Ксения Винтер - Фанты. Желание демона

– А если после смерти душа попадёт в Ад? – до Лизы начало потихоньку доходить, чего именно от неё хочет Леонард.

– Тогда демон останется запертым в Аду до тех пор, пока не закончится срок её наказания, – криво усмехнувшись, ответил тот.

– Разве в Ад попадают не навсегда? – удивилась Лиза.

– Нет. Какой смысл в вечных муках? – презрительно фыркнул Леонард. – Душа должна развиваться, совершенствоваться. Поэтому, перенеся заслуженное наказание, она отправится на перерождение.

Лиза не особо видела смысл и в перерождениях. Впрочем, это было не так уж и важно.

– Ты хочешь провести между мной и Нибрасом Чёрную свадьбу?

– Да, – кивнул Леонард. – После неё тебе нужно будет активно грешить, увеличивая свой срок пребывания в Аду. Да, ты будешь мучиться долгие годы. Но всё это время Нибрас будет рядом с тобой. Никаких больше человеческих жертв и сломанных судеб. Только ты и очень-очень злой демон. Вместе. Навечно.

Лиза не была уверена в том, что это хорошая идея. Леонард легко прочитал сомнение на её лице.

– Выбор, в любом случае, за тобой.

Мгновение – и они оказались в доме Ефросиньи. Опустив глаза, Лиза увидела длинные скрюченные пальцы с острыми когтями, и не смогла сдержать тяжкий вздох.

– Если всё же захочешь провести Чёрную свадьбу – просто позови меня по имени, – Леонард наградил Лизу крохотной, насквозь фальшивой улыбкой. – Прощай, моя леди. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

После ухода Леонарда Лиза приняла решение на некоторое время задержаться в доме Ефросиньи. Ведьма оказалась женщиной крайне дружелюбной и гостеприимной, она даже позволила девушке подробно изучить свою «Книгу теней».

Положа руку на сердце, новоиспечённая лиарза и сама не знала, зачем ей понадобилось приобщаться к ведьмовским таинствам. Возможно, где-то глубоко в душе, она всё же надеялась найти в этой книге способ избавиться от мучений и благополучно умереть. Такового, ожидаемо, не нашлось. Зато взамен Лиза почерпнула много интересной информации. В частности, в отношении кольца, которое она некогда носила на своём указательном пальце.

Как оказалось, не все демонические контракты заключаются с помощью колец. В большинстве случаев использовалась обыкновенная бумага: оба участника сделки капали на неё своей кровью, после чего на месте раны у человека образовался шрам – своеобразная метка демона. Такой способ заключения контракта считался менее энергозатратным, а, самое главное, привлекал меньше внимания. В конце концов, мало ли откуда у человека может появиться шрам на руке. С кольцом дело обстояло совершенно иначе.

Ведьмовское кольцо, – а именно такое название носило данное украшение, – в первую очередь являлось символом принадлежности ведьмы демону, и демона – ведьме. Благодаря кольцу демон всегда знает, что происходит с его ведьмой, и, при необходимости, может прийти к ней на выручку. Ведьма же, в свою очередь, с помощью кольца черпает у демона магические силы, необходимые ей для проведения ритуалов и накладывания заклинаний.

Это была крайне интересная информация. И она порождала ряд закономерных вопросов. За счёт чего образуются данные узы? Каким образом ведьма забирает у демона его силу? И можно ли таким способом “выпить” демона до дна? Вопросов у Лизы было много, а где искать на них ответы она не знала. Вернее, знала, конечно: Нибрас прямо сказал, что ей достаточно вслух произнести его имя, и он тут же появится. Только вот звать его девушка не собиралась. Следовательно, ей придётся искать ответы на свои вопросы в каком-то другом месте. Можно ещё, конечно, обратиться за помощью к Леонарду, но этого Лизе делать тоже не хотелось. Несмотря на всю свою обаятельность и видимую доброжелательность, Хозяин шабашей не произвёл на девушку впечатления существа, которому она могла бы безоговорочно доверять.

– Я могу познакомить тебя с другими ведьмами ковена, – видя её заинтересованность «Книгой теней», предложила Ефросинья. – Не знаю, что именно ты хочешь найти, но, возможно, кто-то из моих сестёр сможет тебе помочь.

Это предложение, в общем и целом, Лизе понравилась, – в конце концов, никаких других идей у неё не было. Да, было внутреннее сомнение относительно уместности посещения ведьмовского шабаша – церковь подобные вещи осуждала, как и магию в целом. Впрочем, Лиза была уже мертва и даже успела побывать в Аду, так что бояться Божьей кары было, по меньшей мере, глупо. Да и поздно.

Ближайший шабаш должен был состояться через четыре дня – в ночь на 1 мая. Лиза поразилась своему везению: “подружиться” с ведьмами накануне Вальпургиевой ночи, да ещё и получить приглашение на столь значимое событие, – не каждый может подобным похвастаться. Однако прежде чем присоединиться к ковену на празднестве, девушке предстояло познакомиться с Верховной ведьмой и получить её “благословение” – без этого путь на шабаш ей был закрыт.

Верховной ведьмой оказалась симпатичная дородная женщина лет тридцати пяти со звучным именем Велена. Жила она в соседней деревне и, как и большинство ведьм ковена, занималась знахарством. Местные, хоть и слегка побаивались её, но, в случае чего, всегда обращались за помощью. И Велена делала всё, что было в её силах: лечила разные хвори, помогала скотине разродиться, варила различные снадобья, включая слабенькие приворотные зелья – в общем, колдовала понемногу.

Появлению в своей избе лиарзы Велена, естественно, не обрадовалась. Уперев руки в бока и внимательно выслушав сбивчивый рассказ Ефросиньи о том, какое дело привело Пожирательницу душ в их края, Верховная ведьма долго разглядывала Лизу своими пронзительными бледно-зелёными, точно выцветшими, глазами.

– Мы всегда рады приветствовать новую сестру в нашем ковене, – после длительного молчания строгим голосом проговорила она. – Но ты ведь не собираешься вступать в наши ряды? – Лиза отрицательно покачала головой. – Ефросинья поступила необдуманно, допустив тебя к своей «Книге теней». Тайные знания могут передаваться лишь от демона к ведьме. Посторонним к ним доступ закрыт, – женщина выдержала театральную паузу, после чего, мягко улыбнувшись, продолжила: – Однако в любом правиле бывают исключения. Я готова позволить тебе присутствовать на шабаше нашего ковена. Но при одном условии: ты принесёшь клятву, что ни при каких обстоятельствах не съешь душу ни одной из нас.

Это было справедливое условие, поэтому Лиза утвердительно кивнула, хотя и не вполне представляла, как она может принести какую-либо клятву, будучи неспособной воспроизводить членораздельную речь.

– Прекрасно, – удовлетворённо кивнула Велена. – Леонард!

Демон в эту же секунду появился в комнате. На этот раз он был облачён в просторную льняную рубаху навыпуск и штаны-галифе, заправленные в голенища высоких кожаный сапог глубокого изумрудного цвета.