Аида Ланцман - Полночный подкаст

Упустив момент, когда веки начали тяжелеть и слипаться, как в детстве после теплого молока с медом, Джуд, разморенный теплом, снова провалился в сон.

Проснулся он от шума, напоминающего дребезжание пустых консервных банок, что привязывают к машине молодоженов. Взглянув на дисплей «умных» часов на запястье, он понял, что проспал почти два часа. Меланхоличный пейзаж за окном, трещащие поленья в камине и мерный стук дождя в окно действовал на него намного лучше снотворных таблеток, которыми он злоупотреблял после разрыва с Хэйден.

Он переоделся, налил себе еще кофе, привел в порядок волосы, торчавшие после сна в разные стороны: теперь упругие завитки нарочито небрежно спадали на лоб, и поставил в микроволновку готовую лазанью в пластиковом контейнере.

Он решил, что снимать подкаст будет на веранде: ночные крики сычей, накрапывающий дождь и тонкий шум уличных газовых обогревателей дополнят видео лучше любой фоновой музыки.

Поужинав, Джуд расставил реквизит: светильники-тыквы, свечи, гирлянды и сухоцветы в вазах. Выставил свет, настроил камеру, микрофон, налил себе чай, надел наушники и сел в кресло, завернувшись в плед. Несмотря на то, что подкасты обычно снимают одним дублем, Джуд решил, что растянет съемку на несколько дней. До Хэллоуина оставалось чуть больше двух недель, а это значило, что ему некуда было торопиться.

Запись уже шла. Джуд проверил сообщения в телефоне, поставил его на беззвучный режим и отложил в сторону. Он поправил волосы, похлопал себя по щекам и сделал несколько упражнений для голосовых связок, глотнул горячего чаю, а затем посмотрел в объектив камеры с легким намеком на улыбку.

– Когда за окном смеркается, стонет ветер и шумит дождь, самое время, чтобы укутаться в теплый плед, заварить чай с яблоком и корицей и послушать парочку жутких историй. Меня зовут Джуд Хэмптон и вы на моем канале. В этом видео я расскажу вам три истории, леденящие кровь. Добро пожаловать на хэллоуинский выпуск «Полночного подкаста». Друзья, видео появится на канале в ночь на первое ноября. И если вы, так же, как и я, не любитель шумных вечеринок, предлагаю вам остаться дома и проверить свои нервы на прочность вместе со мной. Как вы уже знаете, я сейчас в Вермонте, снимаю видео в доме посреди леса, чтобы передать настоящую осеннюю атмосферу. Устраивайтесь поудобней. А пока я начну. Эта история произошла в городе Ларчмонт, в штате Нью-Йорк…

*

«Чем ты увлекаешься?»

Телефон лежал на журнальном столике экраном вверх, поэтому загоревшийся баннер из приложения для знакомств отвлек Дженну.

Минут двадцать назад Айзек, ее бывший муж, забрал их общего сына. В этом году он вызвался сопровождать пятилетнего Томми, пока тот в толпе таких же малышей носится от дома к дому, выпрашивая конфеты. Айзек попросил, чтобы Томми переночевал у него. Дженна была не против, но дала бывшему несколько напутствий: Томас должен почистить зубы перед сном, он ни в коем случае не должен смотреть ужастики на ночь и он не должен объесться сладостями.

Дженна, к своему стыду, была очень рада остаться дома одна. Она отвергла все предложения о хэллоуинских вечеринках, поступивших ей накануне, запаслась вином, выключила наружную подсветку, зашторила окна, завалилась на диван и включила какой-то слэшер вроде «Крика».

Отложив бокал с вином в сторону, Дженна взяла в руки телефон и, проигнорировав сообщение от мужчины, написала подруге.

«Он снова мне написал».

«Кто?», – ответ пришел незамедлительно.

«Тот тип из приложения. Я тебе о нем говорила. И я его вроде как отшила».

«Почему?» – Лора не принимала ее затворнический образ жизни.

«Работа, работа, Томми и снова работа».

Дженна положила телефон на живот экраном вниз и прикрыла глаза. Она действительно много работала. У нее никогда не было нормированного рабочего дня, часто она приносила домой все, что не успела доделать в офисе. Она заботилась о Томми, готовила ему, водила в школу, развлекала и развивала. С тех пор, как они с Айзеком расстались, ей просто было не до мужчин. Она не выбирала такую жизнь, но всегда делала выбор в пользу ребенка. Телефон завибрировал – вибрация прошлась по телу смутной тревогой. Дженна взглянула на дисплей.

«Милая, дай ему шанс. Это может тебе понравиться. Вспомни, когда ты в последний раз была на свидании? Если срастется, обещаю, что посижу с Томми».

«Твоя взяла».

Дженна шумно выдохнула и открыла диалог в приложении для знакомств. Лора была права: она не могла вспомнить, когда в последний раз была на свидании. Их разрыв с Айзеком был сложным, травмирующим и очень затянутым. Первое время она и не думала о том, чтобы ввязаться в новые отношения. А потом ее поглотила рутина и ей так было комфортно. Периодически Лора подталкивала ее к тому, чтобы она с кем-то познакомилась или приглашала ее на двойные свидания (на которые Дженна не приходила), но ни к чему серьезному это не приводило.

«У меня ребенок, работа, и совершенно нет времени на увлечения».

Она все же написала ему, понятия не имея, почему сердце сбилось с ритма.

«Да ладно. Все чем-то увлекаются».

Сообщение от него пришло так быстро, словно он заготовил его заранее, и только ждал, когда можно будет нажать на кнопку «отправить».

«Какое-то время я коллекционировала кукол».

Дженна взглянула на стеллаж с куклами рядом с телевизором и поджала губы. «Какое-то время» – это почти двадцать лет, с тех пор как ей исполнилось десять.

«Круто. Может быть, дашь мне свой адрес? Я отправлю тебе одну».

Девушка улыбнулась, села на диване по-турецки и сделала глоток вина. Айзек никогда не разделял ее страсти к куклам. Он находил их пугающими и сокрушался над тем, сколько Дженна готова за них выложить. Она задумалась на секунду. «Милая, это может тебе понравиться», – в голове звучал голос Лоры. Возможно, подруга права. Дженна в свои почти тридцать жила жизнью старухи. Ей нужны были новые эмоции, новые знакомства, впечатления. Иначе в скором времени ее словарный запас сократиться до объема пятилетнего мальчика.

Не давая себе возможности передумать, Дженна скинула ему адрес, положила телефон на стол, собрала волосы в хвост и направилась в ванную, чтобы принять душ.

После душа Дженна нервно проверяла телефон буквально каждую минуту. Ответа от него не было. Она мысленно отругала себя за то, что повелась, как наивная дурочка. К тому же она назвала незнакомцу свой адрес.

– Как можно быть такой идиоткой? – шепотом спросила Дженна, оглядев пустую кухню, и, чувствуя легкий голод, открыла холодильник.

Звонок в дверь застал ее врасплох за ужином. Дженна подскочила со стула и замерла. Она никого не ждала. Неужели детишки решили отомстить ей и проделать этот свой трюк, хэллоуинский розыгрыш с туалетной бумагой и забрасыванием яйцами хозяина дома, оставившего их без порции конфет? Дженна подкралась к двери на носочках, поправила тюрбан из полотенца на голове и посмотрела в глазок. За дверью в пол-оборота стоял мужчина в капюшоне, надвинутом на лицо, и в куртке с эмблемой службы доставки. В руках у него был внушительного размера сверток. «Этого просто не может быть», – подумала Дженна и открыла дверь.