Никита Шмелёв - Беззащитный

Она говорила ему что-то: может, болтала о чем-то неважном, может, снова признавалась в своей благодарности. Он не мог расслышать, но был рад просто тому, что идет, держа ее под руку, и ей хорошо от этого.

Когда они сошли со ступенек на тротуар, яркости вокруг поубавилось. Даже напротив, все вокруг стремительно становилось отчетливым, обретало контрастные, резкие цвета.

Карета остановилась рядом с ними. Ни лошадей, ни кучера Игорь не рассмотрел, его взгляд сразу приковала дверца с занавеской. Она открылась. Высокий человек с худым лицом и полуприкрытыми серыми глазами ступил на мостовую. Одетый с иголочки, в цилиндре. Все на нем было безукоризненно. Взглянув на Игоря слегка раздраженно, он молча протянул конверт.

Игорь не услышал, как захлопнулась дверца, как застучали копыта лошадей по мостовой. Взяв конверт, он сразу раскрыл его, не взглянув даже на печать. Хотя наверняка на ней стоял точно такой же знак, как и на ноже. Но и об этом Игорь не задумался, сразу его внимание обратилось к содержанию письма. Размашистых строк он не прочитал. Вместо них Игорь смотрел на несколько красных пятен внизу листа.

Мир вокруг тут же завибрировал. Загудел неясный гудок в воздухе. Цвета вокруг стали уже очень густыми, небо темнело и, кажется, стало опускаться вниз, как крышка.

Игорь стоял пораженный и растерянный. В один миг он понял и узнал все. Не нужно было читать письмо, вникать, разбираться, чтобы понять: он проиграл.

Конечно же, в поисках толстомордого не было никакого смысла. Он же был просто наемной силой, исполнителем. А заодно и приманкой. А Игорь – глупой рыбешкой, захватившей ее, не удосужившись подумать об осторожности.

И, разумеется, подлый и жестокий преследователь той женщины, которую он вызвался защищать, с самого начала знал, как будет действовать Игорь. Знал, куда он пойдет и что предпримет. Игорь не мог сказать, что именно случилось, но не было сомнений в том, что и толстомордый исполнитель, и верные люди, которых он снарядил наблюдать за ним, мертвы. И это он, Игорь, обрек их на смерть. Если бы он внимательно слушал то, что говорил ему в подвале, похожем на склеп, главарь разбойников, они были бы живы. Если бы он приложил больше усилий, напряг бы свои извилины, они были бы живы. Но он совершил промашку. Оступился. Проиграл.

Письмо так и осталось непрочитанным. Просто все, что произошло, было теперь совершенно очевидным, единственно возможным и уже свершившимся фактом. Фактом полнейшей катастрофы. Преследователь обошел Игоря, ударил первым и в дальнейшем будет иметь перед ним преимущество. Что бы теперь Игорь ни сделал, об этом будет известно. Что бы ни задумал – будет раскрыто немедленно.

Игорь в ужасе посмотрел на нее. В померкшем свете она стояла, опустив руки. Ее брови были подняты, лоб наморщен. Разочарование и осознание, что ее обманули, – вот что он увидел в ее лице. Он не справился. Он не просто пренебрег осторожностью и оплошал. Он злоупотребил ее доверием.

Она закрыла лицо руками, развернулась и пошла по ступенькам в свой дом.

Игорь хотел окликнуть ее, догнать, остановить. Но он только стоял с письмом в руках, глядя, как она отдаляется. Потом он начал проваливаться назад. Он не шевелился, он только смотрел, как она отдаляется от него все сильнее, сильнее…

Часы показывали без десяти восемь, а Игорь еще сидел с чашкой в руке и таращился в экран телефона.

– Что расселся? – изумленно спросила Нина.

Она была уже во всеоружии, то есть положенные полчаса покрутилась перед зеркалом, борясь между восхищением перед своим макияжем и ненавистью к своей фигуре от груди и ниже. В последние месяцы – или уже год? – второе чувство явно перевешивало первое. Раньше Нина спокойно уделала бы любую макияжную блогерку. Теперь же она даже подводкой пользовалась все реже, и качество используемой косметики будто бы снизилось, из-за чего лицо Нины быстро становилось слегка… облупившимся, что ли?

– Сейчас пойду одеваться… Не жди меня, – отозвался Игорь, не отрываясь от экрана. – Скажи, а я… храпеть сильнее не стал?

– Если «сильнее», то нет, – уверенно ответила Нина и с заинтересованностью остановилась в дверном проходе. – Неужто синуситом своим заняться собрался?

– Да, – соврал Игорь.

– Умница ты мой! – улыбнулась она, уж исчезая в коридоре. – Я бы не с этого начала, но на безрыбье… сам знаешь. Все, я убежала!

– Да-да, давай, – пробормотал он, снова фокусируясь на гладкой поверхности смартфона. Опомнился Игорь только спустя минут двадцать после того, как хлопнула входная дверь.

Что сразу выбивало почву из-под ног, так это то, что разных материалов о снах и их значении в сети было очень и очень много, но почти везде так или иначе повторялось одно и то же. Игорь думал, что если он отметет всякий бред с эзотерикой, сонниками и бабкиными поверьями, то в сухом остатке получит более-менее исчерпывающее объяснение. Не тут-то было: все равно складывалось ощущение, будто он задал вопрос каким-нибудь полуобразованным теткам из пыльных кабинетов никому не нужных учреждений или поддатым мужикам в кабаке. Информации он получал навалом, но суть оставалась совершенно неуловимой. Все, что он читал, крутилось вокруг да около.

Больше всего попадалось, конечно, фрейдовских и околофрейдовских разглагольствований, уж спасибо, что не про одни только фаллосы и эдиповы комплексы. Встречались и менее банальные статьи, казавшиеся интересными. Но в итоге везде Игорь натыкался на одну и ту же проблему: не было никакой конкретики. В определенных случаях такой-то образ, увиденный во сне, мог означать что-то одно, а при слегка измененных условиях – что-то другое, вплоть до совсем противоположного. И почти везде попадалась – или подразумевалась – предательская оговорка о том, что «по-хорошему» каждый случай следует исследовать индивидуально, что универсальных ответов нет.

Поражаясь такой неожиданной неуверенности интернета в ответе на, казалось бы, несложный и давно изученный вопрос, Игорь заторопился одеваться – уже все приемлемые сроки для опоздания он исчерпал.

Натягивая облегающую водолазку, он продолжал перебирать в голове одни и те же мысли, обрабатывал то немногое, что имел. Сновидение, которое продолжается от одного сна к другому и, пусть и с небольшими неточностями, походит на единый стройный сюжет – штука редкая, так? Слышал ли он о ком-то, с кем такое случалось? Нет, вроде нет. Скорее, на ум приходили всякие блаженные или откровенно помешанные, которые утверждали, что им постоянно снится что-то одно и то же. Постоянно повторяется какое-то знамение, обычно сулящее катастрофы. А еще чаще бывают больные, которые так увлечены своими снами, что принимают их за реальность. А реальность – за сон.