Бернард Браун - Артем

– Конечно, Сын мой! Сид сделает тебя свободным, а блажь разольется мягким теплом по твоим венам, – Окунув Артема лицом в воду, Сид взял его за руку, исследуя устройство. – Блажь… Ты уже знаком с ней! Пойдем, сын. Я покажу тебе наши владения! – Перед ними предстала огромная статуя Сида. – Здесь начинается наше величие и падение сопротивления. Они не понимают наших мотивов, живя в своем призрачном и жестоком мире. Для них считается нормой прибегать к насилию при помощи оружия. В их крови течет ненависть и скверна, которая губила целые цивилизации! Но мы не из их числа. – За спиной Сида показались три человека: двое мужчин и одна девушка. – Мои дети скоро достигнут нашей цели. Скоро мы проредим стадо, выбрав самых сильных и верных нам людей. С их помощью мир обретет покой и процветание. – Женщина подошла к Артему, чтобы распылить перед его лицом сладкий аромат. – Тебе нравится, сын? Присоединяйся к нам. С тобой наша община будет процветать!

– Ты закончил? – За спиной Сида появился Джонни. Растерянная реакция Сида позабавила Артема, после чего свечение вокруг пропало, а на смену пришло хорошее освещение. К группе людей медленно подошел седой старик в круглых очках. Он очень недовольно посмотрел на виновника торжества. – Ой, – Джонни сделал виноватое лицо, но никого это не провело. – Я прервал ваши съемки? Мне так жаль, Джеймс!

– Так я тебе и поверил, Джонни! – Голос старика показался Артему очень уставшим. Даже сейчас, когда Джонни явно пытался разжечь в нем прежний огонь, Джеймс продолжал сохранять полное безразличие. – Ты хоть представляешь, сколько стоит съемочный день нашей группы? Тебе такие деньги даже во сне не снились! А теперь умножь эту цифру над десять. – Джонни сделал вид, что он удивлен, но Джеймс только отмахнулся от него рукой. – Только не говори, что ты не знал об этом? Во всех газетах писали об успехе моих прошлых пяти фильмов, которые я снимал одновременно!

– Это не совсем так, – Голос подал актер, играющий роль Сида. – Вы же снимали сразу четыре фильма.

– Да знаю я! – Джеймс буквально испепелил Сида взглядом. Чтобы больше не попадать в немилость к режиссеру, он и остальные актеры поспешил ретироваться к столику с кофе и закусками. – Зато мой фильм стал самым кассовым в истории!

– Прошу тебя, Джеймс, – На этот раз Джонни ехидно улыбнулся. – После того, как в нашей стране опять вернули порно в кинотеатры для их возрождения после волны закрытий из-за вируса… Это был настоящий бум! – Джонни изобразил руками взрыв. Джеймс от неожиданности вздрогнул. – Сначала эту идею поддержали деньгами простые граждане, окупив простои сети кинотеатров всего за неделю, а потом к ним подключились давно забытые актеры и актрисы, для которых это был второй шанс затмить нынешних звезд на экранах. Произошел второй бум! А теперь прибавь сюда огромную заслугу Клайда Клотца за его фильмы! Зритель был в таком неистовстве, что просто не вылезал из кинотеатров. Заметив такую бешенную тенденцию, в эту индустрию начали вливаться крупные мастодонты, видные звезды современности начали осваивать легкое порно, а кто-то сразу окунулся в дело с головой, – Джонни улыбнулся Джеймсу. У старика начал дергаться глаз, но он прилагал все силы, чтобы не ударить своего собеседника. – Так вот… К чему я все это веду? Твоя дочь. Она же как раз начала сниматься во взрослых фильмах, а твоя компания помогала ей в этом… Ее участие принесло ей огромную популярность! Да такую, что он в плотную придвинулся к твоему творению про тех синих людей и какую-то умирающую планету. Так же плотно, как Николас Кейдж к твоей малышке в том фильме, – Джеймс замахнулся на Джонни, но тот ловко увернулся, поймав падающего старика, не дав тому пасть в грязь лицом. – Черт, дружище! Да я же просто дразнюсь! Чего сразу так близко к сердцу воспринимать?

– Заткнись, Джонни! – Высвободившись из рук собеседника, Джеймс посмотрел Джонни в глаза. Несмотря на то, что Джонни было плевать на всех, кто его окружает, к этому старому режиссеру он не испытывал неприязни, так как вырос на его фильмах. Сейчас Джонни видел тоску в глазах Джеймса по успехам пошлого. Теперь на экранах зажигала его дочь вместе с видными актерами и актрисами, а отцу ничего не остается, как пытаться повторит успехи прошлых работ. – Сейчас я снимаю сразу десять фильмов. Кто еще до меня был способен на такое?

– Не верю я этим французам, – Джонни аккуратно похлопал Джеймса по плечу. – К тому же фильмы по играм – это та еще задача… Удачи тебе, дружище! – Подмигнув старику, Джонни поманил Артема за собой, который до сих пор был весь в белом порошке. Оказавшись вне павильона, на улице, Джонни прислонился к стене, чтобы, не спеша выкурить сигарету. Артем все это время стоял рядом, рассматривая и крутя в руках очки. Заметив в каком состоянии прибывает его собеседник, Джонни начал отряхивать его двумя руками. – Черт побери! Ты весь в муке бутафорской…

– Это не мука…

– Ты думаешь я не различу на вкус муку и, – Джонни оглянулся, но рядом никого не было. – В общем, ты весь в муке.

– Но как же все эти галлюцинации и яркие свечения вокруг меня?

– Оглянись! – Джонни развел руками. – Ты на киностудии. Тебя буквально окружает магия кино! А все эти свечения и звуковые эффекты заслуга Джеймса. Он и правда мастер своего дела, но соглашаться на сделку с этими французами… Это как Дьяволу душу продавать! Они его буквально душат своими правилами. Бедняга за четыре года съемок постарел на лет двадцать и из него как будто высосали все эмоции. Он всегда усталый. Постоянно в своих мыслях витает, а в его взгляде читается просьба застрелить беднягу на месте. – Докурив сигарету, Джонни поманил Артема за собой. – Я тебя, кстати, не просто так вытащил из того бардака. Мне нужна твоя помощь.

– В чем? – Отряхнув волосы от муки, он удивленно посмотрел на Джонни. – Я ведь вам съемки сорвал.

– Режиссер не явился на площадку, поэтому мы с Рейденом и Соней подписались на участие в новом фильме по вселенной Звездных Войн, – Заметив полное непонимание во взгляде Артема, он решил пояснить. – Ну, это фильмы про Джедаев и Ситхов, их вечное противостояние и лазерные мечи. Черт! – Джонни радостно посмотрел на Артема. – Только представь меня с лазерным мечом на плакатах к фильму!

– Откуда такая уверенность, что тебе и твоим друзьям достанется роль? К слову, я знаю несколько фильмов про Звездные Войны, но мне никогда не нравился тот без эмоциональный пришелец с острыми ушами в синей одежде.

– Это который заставил Джона Маклейна… Стоп, – Джонни задумался. – Нет. События с Джоном были позже. Дарт Мол! Вот кто превратил того пришельца в эльфа, а потом он вновь вернул себе свою личность, став лучником, который еще сопровождал хоббитов к вулкану!