Екатерина Вепренцева - Проклятие шестого

Май 2013, Нью-йорк

Я думал о том, что для счастья не так уж много надо. Иногда достаточно, чтобы сбылось одно маленькое желание. Первый солнечный день лета. Последний учебный день. От осознания этого, улыбки не сходили с лиц прохожих и с моего, собственно, тоже. Светило яркое и тёплое солнце. Птицы пели песни и резвились в фонтанах. Дети бегали друг за другом, дополняя уличную суету своим звонким смехом. Они счастливы от того, что наконец-то их дни свободны от школьных будней. И я, такой же счастливый, шёл домой после удачной сдачи экзаменов, держа в руках долгожданный диплом. Мне хотелось охватить своим взглядом всё вокруг и насладиться запахом свободы. Как же я был рад тому, что, наконец, закончил Фордхемский университет и мог осуществить свои планы.

Прогуливаясь по родной мне улице – Понд Плейс, я наслаждался моментом, в котором всё идеально, и даже погода радуется с тобой. И, честно сказать, это чувство не передать, но скажу одно – оно необыкновенное. Улицы хоть и не были большими, но очень уютными за счёт посаженных деревьев и кустов. Среди низеньких серых домиков стоял высокий двухэтажный дом, белоснежный настолько, что слепило глаза. Крышу крыльца поддерживали колонны в греческом стиле. Дом казался таким строгим и в тоже время – роскошным, но люди в нём жили совсем обычные, – это мои родители и я.

Я уже подошёл к дому и обратил внимание на то, что одно из окон открыто, значит кто-то был дома. Я готов был вбежать в дом, поделиться своим настроением и радостной новостью. Открыв двери, я тихо зашел внутрь. Вокруг царила тишина. Это немного меня насторожило. Дома кто-то есть, а значит, что на весь дом была бы слышна музыка, а именно: всем знакомая классика. Родители по ней сходят с ума, отец в особенности, он – любитель музыки, ни дня без неё не может. Я медленно прошёл в дом, но как только вошёл в гостиную, из-за двери резко выскочил отец, я испугался.

– Отец! Ты сошёл с ума? Опять твои шуточки, – возмутился я.

Он довольно долго смеялся надо мной, дошло даже до истерики, только через несколько минут успокоился и, протирая слезу от смеха, которая едва не скатилась в его усы, сказал:

– Ники, сынок! Видел бы ты себя сейчас!!! Твоё лицо так скривилось! О! Такие моменты запоминаются надолго. Извини, решил над тобой немного подшутить, а то ходишь всё время депрессивный какой-то. И непонятно – или из-за экзаменов, или из-за девушки. Унылый ты какой-то! Молчишь и даже не поговоришь с нами! Нам с мамой очень важно знать, что у тебя всё в порядке. Мы переживаем за тебя. Научись радоваться жизни! А молодость!? Молодость – то!

– Ну спасибо, отец! Вывалил всё сразу! В твои пятьдесят четыре твоя молодость всё никак тебя не покинет. Что у тебя за привычка надо мной подшучивать!? Разве это смешно?

– Давай присядем, остряк!– предложил отец, – я в душе вечно молодой. Учись у меня. Сегодня особенный день. Важный! Есть новость, она должна тебя заинтересовать.

Я прошел в комнату и присел на диван. Отец подошёл к бару и налил себе стаканчик виски, он его очень любит. Тем временем спустилась мама и с радостью начала меня расспрашивать:

– Ники, родной, ты вернулся. Увлеклась йогой и не услышала, как ты пришёл. Как твои экзамены? Я, надеюсь, ты забрал свой диплом?

– Да, мам, конечно. Мама хотя бы сразу про диплом спросила, – ответил я, искоса глядя на отца.

– А что мне про него спрашивать? Я уверен, что ты его получил. Ты – молодец, сынок. Мы гордимся тобой и знаем, что по-другому быть не могло, – сказал он и крепко взял меня за плечо.

– Что будешь делать теперь? – мило улыбнулась мама.

– Я хотел бы открыть свой ресторан. Но понимаю, что опыта для этого у меня нет совершенно. Поэтому решил устроиться куда-нибудь, чтобы исправить это.

– Правильно мыслишь,– сказал отец, – думаю, на ошибках других можно построить неплохой бизнес. Это, в любом случае, ценный опыт. А хотел бы ты уехать в другой город, если бы тебе предложили такой вариант?

– Тётушка Элли Родрих. Помнишь её? – поинтересовалась мама.

– Эту чересчур эффектную даму, конечно, помню. Их странную семейку забыть нельзя. Бывшая жена скряги Дейла Родриха, моего дядьки. Что с ней? В очередной раз убежала от своего любовника, отдав ему все свои сбережения и ей некуда пойти!? Не удивлюсь этому.

– Ники, это всё-таки наши родственники. Честно сказать, мы об этом же подумали. Но нет, она давно прижала свою пятую точку у Дэна Мейкла. Так его зовут, верно, дорогой?

– Да, если память меня не подводит. Боже, надо же было такую обезьяну себе найти! Не понимаю, как вообще можно было его заметить, – негромко возмутился отец.

Мама посмеялась.

– Их семья переезжает в Калифорнию. Ты должен помнить, что у них есть свой магазин, и они не могут его оставить без присмотра. Элли предложила переоформить их дело на тебя, но тебе придется переехать. Нам с отцом показалось это отличной перспективой.

– Согласен, идея хорошая. Но я хотел заниматься ресторанным бизнесом в Нью-Йорке, а не связываться с продажей продуктов в богом забытом месте. Почему они не могут просто продать его? В этом случае у них на руках будет приличная сумма, а деньги лишними им уж точно не будут.

– Элли не хочет продавать семейное дело. Оно очень важно для неё, насколько я понимаю, – сказал отец

– Мам, пап! Если для неё это так важно, по какой причине она отказывается от него? Это довольно нелепо звучит. Вы так не думаете? Как может быть жалко бизнес, когда он не приносит деньги?

Родители задумались и переглянулись. Спустя минуты две молчания, отец допил виски и присел рядом со мной.

– Ники, тебе дали возможность! А воспользоваться ей или нет, дело твое, личное. Магазин будет твоим, и ты сможешь его продать или всё-таки опробовать свои знания на практике и поднять его.

– Хорошо, уговорил. Думаю, стоит попробовать. В любом случае, я всегда могу вернуться, если что-то вдруг не получится. Когда нужно выезжать? И куда?

Мама прекрасно понимала, что уезжать из Штатов я не планировал. И с осторожностью, еле слышно сказала:

– Через пару дней, милый. Виннипег. Сейнт-Пол.

– Это Канада!? О, Господи! Ещё лучше! Тем более, там теперь живет Рита! Моя бывшая, если вы не забыли! И, да! Именно в Сейнт-Поле. Как это может быть вообще?

Отец направился к бару и, наполнив второй стакан виски, подошел ко мне:

– Вот в чём дело. А я забыл. Но теперь знаю, почему ты такой грустный ходил. Выпей, – протянул мне стакан отец, – я понимаю, что для тебя это неприятно. Но давай мыслить разумно. Рита в прошлом. Бабы есть бабы. Так? Так! Если ты сумеешь поднять магазин, и дело пойдет в гору, ты будешь способен на то, чтобы открыть свой ресторан. Ты и сейчас способен. Мы это оба знаем. Так что, возьми себя в руки и делай дела так, чтобы всё получилось! Ты меня услышал?