Александр Долинин - Успеть до заката

Интересно, место перехода у трех сосен – единственное вблизи, или рядом есть еще такие же? Если честно, я боялся, что ненароком пересеку границу зачарованного леса, а вернуться обратно этим же путем не получится, как и было раньше. К счастью, полянка оказалась самой обычной, если не считать неизвестного зрителя, прячущегося в кустах неподалеку. Но ничего плохого не случилось, пусть смотрит, если такой любопытный. Лишь бы не спер ничего, или не сломал. Бревна-то вряд ли испортит, а вот оконные рамы или стекла… Но и оставаться тут на ночь совершенно не хочется, комары зажрут, и никакая магия не спасет.

Так, машины уже слышу, но пока не вижу… Вот, точно – показались из-за кустов у поворота, едут весьма быстро. Мало груза, что ли?

Вторым рейсом привезли более компактные предметы. Конечно, они тоже весили изрядно, но по размерам были меньше бревен и досок. Кирпичи для печки, чугунные колосники, дверцу, трубы, рамы, двери, стекла в ящике… Отдельно сложили кровельное железо. Ну, вот вроде и все.

Замотанную в клеенку бумажную папку с чертежами я сунул в ящик со стеклами. Судя по всему, дождя не предвидится, так что все должно остаться в целости. На всякий случай решил обойти штабеля, пока грузчики курили возле автомобилей. По списку все соответствует, остается только перетащить все это добро в лес. Интересно, как Линкс хочет это сделать? Туда нет ни одной видимой тропинки, да и таскать бревна по густым кустам в чаще… Нереальное занятие. А, чтоб тебя!..

Споткнувшись об корень, я налетел грудью на край штабеля бревен, и показалось, что в кармане хрустнуло стекло. Вот только этого мне еще не хватало!.. Там ведь лежит тот самый пузырек с порошком из подвала!..

Нет, все обошлось – пузырек остался цел. Только… Порошок что, начал еле заметно светиться? Да, отошел подальше в тень, прикрыл рукой – тускло светится. Надо от него побыстрее избавляться, мало ли какой дряни туда злодеи напихали. И носить стекляшку с собой – моя не самая лучшая идея, как оказалось.

Надеюсь, фермер Френк сдержит данное слово, и все товары пролежат тут хотя бы до завтрашнего дня. Хотя, кто тут ночью что будет таскать? Днем-то еле проедешь, а в темноте точно напорешься на колючки.

– Всем спасибо, собираемся, поехали! – С этими словами я раздал грузчикам и водителю по десятке каждому. Судя по удивленным взглядам, это было гораздо больше, чем они привыкли получать за такую работу. Но возмущаться и протестовать никто не стал, странно, правда?

Обратная дорога показалась мне гораздо короче. Эх, если бы взял велосипед с собой, то можно было успеть на ужин! А сейчас еще крутить педали через весь город, скоро стемнеет уже…

– Вам обратно в контору, в порт? – спросил меня водитель.

– Да, я там велосипед оставил.

– А потом куда?

– Домой… На западную окраину, и еще чуть дальше.

– Понятно… Могу подвезти примерно до половины пути, все равно в гараж ехать.

– Буду весьма признателен, а то не успею вернуться вовремя…

– Дома ждут? – он улыбнулся.

– Обещал, что вернусь к ужину. Может, и успею.

– Ну, если так… Тогда прибавлю газу.

В конторе я расписался в бумагах, подтверждая доставку товара, и забрал свой велосипед. Пожав руку клерку, забросил своего железного коня в кузов авто, и мы поехали, куда было надо. Оказалось, что гараж располагается дальше, чем я рассчитывал, поэтому добрался к дому еще до сумерек.

Увидев меня, Джонатан сразу попросил разрешения немного покататься, до ужина. Вышедшая на крыльцо Клер разрешила, и мальчишка сразу помчался к соседям. И ведь ухитряется ездить на велосипеде, не рассчитанном на его рост… Ничего, через год дорастет, будет проще.

