Марта Квест - Хозяин черной горы

Надежда чувствовала, что ей не просто хорошо с этим милым человеком, а спокойно, но самое главное интересно. Тридцать лет для женщины особый возраст, о какой бы независимости не шла речь – каждая стремиться свить свое гнездо. А после тридцати, как никогда, начинаешь задумываться над тем, что и ребенка родить необходимо, и вдоволь мужской ласки ощутить и свой дом построить.

Надежда решила все же сегодня отбросить все дела и сходить к парикмахеру, на столе лежала кипа бумаг, и чувство ответственности подсказывало ей, что документы необходимо просмотреть, но зеркало напоминало о том, что визит в салон не будет лишним. Сегодня вечером, Олег Иванович обещал, познакомить с предпринимателем, который профинансирует дорогу в Туркменистан, а выглядеть золушкой Надежде не хотелось, тем более что встреча была назначена в дорогом ресторане.

– Что же, в салон – так в салон, а бумаги подождут,– сказала она своему отражению в зеркале.

Встреча была назначена на шесть часов вечера в ресторане «Арлекин», к приходу Надежды Олег Иванович купил роскошный букет алых роз, увидев который она обрадовалась как девчонка, получившая первую любовную записку от понравившегося мальчишки.

– И где же обещанный предприниматель?– спросила Надежда.

– Он перед вами, дорогая моя Надежда Ивановна. Поездку финансировать буду я,– заулыбался Нефедов.

– Вы?– удивилась Белова. Вы можете себе это позволить?

– Последние несколько лет мои дела пошли в гору. Многие труды, кстати сказать, написанные в пору дикой юности и лежавшие в столе, печатаются за рубежом и приносят мне стабильный доход. А приглашение в ресторан, маленький обман, а проще сказать, я боялся вашего отказа. Вы великолепно выглядите, что- то изменилось в вашем облике.

– Благодарю за комплемент. Я была в салоне красоты и потратила уйму денег, даже вот купила новое платье,– как бы оправдываясь, проговорила Надежда. Хотела понравиться, предпринимателю.

– Вы достигли успеха, – заверил Нефедов. Выглядите на все сто.

– Итак, мы с вами договорились о том, что вы расскажите мне, как была обнаружена пещера « Кара дешик», – полу шутя, полу серьезно спросил Нефедов, у Надежды усаживая ее за столик.

С удовольствием, надеюсь, не утомлю любознательного предпринимателя подробным рассказом, – приняла игру Надежда.

Нефедов с интересом посмотрел на Надежду.

– Нет, что вы, предпринимателю интересно все, что касается этой экспедиции. Надо же знать, на что пойдут деньги.

– А рассказывать, как – серьезно или шутя?– засмеялась Надя.

– Рассказывать правдиво!

– Наша группа, не первый год приезжает в Кугитанг,– начала с серьезным видом Белова,– мы отыскивали новые ходы и залы в уже известных пещерах, но открывать новые нам не удавалось. Несколько дней мы разбирали каменный завал в заинтересовавшей нас пещере. Когда глубина колодца была около пятидесяти метров , непреступную пещеру мы назвали «безнадежной». Тогда наш руководитель Игорь Николаевич Степаненко разделил отряд. Он сам и другие члены нашей экспедиции остались у завала, а меня с отрядом направил на поиск новых карстовых воронок.

– Надежда Ивановна, – серьезно проговорил Нефедов,– все это интересно, но все же давайте закажем ужин.

Официант принес заказанные блюда и поставил букет в вазу, а Надежда продолжала:

– Наш отряд шел, не останавливался, несколько километров, сильно устали – сказывалась тяжелая работа накануне, вот тогда путь преградил каньон. На его дно пришлось спускаться почти по отвесной стене. Черную амбразуру у верхнего среза сказы увидели не сразу. Вход в пещеру маскировал стоящий торцом камень. Мы вошли под каменный навес. Казалось, это обычный грот, но в темном углу Руслан увидел проход в полметра высотой. В это же время задул сильный ветер песком – начался афганец. Пещера защищала нас от песка и ветра, и мы решили переждать в ней. Мы быстро разбили мини лагерь и решили передохнуть после изнуряющего похода. Но Руслан решил разведать, куда ведет лаз. Он лег в пыль и осторожно протиснулся в щель. Сначала проход сужался, но затем пещерный свод круто вздыбился. Руслан стоял на границе сумрачного света и кромешной тьмы. Я и Зотов последовали за ним. Включили фонари. В трех метрах от нас был заметин небольшой провал. Руслан шагнул к нему, у нас на глазах в блеклом свете фонарей, провал медленно стал расширяться.

– Я лишь успела прошептать, что обрушивается пылевой карниз.

Зотов схватил Руслана за пояс и, буквально выхватил его из черной пасти провала. Я подняла камень и бросила под ноги, обрушив спекшуюся корку песка, он, шурша, ушел вниз. Руслан бросил камень побольше. И снова удара о дно слышно не было, – Надежа откинула с лица волосы и продолжала:

– Я решила из грота не уходить, отдохнуть, а на следующий день, с новыми силами, попытаться спустится в колодец. Вернувшись в лагерь, мы сообщили остальным о находке. Все согласились попытать удачу.

Но задуманное не пришлось осуществить, на следующий день – нам сообщили, что двое из нашей экспедиции оставшиеся у «Безнадежной» пострадали при обвале, пришлось отложить спуск. Отпуск заканчивался, многим предстояло возвращаться домой, но интерес не исчез. Когда мы возвращались домой, старый чабан рассказал нам интересную историю о пещере, которую мы нашли. Дело в том, что в этой пещере очень часто пропадают овцы, а смельчаки пытавшиеся найти их не возвращались обратно – их искали, но поиски не приносили успехов.

Яшули, на ломаном русском, поведал нам легенду о черном духе, живущем в страшной пещере. Див или дух, мы толком не поняли, пожирает людей, но и овцами тоже не брезгует, если они попадали в его западню. Но хуже всего то, по рассказу старца, души умерших в этой пещере продолжают жить и заманивают все новых и новых жертв к Диву. Вот такая сказка.

– Да, занятно,– задумчиво проговорил Олег Иванович.

– Мистика, да и только. Вас на ночь, глядя, такие истории не пугают?

– В моем возрасте пугаться стыдно, да и глупо,– вяло ответил Нефедов.

Только сейчас Нефедов заметил, что сидящая перед ним женщина не лишена шарма. В свете мерцающих свечей горящих у них на столике многие черты Надежды напоминали Нефедову Лидию: не только длинные до плеч, каштановые волосы, свободно падающие на плечи красивой волной, и маленькая стройная фигурка,– но, прежде всего, исходящая от нее уверенность. Она знала, чего хочет, каждое ее слово было обдуманным, взвешенным. Лишь глаза были другими, ее большие зеленые глаза смотрели пытливо, задорно и как- то по- детски, словно спрашивая – а что еще ты можешь интересного мне рассказать?

– У меня что- то с лицом? Губная помада размазалась? – улыбаясь, спросила Надежда.