Илья Ермаков - Особый заказ в кофейне «Полночь»

– Нет, – отрезала Арина, – она мертва. Просто… мертва. Вы не знаете, что значит потерять мать…

Мы с Алесей печально переглянулись. Спорить с Ариной было бесполезно.

– Вы правы, – согласился я, – мы не знаем, какого вам.

– Несмотря на то, какой она была… я все равно любила ее. Я терпела эти сектантские выходки… я все это терпела! И любила… я любила ее даже тогда, когда она била меня и выгоняла из дома. Я всегда видела в ней свою родную мать, а не только больную женщину, какой ее все считали. Помешанная… сектантка…

– И она это чувствовала, – заговорил я, – сквозь ту ширму, которой ее оградил от мира культ и Помазанник, она чувствовала вашу любовь. Я уверен, что в глубине души она все понимала. Просто там ей было… легче. Любить не так просто, как многие думают. Куда проще ненавидеть. Любовь требует сил, времени и терпения.

– Думаю, вы правы…

Арина всплакнула и вытерла лицо платком.

– Она это знала… да, она все знала. Она все понимала, но изменить ничего не могла. Ей было проще убеждать себя в том, что она не любит меня. У нас с мамой всегда были натянутые отношения… когда же она стала частью этой секты и присоединилась к Свидетелям Помазанника, то тогда все стало намного сложнее и тяжелее… знаете, в каком-то смысле я рада, что она наконец обрела покой.

Алеся какое-то время после этого разговора винила себя в том, что причастна к смерти Виталины. Она смотрела на страдания дочери той женщины и понимала, что это она лишила ее родной матери.

Но это чувство вины проходило, когда Алеся вспоминала о том, ради чего она это сделала.

В ту ночь она защищала нашего маленького Генри. Она сделала все, чтобы спасти нашего сына. И я буду всегда гордиться своей смелой и отважной женой.

* * *

– Я поздравляю вас с победой, Дмитрий.

Мы с Алесей остановились перед нашим коттеджем и обернулись. Перед нами стояла Шалис – старуха, закутанная в темные шали.

Признаюсь, мне хотелось встретить ее еще один раз до нашего отъезда.

– Вы всегда умели незаметно приблизиться, верно? – улыбнулся я старой подруге.

– Когда приедете к нам снова, я научу вас этой способности, – ответила она.

Шалис перевала взгляд на Алесю. Она видела ее впервые, но вот Шалис уже многое знала о моей жене.

– Чем вы займетесь дальше, Дмитрий, после того, как напишете свой роман? – поинтересовалась старуха у меня.

– Не знаю, – пожал я плечами, – у меня появилось новое приключение.

Я взглянул на своего мальчика, которого Алеся прижимала к груди.

– Я желаю вам насладиться этим приключением, – ответила мне Шалис, – оно, действительно, очень увлекательное. Возможно, самое важное приключение в жизни.

Шалис глубоко вздохнула и встала навстречу легкому теплому ветру.

– Культа больше нет, – напомнил я, – Помазанник мертв. Вам больше нечего бояться в этом городе. Опасность исчезла.

– Опасность никогда не исчезнет, Дмитрий. Как это ни печально, но на место поверженного зла всегда встает новое. Я уверена, что еще появятся злодеи, которые захотят прибрать к своим рукам кофейню «Полночь». Но я надеюсь, что это произойдет уже не на моем веку.

В ее словах что-то насторожило меня. Я отчаянно пытался понять, что это было.

– Сегодня прекрасный день, не так ли?

Шалис посмотрела в сторону блестящего солнца.

– Думаю, гулять сегодня до рассвета, – старуха улыбнулась каким-то своим мыслям.

Потом она обернулась к нам и добавила:

– Приятной дороги домой, Дмитрий. Была рада с вами познакомиться, Алеся. И с тобой, маленький Генри.

– Всего наилучшего! – пожелал я Шалис.

Затем мы с Алесей развернулись к коттеджу, и меня осенило…

Откуда Шалис знает про тайну кофейни «Полночь»?! Я ведь ей не говорил…

Именно это и смутило меня в ее словах!

Я уже замер и обернулся, как вдруг… Шалис нигде не было видно. Улицы опустели.

– Куда она делать? – озадаченно спросила Алеся.

– Опять исчезла…

* * *

– Вы уже написали свою поэму? – обратилась ко мне хозяйка коттеджа.

– Роман, – язвительно ответил я.

– Ах, да-да, конечно…

Этой женщине вообще ничего не важно!

– Милая, вы отдали мне ключи?

– Все лежит на столе, – ответила Алеся.

– А вещи свои вы собрали?

– Я все проверил, – ответил я.

Но хозяйку ответ не удовлетворил. Она ждала реакции Алеси.

– Да, я тоже проверила, – сообщила она, – все уже в машине.

– Вот и славно, – сказала хозяйка, – а то назад долго возвращаться…

И зачем она вообще говорит об этом?

Этим утром я наконец принял твердое решение уехать из Н. раз и навсегда. Каким бы хорошим ни был прошлый день, я не хочу возвращаться сюда. С этим местом меня навсегда свяжут дурные воспоминания и новая книга.

– Тогда удачной вам дороги, милые! – попрощалась с нами хозяйка коттеджа.

Я поймал себя на мысли, что за все появление этой женщины в моей жизни, она не перестает меня раздражать и выводить из себя.

Мы с Алесей даже прощаться не стали, а просто взяли последние чемоданы и направились к машине, где нас на заднем сиденье уже ждал Эрнест с перевязанной рукой. По обе стороны от него сидели две куклы, что подарили нам Барокко.

Забросив чемоданы в багажник, мы с Алесей заняли передние места «форда». Я сел за руль и быстро завел двигатель.

– Ты как, дружище? – обратился я к Эру.

– Да вот… сижу в компании прекрасных молодых девушек! Даже без руки я пользуюсь дамским вниманием, как видишь… Кстати! Купил вам новый навигатор, ведь прошлый у вас сломался.

Еще как! Вспыхнул прямо в пути!

– Знаешь, карта в этом плане намного надежнее, – посмеялась Алеся.

Мы все пристегнулись, и я выехал на дорогу задним ходом, а потом остановился, чтобы включить первую передачу.

На веранде стояла хозяйка коттеджа и махала нам рукой, как будто провожала в космос.

Я лишь демонстративно фыркнул.

– Да ладно тебе! – заметила это Леся. – Ты явно к ней не питаешь симпатии с того дня, как мы приехали сюда.

– Ты ее слышала? Слышала, как она назвала мой роман? Поэма!

– По-моему романтично… «Мертвые души» тоже поэма, ведь так?

– Она думает, что я пишу стихи, Лесь! Стихи! А не документальные романы…

– Ого, как выкрутил! Документальные романы!

– Ребята-ребята, – обратился к нам Эр, – будет вам!

Я отпустил сцепление и перевел правую ногу на «газ». Наконец мы начали свое обратное путешествие домой.

Прощай город Н.!

– Кстати, о романах… – вставил Эр, – Ди, ты уже придумал название для новой книги? Мы так всего и не обсудили…

– Будете обсуждать это всю дорогу? – поинтересовалась Леся.

– Почему бы и нет!

– Тогда мы с Генри, пожалуй, вздремнем…

Я переключил уже на третью скорость. Посмотрев по сторонам, я отдал себе отчет в том, что наконец возвращаюсь домой.