Алекса Вулф - Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

– Осторожнее, я сплю,– не открывая глаз, протянул кот. Во мне проснулся озорной злой ребенок. Захотелось сделать какую-то подлянку этому гаду, чтоб жизнь медом не казалась. Просканировав ближайшие метры помещения, зацепилась взглядом за небольшой кусок ветоши. Улыбнувшись своим мыслям, тихо стащила ткань с очередного предмета мебельного гарнитура, и завела руки за спину.

Когда я вернулась к креслу с котом, тот дернул ухом и тихо сказал, не открывая глаз:

– Даже не думай.

– Не понимаю, о чем ты!

Расправив ткань за спиной, обошла кресло вокруг и одним резким движением накинула материал на "спящее" животное. Он пытался вскочить, но я плотно прижала горячую тушку к креслу, навалившись всем телом, активно работая пальцами. Спустя пару минут неравной борьбы, кот был благополучно закован в тканевый кокон. На полу очень кстати валялся канатик от портьеры. Схватив его, зафиксировала запелёнатого кота красивым бантиком.

– Ты пожалеешь!– прошипел кот. Глаза сверкали неприкрытой ненавистью, усы забавно дрожали.

– Не думаю,– пробормотала я, крепко обнимая кошачью мумию, направляясь к выходу из поместья.

– Куда ты меня тащишь?!– голос кота зазвенел от негодования. Я лишь хитро улыбнулась, продолжая упорно шагать по белому снегу.

– Не куда, а зачем! Неправильные вопросы задаешь, любопытный ты мой!

Кот дернулся в коконе, но я лишь плотнее прижала сверток к телу, не позволяя ему выбраться. Дойдя до особо глубокого пышного сугроба, установила новоиспеченную статую кошачьего бога, зарыв его в снег по самую морду.

– С пробуждением, мой спящий помощничек! Взбодрись-ка!

Ухватив горсть белого снега, умыла котику морду, довольно хихикая. Тот пытался что-то возражать, однако снег мешал издавать членораздельные звуки. Получилось только "ты..бль…буль..пф…пффф".

Закончив свои издевательства, с довольным видом направилась в поместье. В то, что кот выберется самостоятельно из ловушки, я не сомневалась.

Зайдя в холл, передернула плечами. Только сейчас я поняла, что и сама изрядно продрогла. Не стоило выходить на улицу без куртки, да еще и после активного физического труда. Закусила губу, запоздало обеспокоившись возможными последствиями. Мне нельзя болеть, у меня отчет годовой не сдан!

Рванула к рюкзаку, к горячему термосу.

Кот вернулся когда я допивала вторую чашку. Выглядел он очень недовольным, постоянно фыркал и тряс лапками, избавляясь от налипшего снега.

– Ты решила самоубиться за мой счет, смертная?! – грозный рык снизу не предвещал дружеской беседы. Я пожала плечами, отхлебывая горячий напиток.

– Чайку не желаешь? – с невинным видом предложила мокрому коту. Тот зыркнул на меня с таким видом, словно мог испепелить одним взглядом.

– Да ладно тебе, не злись. Сам виноват. Кто ж так помогает? – сама не знаю почему, пыталась разговорить обозлившегося «духа». Тот, по-царски игнорируя меня, прошел мимо. Лишь черный хвост дернулся, когда мохнатое туловище поравнялось с моими ногами.

Остановившись на первой ступеньке центральной лестницы, он повернул голову и снизошел до ответа:

– Говорю в первый и последний раз. Никогда не играй со мной! Я – не милый черный котик, самой большой шалостью которого может быть порча мебели. Я – сильнейший маг, пусть и проклятый. И поверь, чтобы уничтожить тебя, мне достаточно просто щелкнуть пальцами.

От его тона по спине пробежали холодные мурашки, но мне стало нестерпимо обидно за себя. Заставила мозг замолчать и отложить переваривание новой информации на потом. Вздернув подбородок, с бесстрашием обреченного на смерть, ответила.

– Если не собирался помогать, не стоило самому заговаривать об этом. И еще— это не ты мне нужен, а я— тебе. Не стоит меня запугивать! Хотел бы убить— не разговаривал бы со мной сейчас, а молча …как ты там сказал? "щелкнул пальцами"!

Я демонстративно щелкнула пальцами, неотрывно следя за желтыми глазами. Внутри у меня все сжималось от страха, и я уже сто раз пожалела, что ответила этому кошаку. В голове билась мысль: если смогу удрать, больше никогда не вернусь в это проклятое место. Хватит, наигралась в искателя приключений!

Однако, кот меня снова удивил. Когда он заговорил, тон его стал снисходительно-дружелюбным, а выражение глаз— устало-скучающим.

– Забудем разногласия. Я постараюсь впредь не задевать твоих нежных чувств.

– И это все?– ляпнула и прикусила язык. Ну вот что я за человек такой безрассудный?

– Хм…– кот наклонил голову, изучая мое лицо.– Я тебе помогу с уборкой. Но! Не забывай того, что я тебе сказал. Убивать, может, и не буду. Но превратить в мышку (в воспитательных целях, разумеется) вполне могу.

Он хищно оскалился и в несколько длинных прыжков скрылся в завалах второго этажа. Спустя пару минут я услышала треск поленьев в камине. Греется, гад!

Тот день закончился очень быстро. До самого моего отъезда я больше не видела черного кота. Позвонив адвокату, сообщила о времени своего отъезда, уговорившись встретиться за пол часа до электрички, дабы попрощаться.

Мистер Гриффин с Жаком проводили меня до вагона, пообещав напоследок поглядывать за моим имуществом в мое отсутствие. Прощаясь с мужчинами, я невольно почувствовала легкую грусть. Однако, впереди меня ждали дела, и мне необходимо было немедленно взять себя в руки.

Деревья проносились за окном с большой скоростью. С попутчиками в этот раз мне снова повезло, до самого города ко мне не подсел ни единый человек. Притянув поближе к ногам розовый чемоданчик, выводила на запотевшем стекле вензеля с ворот поместья. Буквы "М" и "Л", как я смогла все-таки в итоге разобрать. Интересно, что именно скрывалось за ними? Какое имя, фамилия? Какая судьба объединила в монограмму эти две буквы?

Чух-чух, чух-чух… Колеса электрички стремительно поглощали километры расстояния, приближая к миру реальному, унося из мира волшебного.

На вокзале меня встречала взъерошенная Дафна. Едва спрыгнув со ступенек, очутилась в крепких объятиях подруги.

– Я думала, ты там навечно застряла!

– Ага, конечно. А работу работать кто будет?– отшутилась от подруги, крепко сжимая ручку скользящего в сторону чемодана.

Дафна рассмеялась, подхватывая меня под локоток.

– Я попросила Оливера забрать нас, ты не против?– заглянув с опаской в мои глаза, она замерла в ожидании моей реакции.

– Нет, с чего вдруг?– пожав плечами, ответила ей. Водил Оливер очень хорошо. Лучшего водителя, пожалуй, среди наших общих знакомых и не сыскать было.

Мы аккуратно доползли до темно-желтого бьюика. Оливер любил своего старичка роадмастера, но всегда смущался, предлагая свои услуги водителя. Менять автомобиль на современный он не спешил, вкладывая все деньги в обслуживание двадцатидвухлетней модели.