– Как прошел день? – поинтересовалась Клер, обнимая меня.

– Отлично! – Я поцеловал ее. – Отвез материалы на край леса, так что осталось сообщить об этом Линкс, пусть забирает.

– Ну да, в ее положении только бревна таскать!

– Думаю, с помощниками у нее проблем нет. Мы ведь точно не знаем, на что способны кошки, и кого она еще может призвать себе на подмогу.

– Надеюсь… Завтра поедешь туда?

– Конечно, надо будет проверить, все ли на месте, с хозяином фермы переговорить…

– Только постарайся не опаздывать на ужин! Сегодня успел, и завтра не задерживайся! – Что-то она раскомандовалась.

– Это уже как получится. Перед этим нужно еще в Контору заехать, начальство для меня новое дело нашло, придется являться на службу каждый день, пусть и не с утра до вечера.

– Что там еще случилось?

– Да так, полиция завязла, теперь буду помогать. Все, как и раньше.

– Будь осторожен, хорошо?

– Я всегда осторожен, ты ведь сама знаешь!

–Уж кто бы говорил!.. Иди мойся и переодевайся, у Сюзан почти все готово, скоро будет накрывать для ужина.

Такой вот получился день, сразу и не поймешь – суматошный или удачный?..

Глава седьмая

Задребезжавший будильник рывком выдернул меня из сна. Ну и хорошо, а то снилось непонятно что – лес, какие-то тени пытались окружить и прижать к скале… Не ужас, но очень странно – ничего похожего не случалось уже давно. Предупреждение? От кого? И о чем? Линкс при необходимости могла бы вызвать меня «напрямую», хотя мы и договорились не пользоваться этим слишком часто. Сначала я даже удивлялся – надо же, какой тактичный демон попался! Потом как-то привык… Все равно, она может подсмотреть и подслушать так, что об этом никто не узнает, ну и зачем параноить по этому поводу? Ладно, вечером будет ясно – вещий сон или так, очередная шутка усталого мозга.

Рядом сонно заворочалась Клер.

– Ты надолго? – пробормотала она, не открывая глаз.

– Пока и сам не знаю. Сначала заеду в Контору, вдруг у них что новое появилось, от сыщиков из полиции. Хочу еще съездить и проверить, как там бревна у леса – лежат, или уже все сперли ночью…

– Если что, мы будем ждать тебя к ужину… Не опаздывай…

– Постараюсь.

– Не заставляй меня волноваться.

– Не буду, милая! – Я поцеловал ее и ушел одеваться. Все-таки хорошо, когда есть кому ждать и беспокоиться… И есть куда возвращаться вечером, к ужину…

Мистера Мак-Кинли в кабинете не оказалось. Секретарь, упредив мой вопрос, сразу сообщил, что до обеда босс вряд ли вернется – в городской управе собрали какое-то совещание, и это надолго. По крайней мере, раньше такие совещания могли затянуться и на весь день. Ну и ладно, все равно пока ничего конкретного у меня нет, пойду к научникам…

Не могу сказать, что наши спецы пришли в восторг от моей просьбы сделать срочную экспертизу содержимого принесенной стекляшки, но и отказываться не стали. Видимо, помнили, что начальник дал мне карт-бланш на любые действия, и настоятельно рекомендовал спецам оказывать любую требуемую помощь. Тем более, что сейчас нашим «Мэдам» явно нечем заняться – краем глаза я заметил шахматную доску с расставленными фигурами. Примерно середина партии, насколько могу судить… Внутренний голос тут же выдал «Лошадью ходи, век воли не видать!..», но я не поддался на его провокацию и сделал вид, что ничего не заметил. Как и журнала с кроссвордом на подоконнике, да. Лишь бы побыстрее выяснили, что за хитрая дрянь в пробирке…