Василий Арсеньев - Демон

***

Шелест листьев завораживал, а чистый воздух опьянял, – лес когда-то манил юного Андрюшу Ковалёва своей таинственностью и опасностями, которые подстерегают всякого, кто посмеет вторгнуться в его заповедные пределы… И хотя детство давным-давно прошло, а маленький мальчик вырос и стал оперативником, ему, по-прежнему, нравилось бывать в лесу. С женой они часто выезжали на природу. Но теперь сюда его привела работа…

Криминалист фотографировал труп. Андрей Ковалёв, по пути к месту происшествия, еще издали увидел ногу женщины, которая сидела на земле, прислонясь к дереву спиною. Он подошёл ближе и взглянул в лицо её…

За годы службы в милиции, а потом – в полиции наш опер повидал немало всего: безголовые трупы и отрубленные головы, обезображенные взрывом останки и тела людей, выпавших из окон высотных зданий. Но зрелище, которое открылось его взору теперь, было поистине ни на что не похоже и потрясло даже бывалого оперативника! Андрей вдруг вспомнил урок биологии и висящий на доске плакат, демонстрирующий мышечную систему человека: кроваво-красная масса поверх скелета.

У женщины не было лица: кожа с волосами, содранная с головы её, лежала в стороне от тела. И ещё… у неё отсутствовали молочные железы, а ноги были широко раздвинуты в стороны.

– Господи Иисусе, кто мог сотворить такое? – прошептал Ковалёв и невольно отвернулся в сторону. Судмедэксперт Сергей Комаров нервно курил в сторонке и усмехнулся, пытаясь не выдать своего волнения:

– Каково зрелище, а? Смерть наступила около пяти часов назад, вероятно, от большой кровопотери. Окончательные выводы будут сделаны в заключении после вскрытия. Следов борьбы я не обнаружил. Скорее всего, умерла в другом месте: крови немного…

Андрей Ковалёв подошёл к нему:

– И что ты об этом думаешь?

– Ты хочешь узнать моё мнение? – переспросил Комаров. – Так я тебе скажу – работал профессионал.

– То есть?

– Может, мясник, а, может, и весьма опытный хирург… Да закрой ты её уже! – раздражённо крикнул судмедэксперт своему товарищу. Белое полотнище легло поверх обнажённого тела мёртвой женщины и почти мгновенно пропиталось кровью.

– Зачем, по-твоему, надо было уродовать лицо её? Чтобы затруднить опознание? А грудь вырезать? Бред какой-то!

– Боюсь, я понимаю не больше тебя. В конце концов, кто из нас сыщик: ты или я? – заметил Комаров. – Я одно могу сказать – эта женщина пользовалась успехом у мужчин…

– Из чего следует такой вывод? – удивился Ковалёв.

Комаров скривил губы в усмешке:

– Да, Андрей, сразу видно, ты давно не был с женщинами!

Ковалёв помрачнел:

– Серёж, ты же знаешь…

– Да, прости, – поспешно извинился Комаров.

– Мне нужно знать, кто она, – обратился Ковалёв к криминалисту. – А следы?

Криминалист отрицательно качнул головой:

– Я ничего не обнаружил…

– Но как-то убийца сюда её приволок, его путь должен быть залит кровью! – Ковалёв подошёл к телу, и вдруг смутная догадка озарила его сознание: «А куда она смотрит?»

– Что у нас в той стороне? – крикнул он, указав рукою.

– Москва… – пожал плечами криминалист.

– То-то и оно, что Москва!

– Я вот что тебе хочу сказать, Андрей, – проговорил Комаров, потушив окурок ботинком. – Был один случай… Сходства, пожалуй, нет, но всё же! В Лондоне в 19-м веке некто убивал уличных женщин…

Ковалёв усмехнулся:

– Ты теперь вспомнил историю о Джеке-потрошителе? Кажется, он вскрывал брюшную полость своих жертв и вынимал внутренние органы. Хочешь сказать – объявился подражатель? Только я не вижу связи.

– Кажется, её нет, – нахмурился Комаров. – Но боюсь, будут новые жертвы. Психопаты не останавливаются на полпути! Тебе надо поторопиться…

– Главное, понять мотивы убийцы, – заметил Ковалёв. – Ладно, мне пора ехать. Я буду на связи. Жду от вас информации, ребята.

Он огляделся по сторонам. Дунул ветер. Лес шумел, деревья словно бы с укоризною качали головами…

***

Андрей Ковалёв ехал по Рублёво-Успенскому шоссе в Москву. Мелькали плакаты с социальной рекламой: «Вместе победим рак», «Если человека нельзя вылечить, это не значит, что ему нельзя помочь». Вдоль дороги тянулись сосновые боры и берёзовые рощи, а за высокими заборами громоздились особняки под черепичными кровлями.

Под Жуковкой начинался затор; транспортный поток вяло катился вплоть до самой Москвы…

Между тем, по встречной полосе в сторону города стремительно пронеслась чёрная иномарка с мигалкой.

Зазвонил мобильный телефон: высветился номер судмедэксперта Комарова.

– Андрей, это Сергей. Ты где?

– Под Москвой в пробке стою, – отвечал Ковалёв.

– Сочувствую, – усмехнулся тот. – Спешу отчитаться в проделанной работе. Вот, что удалось выяснить по трупу девушки, найденной в лесу. Уроженка Волгограда Анастасия Развозжаева… задерживалась Кунцевским отделом милиции. И как ты думаешь, за что?

– Серёж, не тяни кота за хвост!

– Правильно, за занятие проституцией… Я скину тебе на электронную почту её фотографии для сравнения – до и после смерти. Ох, и хороша была чертовка!

– Стало быть, проститутка, – прошептал Андрей Ковалёв.

– А что я тебе говорил? Новый Джек-потрошитель вырисовывается…

– Да типун тебе на язык, – мрачно усмехнулся Ковалёв.

– И это ещё не всё… В крови жертвы я обнаружил неизвестное синтетическое вещество, судя по химическому составу, снотворного или обезболивающего действия.

– Поясни, что это значит, потребовал Ковалев.

– Возможно, я повторяю – возможно, эта девушка умерла без мучений…

Настя Развозжаева взрослела слишком быстро. Она была невысока, но с длинными красивыми ногами. Её грудь росла, как на дрожжах. Её смазливому личику особую прелесть придавала пикантная родинка над губой.

Мать в воспитании дочери участия не принимала, вся без остатка отдавалась бизнесу и пропадала в своём рекламном агентстве. Настя обожала отца своего, который баловал дочь, исполняя все её капризы, но… внезапно умер, а его место в сердце матери вскоре занял один предприимчивый молодой человек. Юной Насте было невыносимо больно видеть счастливую улыбку на лице матери и слышать по ночам из-за стены её восхищённые стоны. Ненависть слишком рано вошла в сердце девушки…

Молодой отчим заглядывался на свою привлекательную падчерицу, но, натыкаясь на испепеляющие взгляды жены, держался от неё подальше. Между матерью и дочерью теперь всё чаще вспыхивали ссоры.

– Ты спала с ним ещё до смерти отца, ведь так? – кричала Настя.

– Я не понимаю, о чём ты, – грубо обрывала её мать.

– Конечно, не понимаешь… Думаешь, он тебя любит, – смеялась Настя, – нет, ему нужны твои деньги! А ты перепиши на него квартиру…