Literary Yandere - Поцелуй меня [до] смерти

– За нее самую. – Дэвид не стал чокаться, только отсалютовал стаканом.

Тавелл опрокинул в себя пиво с шиком киношного ковбоя – хоть сейчас предлагай роль Джанго вместо Джейми Фокса. Пьяному и обозленному Дэвиду, правда, напарник скорее напомнил австралийского ранчера – но он не стал озвучивать свои мысли. Рамазотти сменился Майклом Бубле, и Дэйв скривился так, точно его ткнули под лопатку работающей дрелью.

– Я знал, что найду тебя здесь. – Огромная тяжелая ладонь Тавелла опустилась на острое плечо напарника. – Может, хватит?

– Ты предлагаешь мне перестать скорбеть?

– Я предлагаю тебе перестать пить.

Дэйв покачал головой.

– Если я не могу свалить с этого чертова острова во плоти, так пусть хоть мысли побудут подальше от него.

Тавелл стиснул зубы и сжал кружку в ладони – того и гляди, лопнет. В крупной, сильной руке Тавелла могло треснуть и такое толстое стекло.

– Неужели ты думаешь, что мне плевать на Эсди? Или Фенисии плевать? Нам так же погано, как и тебе.

Не думаю, хотел ответить Дэвид, но проглотил эти слова с новым глотком виски. К черту, все равно не объяснить…

– Ты нужен нам. Нужен своей работе. Вернись же! Некому сделать это за нас.

– Твоя правда. Но вдвоем… мы все равно бесполезны без Эсди.

Тавелл вздохнул. Рука его исчезла с плеча Дэвида.

– Черт, Дэйв, до чего мы дошли, что я сейчас подумал: скажу, и ты начнешь тут все разносить. – Тавелл утомленно потер переносицу, морщась, будто ему в глаза попал песок. Казалось, он не спал несколько суток подряд – и не потому, что веселился. – Фенисия сказала приволочь тебя в офис.

Дэвид вздрогнул, чувствуя, как стремительно трезвеет от напряжения. Пусть он втайне желал увольнения, Фенисия могла изгадить его характеристику и окончательно похоронить мечты о карьере – и это звучало, как слишком высокая цена за свободу, однако, то, что сказал Тавелл, показалось ему куда хуже. О, да это было… настоящим оскорблением.

– Наша леди-босс подсуетилась и выписала в команду двух девчонок на место Эсди.

– Двух? – Дэйв попробовал вскочить, но пошатнулся и схватился за стойку, чтобы не упасть. Тавелл на всякий случай придержал стакан, чтобы друг ненароком не смахнул его на пол. – Ну разумеется. Да, Эсди была хороша… И в одиночку никакой другой следопытше не быть такой же умелой, как она.

– Но нам нужно исследовать остальные шесть святилищ.

Дэвид опустил плечи, вдруг осунувшись и протрезвев почти полностью. Грусть снова поборола алкоголь, как неизменно случалось с ним последний месяц – отчего он и торчал тут, губя печень.

– Если бы на кону стояла только моя ученая степень… – Тавелл снова взял друга за плечо. – Или финансирование Фенисии… Но тут ведь и ты…

Дэйв отмахнулся.

– Я знаю. Выгода всем, если я отлеплю задницу от стула и явлюсь в офис на поклон королеве. И крах для всех, если нет.

– Ты месяц пил на деньги, выделенные нам на сопутствующие расходы. Тебе придется возмещать их, если мы закончим миссию сейчас.

Что ж, это не значило, что необходимо исследовать все шесть святилищ, отмеченных на карте, верно? Дэйв прикинул, что если сообщить в головное управление, как после несчастного случая с первым следопытом, с двумя новенькими не удалось добиться прежней эффективности…

– Ладно, я попробую, Тавелл. Ты прав, от меня не убудет…

– От тебя не убудет, если сходишь в душ и переоденешься. Купить тебе алка-зельцер?

Дэвид покачал головой. В стакане еще оставалось немного разбавленного растаявшим льдом виски. Тавелл отвернулся, точно позволял напарнику сделать нечто постыдное, пока он не видит.

– Ты еще помнишь ее лицо?

Хотел бы Дэвид ответить, что нет. Хотел бы он, чтобы она уже начала таять в его памяти. Но… увы.

– Еще бы. – Дэвид набрал полный рот виски, не спеша глотать, чтобы пощипало язык. Пусть лучше рот, чем глаза, да? Парни не плачут, во всяком случае, не такие, как Дэвид.

Многие офисы называются так с большим преувеличением, на деле являя собой кое-как отремонтированный подвал или пристройку, однако Фенисия Флауэрс, напротив, скромничала, не повышая звание своей работы до «штаб-квартиры». Начальница и ее двое, до некоторого печального времени – трое – подручных и жили, и отдыхали между миссиями в огромном пятиэтажном здании, выстроенном специально для их нужд. Внутри штаба располагались склад, в том числе, оружейный, жилой комплекс, сравнимый по удобствам с пятизвездочным отелем, тир, спортзал с бассейном, парковка и опытно-исследовательское отделение. Окна в этой цитадели специалистов по паранормальным явлениям были пуленепробиваемыми. Разумеется, финансирование на эдакий неприступный замок из бетона и стекла выделялось богатое – и Дэйв не думал, что управление обеднеет, если он пропустит пару стаканчиков в память о напарнице за счет организации… Что ж, у Фенисии было совершенно иное мнение на этот счет.

– Ладно, я готов на все. – Дэвид повел рукой с изысканной уверенностью сказочного раджи. – Кто бы там ни был, я совершенно точно, со всей ответственностью готов работать хоть с парочкой Лиззи Борден разом.

Фенисия ошарашенно подняла брови, медленно, точно не верила, что ее не разыгрывают, и щелчком послала Дэвиду по гладкому дереву столешницы две папки с файлами. Дэвид поймал досье с той же ловкостью, как пару часов назад останавливал ладонью стаканы с виски на барной стойке. Фенисия великодушно позволяла ему ознакомиться с данными двух новых следопыток, хотя Дэйв понимал, что это пустая формальность: девушки уже садятся в самолет и будут на острове через пять часов.

Думай о том, что тебе осталось одно задание, а потом ты валишь назад, в свой чудесный, привычный, холодный Лондон, подумал Дэйв, листая первую подшивку. Но, черт, то, что он видел, никуда не годилось.

Фотографий на анкетах не было. Однако, едва прочитав имя первой девушки – Кандида Лоусон, а вслед за тем, ее гражданство – Америка, Дэвид приуныл. Ему мгновенно представилась разбитная коугерл, похожая на запустившую себя Кэмерон Диаз.

– Надеюсь, она не блондинка?

Фенисия озадаченно хмыкнула.

– Кэнди? Она блондинка. Но какая разница…

Ну, все с ней ясно, сокрушенно подумал Дэвид. Не смотря на все ее – бакалавр того, бакалавр сего. Известно, как блондинки сдают экзамены…

– Дай угадаю. Она еще и из Оклахомы. – Судя по тому, как вытянулось лицо Фенисии, он снова попал в цель. – Носит джинсы с заниженной талией и клетчатую рубашку, завязанную под грудью.

– Что ж, то, как ты точно ее описал, надеюсь, поможет вам сработаться, – огрызнулась начальница. – Что еще не нравится твоей английской заднице? О, нет. Если ты ее знаешь, скажи сейчас.

– Ты спал с ней? – Тавелл, до того стоявший у окна с банкой «пепси», заинтересовался разговором. – Ну-ка… какая-нибудь горячая история о мгновенной страсти на международном форуме?