Александр Катеров - Что это было?

Положив книгу на стол, я подошел к окну. Стоял солнечный весенний день. Небо было голубым и чистым. Я посмотрел вдаль и подумал, что там за рекой у леса, на болоте, жила Даша, которая, так же как и я, думала обо мне. От этой мысли мне становилось светло и легко на душе. Мои размышления прервал крик ворона. Он напомнил мне о себе, важно разгуливая по двору. Лунк ожидал от меня ответа для Даши и поэтому время от времени каркал, подгоняя меня.

– Ну не томи птицу! – Сказал отец. – Видишь он уже нервничает.

Я вышел к ворону и прицепил к его шеи небольшой пакетик. Это было послание для Даши. Так мы общались с ней последнее время. С помощью, заблаговременно придуманных знаков, мы узнавали последние новости и пожелания. Иногда слова приходилось додумывать самим, так как написанный символ не соответствовал нашей зашифрованной азбуке. Я угостил Лунка рыбой и отпустил домой.

Он, как всегда, сделав круг над двором, улетел на болото. Когда я вернулся в избу, то застал отца, сидевшим за столом. Он что-то выковыривал ножом из щели столешницы. Было заметно, как дергались его руки, выдавая его нервозность.

Я подошел к нему и спросил:

– Что случилось, батя? Я не понимаю тебя.

– Подрастешь – поймешь. – Буркнул он и продолжил. – Вот будут у тебя дети – вспомнишь меня…

– Да, что случилось? Ты, о чем?

– Я о том, что пацан ты еще, чтобы такие дела делать. Как я тебя отпущу в такую дорогу, да еще с таким поручение?

– Вон ты, о чем? А я думал, что мы уже все решили.

– Решить-то мы решили. Но только, как решиться на это?

Отец встал из-за стола и заходил по комнате.

– Ты же моя кровиночка, Витя! Я же чокнусь если с тобой что-нибудь случиться. Я вот все думаю, а стоит ли так рисковать?..

– Не лучше ли было сделать так. – Предложил отец.

– Сыграли бы свадьбу и жили бы вы с Дашей в долине. Вам хорошо и мне спокойно? Зачем нам эти ханты со своими сокровищами? – Сказал отец и посмотрел на меня.

– Батя, а разве дело в хантах или сокровищах? Мы же с тобой православные христиане… Там же наши ценности – реликвии всего православного мира. Вспомни своего отца, вспомни, о чем он тебя просил и, что ты ему обещал? Как же так, отец? Теперь, когда мы так близки к тому, чтобы исполнить волю отцов и святых старцев, взять и отказаться ради своего блага?!

– Извини, батя, но я так не могу…

Отец посмотрел на меня мокрыми глазами, и сказал:

– Ты настоящий человек, сынок! Я горжусь тобой!

Он опустил голову скрывая слезы, а я обнял его и сказал:

– Ничего, батя, прорвемся!..

* * *

Вечером, когда уже совсем стемнело, мы сидели за столом и занимались каждый своим делом. Отец заканчивал резать шкатулку, которую хотел подарить нам на свадьбу, а я раскладывал азбуку, выполняя задание Даши.

Замечая мои старания, отец спросил:

– Получается?

– Получается. – Протянул я и вздохнул.

– А чего так тяжко?..

– Все так медленно, а читать уже хочется.

– Ну, дорогой, быстро только у кроликов получается… – Успокоил он меня и хихикнул в кулак.

– Тебе не темно, Витя? А то может еще лучину зажечь?

– Да нет, не надо. На сегодня уже хватит. – Ответил я и стал складывать азбуку в коробку.

– А, что ворон-то сообщил? Даша к нам в гости не собирается?

– Обещала на днях.

– Хорошая девчонка – смышлёная. Да и руки у нее на своем месте. – Похвалил отец Дашу и заключил. – С такой не пропадешь!

– Плохих не держим! – Пошутил я.

Мы рассмеялись, а где-то далеко раздался вой волка. Вой повторился, и я встал из-за стола.

– Брось, сынок! Мало ли волков по округе бегает…

– Ну, да! – Согласился я и подошел к окну.

Где-то за рекой надрывался волк, а отец сказал:

– Это он подругу зовет. Весна, Витя!..

Глава 14.

Утром я проснулся, когда солнце уже во всю освещало округу. Во дворе отец громко отчитывал за что-то Белку, а на плите был готов кипяток. Вставать не хотелось и я, потягиваясь, то и дело проваливался в сладкую дремоту. Услышав, как отец громко зашел в сени, я соскочил с лавки и стал одеваться.

– Ты чего ругаешься? – Спросил я его.

– Как же мне не ругаться? – Ответил раздраженно отец. – Один спит до обеда, другая бегает до утра.

– Ну, про меня все понятно, а кто другая-то, батя?

– Белка – любимица твоя! Дома не бывает. Вот где таскается, скажи?.. – Ругался отец.

– Ты же сам говорил, что лайки – собаки самостоятельные… – Вступился я за Белку.

– Ты мне зубы не заговаривай, Витя. Давай, одевайся и пошли в лес. Солнце уже высоко.

– Слушаюсь и повинуюсь. – Дурачился я.

– Мальчишка! – Проговорил отец и покачал головой.

В лесу мы быстро нашли поваленные деревья, приготовленные отцом для строительства. Обрубив ветки, мы приготовили бревна к транспортировке. Мы рассчитывали летом поставить новую избу, и поэтому приподняли лес для просушки.

Все это время Белка крутилась у нас под ногами, а когда мы присели на бревно, чтобы отдохнуть, то заметили, что она исчезла. Напрасно мы звали ее, надрывая свои голоса, она так и не пришла, и мы двинулись домой без собаки. Уже на выходе из леса, на небольшой опушке мы увидели Белку. Она бегала и резвилась с огромным волком. Они, как дети носились по глубокому снегу, не замечая нас. Я замер от удивления, а отец окликнул собаку. На мгновение влюбленная парочка остановилась и посмотрела на нас. Потом волк выступил вперед, а за него спряталась Белка.

– Белка, ко мне! – Приказал отец, и собака подчинилась.

Поджав хвост, она подошла к отцу и протянула ему лапу. Отец опустился к собаке и потрепал ее за холку. И только тогда, когда та радостно взвизгнула, волк оставил нас и ушел в лес.

– Дурочка! – Ругался отец. – Он же тебя сожрет!

– Не сожрет. – Тихо сказал я. – Он ее любит.

– Послушай, Витя. А это случайно не наш волк?

– Похож!

Всю оставшуюся дорогу Белка крутилась у нас под ногами, явно пытаясь загладить свою провинность. Отец не злился на нее, а только цокал языком и приговаривал:

– Вот тебе и Белка? Вот так учудила?..

По дороге домой мы обсуждали случай в лесу, а когда поднялись на небольшой пригорок, то вдали увидели наше жилище. Нам оставалось пройти совсем немного, когда я заметил дым, поднимающийся ровной струйкой, из трубы нашей избы.

– Смотри, батя, дым?..

– Чудеса продолжаются! – Проговорил отец, а я поправил:

– Это не чудеса, это Даша приехала.

Я не ошибся. Дома нас ждала Даша и горячий чай.

Отец радовался ее приезду и, как никогда, был разговорчивым и веселым. Его беседы велись непринужденно и свободно, и я подумал, что лучшего случая для разговора не представится.

Я начал без подготовки:

– Отец, я люблю Дашу, она тоже любит меня. Мы хотим пожениться и жить вместе. Благослови нас!

Отец, как это водилось за ним, пустил слезу и сказал: