Вадим Троицкий - Тропа вечности. Том I

– Иэн, ты живёшь на окраине леса, и лучше меня знаешь, как порой бывают ненасытны волки. От кур мало толку, если, прежде чем снесётся хоть одно яйцо, всех их растащат стервятники.

– Я думаю, причина не в этом. Просто твои родители очень добры и не хотели травмировать вас, уб… ну ты понял.

– Ну и это тоже. Как по мне, Форзи будет лучше, если мы научим его уже сейчас.

– Что ж, – вздохнул Иэн, – я не против! Но мне кажется, что огнестрел ему давать пока рановато.

– Тут ты прав. Пускай для начала научится целиться!

– Хех, вот будет потеха… Ну, я пойду соберу вещи.

– И мел прихвати!

– Лады!

– Эй! Братец! – крикнул я.

– А? Мы уже идём? – с блеском в глазах спрашивал братик.

– Ага. И мы соорудим для тебя лук и стрелы!

– Ура-а-а! А вы покажете мне, как всё это делается?

– Конечно! – накинув рюкзак, сказал я. – Иэн, мы с Форзи подождём тебя на улице!

– Хорошо! – послышался крик из соседней комнаты.

Когда мы вышли на улицу, там было уже не так жарко. Форзи хотелось побежать как можно быстрее, но мы с Иэном вовремя остановили его. Как никак, это был лес. Тут лучше быть осторожными и держаться вместе.

Здешние деревья и впрямь устремлялись в небеса. Форзи был поражён тому, какой может быть природа. На секунду он даже огорчился, что нашему отцу приходится срубать такие прекрасные деревья. Брат посматривал на них и выискивал там всяких зверьков. Раньше он ещё ни разу не видел этих маленьких и пушистых белочек, скачущих от ветки к ветке.

Мы продвигались дальше. В какой-то момент Иэн резко повернул в другую сторону, никак не объясняя смену маршрута. Я пытался разузнать у него, почему мы пошли именно в эту сторону, а не по привычной тропинке, но он был непреклонен.

– Это такой сюрприз. – отвечал он. – На днях я нашёл… неплохое местечко. Ты оценишь!

– На тебя это не похоже. Обычно ты ходишь только проверенными путями.

– Послушай. Я не хочу рассказывать, потому что… – аккуратно показав жестом большого пальца на Форзи, намекнул Иэн.

– Ладно. Тогда завтра.

Иэн присел на пенёк, ознаменовав этим прибытие в место назначения. Он достал верёвку, из которой Форзи позднее должен был сделать тетиву для своего лука, и нож. Мы с братом отломали несколько дубовых прутьев. Я объяснил ему, что прут для лука должен быть упругим, и Форзи не подвёл – он быстро нашёл подходящий.

– И помни: прут должен быть большим, крепким и сухим. Но не слишком толстым… – добавлял Иэн. – И в нём не должно быть ни единой трещинки и никаких скручивай и сучков!

– Ага. А теперь нужно найти здесь изгиб.

– А как его найти? Прутик вроде ровный…

– Положи палку на землю! – продолжал рассказывать Иэн. – А теперь прижми её рукой в верхней части. Другой рукой прижимай к земле. Посередине.

– Отлично! Теперь её изгиб обращён к тебе. Нужно сделать отметки. Давай покажу! Берёшь и делаешь вот такие надрезики сверху и снизу от центра. Вот здесь ты будешь удерживать лук.

– Так. А теперь нужно придать ему форму. – напомнил Иэн.

– Да, точно. Клади лук на ногу и придерживай сверху рукой, вот так!

– А правой рукой слегка нажимай на изгиб, чтобы понять, где он будет более гибким.

– Кажется, здесь! Что делать дальше?

– Бери нож и аккуратно счищай от излишков древесины и всяких неровностей! И не забывай, что он должен быть толще там, где ты будешь его держать.

– Но не сильно дави на лук, а то он может сломаться. – уточнил я. – Ты ведь не хочешь делать всё с самого начала?

– Конечно, я буду аккуратно!

– Ему всё равно придётся, Фоуэр.

– А? Ну да, такой лук обычно недолговечен. Зато сделать его не сложно…

После того как братец сделал зарубки для тетивы, Иэн показал ему, как создать безопасные узлы и вытянуть лук. Мы сидели на пеньках и помогали Форзи выстругать наконечники будущих стрел. Когда же они были готовы, я подбил одну ворону, чтобы сделать стрелам оперенья. Она грохнулась на землю и в последний раз вдохнула свежего лесного воздуха. Так Форзи увидел, насколько легко может оборваться жизнь. Оперенья были необязательны, но мы с Иэном хотели, чтобы Форзи заранее знал, что от него потребуется делать. Всё было готово.

Дальше было самое сложное: братцу предстояло не только испытать своё терпение, но и впервые убить живое существо. С этого дня он будет смотреть на мир иначе. Другими глазами. Он ощутит, что такое оборвать чью-то жизнь.

Отец немало рассказывал о своём прошлом. В этом мире ты можешь положиться лишь на себя. Как и отец, я надеюсь, что ни мне, ни Форзи не предстоит столкнуться с той жестокой реальностью, что скрывается за пределами этих мест. Но, в отличие от отца, я не верю, что этого не произойдёт.

Поначалу мы хотели также научить Форзи ставить ловушки, но на наручных часах Иэна было уже полтретьего, а мы так и не начали охоту. Мы решили, что Иэн начнёт охоту без нас, чтобы Форзи сначала потренировался. Мелком я от руки начертил ему три мишени на трёх деревьях. Поначалу у брата ничего не получалось, он постоянно промахивался, но через полчаса стал появляться некий прогресс. Он даже пару раз попадал в третье от края кольцо (всего их было шесть).

– Стой! Ну что я тебе говорил?

– Э-э-э… Держать лук подальше от лица?

– Именно! Никогда не подноси его так близко.

Чуть позже у Форзи сломался лук. Благо, мы набрали много прутьев и среди них нашлись подходящие. Форзи хватило нескольких минут, чтобы сделать новый лук. Стрелы уже были готовы, их оставалось ещё достаточное количество, поэтому перерыв оказался недолгим. Голубые глаза Форзи заискрились энтузиазмом. Всё же, он был азартным мальчишкой и не любил сдаваться.

В этот раз он целился очень осторожно. Словно пытался просчитать у себя в голове каждый миллиметр. Он закрыл глаза и вдохнул побольше воздуха. Ветерок раздувал его недлинные тёмные волосы. Он расслабился и прочувствовал каждое дуновение ветра. И отпустил стрелу. Она летела быстро. Проносилась по воздуху словно молния. И вскоре врезалась в дерево.

Брат открыл глаза. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что смог попасть во второе кольцо от центра мишени! До точного попадания ему не хватило всего пары-тройки сантиметров, но это не страшно. Для первого дня тренировок это очень хороший результат. Даже мне в своё время потребовалась неделя.

– А ты неплох, братец… – похлопав его по плечу, хвалил я.

– Но я же не попал в центр!

– Обязательно попадёшь! Для этого ведь и нужны тренировки, не так ли?

– Да… Спасибо, что взял меня с собой, братик!

– Хех. Пойдём лучше к Иэну!.. А то вдруг обидится, что мы не пришли?

– Пошли!! – уверенно соглашался Форзи.

Мы отправились в направлении к месту, где охотился наш друг. Он ушёл уже около часа назад, а значит сейчас примерно полчетвёртого. Я предупредил брата, чтобы он был аккуратен и не сходил с тропинки, поскольку Иэн мог оставить поблизости ловушки для зайцев.