдавал пастельной зеленью. Опять не было никаких статуй и барельефов. Лишь в центре находился неглубокий пруд-колодец, окружённый анфиладами простых колонн, украшенных серебристой мозаикой без определённого рисунка. Удивляться современному человеку, привыкшему к самым разнообразным чудесам, здесь опять-таки было нечему.

– Красиво, – со старательно наведённым трепетом произнесла Инга, чтобы сказать хоть что-то приличествующее. Она совсем не была впечатлена, но обижать островитян, доселе не пускающих сюда туристов, не хотелось.

– Разве это именно то, что ты хотела сказать? – удивилась жрица с некой суровостью. – Ты восхищаешься увиденным?!

– Нет, – созналась Инга и постаралась уйти в себя, чтобы прислушаться к истинным чувствам. – Мне почему-то одновременно печально и грустно. Но это какая-то легкая грусть. Как… нежная тоска.

– Значит, ты всё-таки понимаешь.

– Мне кажется, что нет, – мягко улыбнулась девушка в ответ на эти слова.

Почему-то жрица, хотя её кожа и волосы стали зеленоватыми из-за освещения, в этом зале перестала походить на жуткую ведьму, преображаясь в некую обеспокоенную приятную бабушку. Теперь она вызывала доверие. Да и душу Инги постепенно наполняло некое счастье и непоседливое веселье. Ей больше не хотелось ворчать или грустить. Казалось, даже странный огонь, почувствовав новое настроение девушки, начал гореть как-то игриво и бесновато подпрыгивая.

– Тебе здесь рады, – заключила старушка.

Инга не смогла понять, что та хотела этим сказать. Что здесь ей рад Храм? Жрицы?

– Я могу подойти к пруду?

– Обязательно посмотри внутрь. Ради этого я и привела тебя сюда вопреки запретам.

– Да?

– Это часть души Хозяина Острова. И истинное Сердце Храма.

Внутри девушки словно поселился некий маленький заводной чертёнок. Ей захотелось чуть ли не подпрыгивать как в детстве на одной ножке, кружиться, танцевать, петь! По телу разливалась невероятная лёгкость и эйфория. Но Инга держалась из последних сил. Всё-таки она была взрослым и сознательным человеком. Учёные должны вести себя соответственно и степенно. А потому она неторопливо подошла к колодцу.

Тот располагался в центре зала и повторял его форму. По самой длинной диагонали он был около пяти метров, но обратила девушка внимание не на его размеры. Белоснежный бортик украшали крошечные и уже знакомые мозаичные синие цветы с острыми лепестками. Инга даже тихонько хмыкнула, увидев их. Поэтому не сразу обратила внимание на воду. Та отливала неповторимым бирюзовым слегка сияющим оттенком. И прозрачная на первый взгляд, она не давала рассмотреть дно. В воздухе над прудом чувствовался приятный запах, похожий на смесь мяты, лилии и лимона. Только не резкий, а совсем нежный. Едва уловимый. И чем сосредоточеннее гостья старалась принюхаться, тем слабее становился аромат. Как будто играл в прятки с её обонянием!

Это только раззадорило девушку и она, всё же подчиняясь, бушующему в душе детству, забыв, что находилась глубоко под землёй, и не просто под землёй, а на невероятном затерянном Острове, в мистическом загадочном Храме… Она просто присела на бортик и нежно провела ладонью по воде. Та, действительно, оказалась прозрачной.

– Нет! – вскрикнула жрица, а Риэвир отшатнулся, округлив глаза.

Инга непонимающе посмотрела на них, всё ещё чувствуя, как мягкая, тёплая и одновременно прохладная жидкость скользила меж пальцев её ладони и даже отчего-то попала под перчатку. Видимо, тонкая резина повредила целостность, когда она водила ладонью по каменным стенам. Или же дело было в самой влаге. На обычную воду та походила слабо. Создавалось впечатление, что бирюзовое вещество на деле какая-то кисельная мякоть или масляные живые бархатистые сгустки. И это не отталкивало. Напротив. Хотелось забраться внутрь целиком…

Но восклик жрицы серьёзно нарушил наваждение, возвращая рациональное сознание.

Инга быстро, насколько могла, вытащила ладонь. Жидкость, словно возмущаясь, стала тягучей как смола, но нехотя отпустила её руку. Перчатка снялась сама собой и плавно опустилась на дно. Девушка посмотрела мельком на свои пальцы. На них не осталось никаких следов. Даже мельчайшей капельки влаги!

– Я сделала что-то не так? – спросила девушка, привставая с каменного бортика и пряча обнажённую конечность.

Внутри неё стремительно росло беспокойство. Быть может, это вода была с экстрактом синих цветов? Не просто так же они изображались на бортике! Неужели ей опять светило какое-либо помешательство?!

… Или она неосознанно совершила какое-либо чудовищное кощунство? Всё-таки часть души некоего хозяина…

– Отойди оттуда! – сквозь сжатые зубы процедила жрица.

– Если нельзя, то надо было предупредить, – машинально постаралась перевести вину с себя на спутников Инга.

Огонь меж тем сменил свой цвет на тёмно-синий и почти перестал давать свет. Кожа людей стала отливать грязным серым трупным оттенком. Инга почувствовала, что все прежние приятные чувства и ощущения ныне перекрывал собственный страх. Быстрыми шагами девушка подошла к спутникам. За спиной тут же раздался тяжёлый печальный вздох. От этого звука она обернулась, но никого не увидела. Лишь вода в колодце стала белой, как молоко, и забурлила.