Оля Маркович - Конец Времен

– Да, неделю или около того. Но нужно еще сильно стараться, чтобы они окрепли.

Кирр считал возню с зернами детской забавой. Свои планы он считал куда более важными. Он расчертил на открытом участке земли карту местности и поделил ее на квадраты, в каждом сделав особые пометки. От реки он отвел орошающие каналы к тем участкам земли, где по его плану растительность нужно было усилить. Струенаправляющие дамбы и ручейковые системы проливались по периметру его владений и останавливались у залеска, где начинались земли Эльзы. Через какое-то время стало заметно, что дерен красный, кустарник, росший обильно и бессистемно, сконцентрировался пурпурной безлиственной стеной по периметру его земель.

– Что ты задумал? – спросил Нил Кирра.

– Я построил нам живой забор из красного кустарника! – ответил Кирр гордо.

– От кого мы отгородились? – спросил Нил.

– Мало ли от кого. Никогда не знаешь, где таится опасность, – пояснил Кирр серьезно. – И потом пусть все видят, что это наша земля!

– Но этот кустарник вряд ли спасет тебя от опасности.

– Нас! – поправил брата Кирр. – Я делаю это для нас, – почти обиженно возразил он, а потом задумался. А ведь брат прав. Кустарник – это никуда не годится. Нужно что-то более существенное.

Тем временем деревья Нила набирали силу. Они росли так же быстро, как братья, превратившиеся из крохотных эльфоподобных малышей во вполне себе человеческих мальчиков. Мириада заметила в их изменениях серьезную опасность. Общение людей друг с другом ни к чему хорошему не приводило. Кирр и Нил больше не были чем-то волшебным, с неясной природой. Они превратились в людей. На это нельзя было закрывать глаза.

– Я должна уйти, – сказала однажды Мириада грустно и решительно.

– Почему? – вскричали оба ее воспитанника.

– Так велит мне внутренний голос.

– Ты не можешь оставить нас! – взмолился Кирр.

– Не уходи, – попросил Нил.

– Я не ухожу навечно, но теперь мне пора двигаться в путь. Я видела во сне бабушку, и это серьезно.

– Сон – это только сон! Глупый сон! – вскричал Кирр.

– Ко снам надо относиться очень внимательно, – не согласилась Мириада. – Когда вас еще у меня не было, сны были моими единственными собеседниками.

– А как же лев?

– Лев не собеседник, лев – гавань души. Он не отвечает, он только слушает. И это, конечно, тоже важно.

– Лев пойдет с тобой? – спросил Нил.

– Разумеется.

Братья молча опустили головы.

– Прежде чем я уйду, я спою вам последнюю песню.

– Я не хочу больше твоих песен. Они вранье, все, что ты говорила, вранье! Нет никакого Нового Человека и не будет, есть только морок! Вот что действительно есть! – Кирр пнул ногой воткнутую в землю рогатину, украшенную нитями, подаренную ему Мириадой, и убежал.

– Зря ты сломал ловец снов, – кинула она ему вдогонку и прибавила тихо: – Теперь сны властны творить, что им вздумается.

– Я видел морок во сне, – прошептал Нил. – Он наползал на нас, как слизень или живой, очень липкий туман.

– Я знаю, Нил. Потому я и ухожу.

– Но я думал, ты будешь защищать нас.

– Есть такой вид борьбы, который происходит не с тем, что на поверхности, а с тем, что в глубине. Пожалуй, это самая опасная борьба, потому что она незрима и в ней можно захлебнуться, утонуть изнутри.

– Как это – утонуть изнутри? – Нил говорил сдавленно, почти не шевелясь.

– Так, если бы ты сам был колодцем, в который упал.

– Мы еще встретимся? – спросил Нил.

– Я надеюсь, – ответила Мириада.

– А песня?

– Слушай:

Мириада собралась в путь, сложив несколько тюков с тканями и нарядами, погрузив и привязав их на спину льву. Она хотела уже уйти, но обернулась и добавила:

– Мой ткацкий станок… Он теперь твой, Нил.

Кирр понимал, что красный дерен своими ветками не защитит землю от опасности. Он задумал соорудить каменный забор. Для того ему были нужны валуны. На его земле валунов не было. Валуны были у подножья гор, в тех местах, где жила Эльза.

– Я хочу отправиться на разговор с этой странной женщиной, что живет за лесом, – сказал он однажды брату. Мальчики сидели на поляне, сиротливо пустой после ухода льва и Мириады. Нил возился с ткацким станком. Кирр расчерчивал на земляной карте местности новые квадраты. Пахло грозой. Темный и плотный воздух нагнетал, как бывает, когда вот-вот ливанет. Синеватые тучи сбились в беспросветную давящую гряду. Начало накрапывать. То прячась за лес, то выпрыгивая из-за верхушек деревьев, тонкой красной линией мигал закат. Туча ширилась и наползала рыхлыми боками на кромку леса и исчезающее солнце. – Мне нужны валуны с ее территории. Хотя… – Кирр усмехнулся. – Не такие уж это и ее территории. Но я собираюсь спросить вежливо, как учила Мириада. Ты пойдешь со мной? Мне может понадобиться твоя помощь, брат.

– Зачем тебе моя помощь? – Нил присел на корточки у станка и принялся разглядывать устройство снизу.

Кирр поежился в недовольстве. Ему было странно, что такие простые вещи приходится объяснять брату.

– Затем, что, если она откажется, ее придется переубедить.

– Придется переубедить? – расширил глаза Нил. – И как же ты собираешься это сделать?

– Объясню ей, что это необходимо.

– Но я не смогу помочь тебе в этом, потому что не думаю, что это необходимо, – пожал плечами Нил.

Кирр вскочил на ноги.

– Не думаешь? Не думаешь? А морок, по-твоему, не существенная угроза? Тот липкий и склизкий морок, что бродит вокруг да около в наших снах?

– Возможно, ты знаешь о мороке больше, чем я, – буркнул Нил. Он был увлечен изучением ткацкого станка. До ухода Мириады он никогда не пробовал на нем работать, только наблюдал за тем, как это делала она. Теперь же, когда его саженцы окрепли, у него появилось больше времени, и он начал ткать.

– Дурацкие твои интересы. Жалкие зернышки и девчачьи тряпки. Я позволял тебе заниматься всем этим, чтобы ты был счастлив! А как дошло дело до моей просьбы, ты, видите ли, не можешь помочь?!

– Позволял? – Нил посмотрел на брата с нескрываемым волнением. – Как это «позволял», Кирр? Разве нужно мне позволение, чтобы делать что-то?