Ксения Букина - Каракурт

– Вот мы и встретились… наконец. – Человек почесал шею пса.

Настя напряглась.

– Встретились? Вы о ком?

– Не берите во внимание, – врач махнул рукой. – Это я так. О своем.

Точно писатель. Что пишет? Пособия по ветеринарии?

– Блинчик? – неожиданно спросил парень.

Настя вздернула брови.

Откуда он это знает?!

– Как вы узнали? – пораженно спросила она.

Парень посмотрел на нее, как на умалишенную. Коснулся указательным пальцем ошейника.

– Здесь подписано, – усмехнулся врач.

А ведь и верно. Настя сама же и подписала, когда пес чуть не потерялся. Там же был указан номер телефона, чтобы нашедший мог позвонить и сообщить о найденной собаке.

– А вы наблюдательны, – заметила Настя.

Парень ничего не ответил, лишь медленно гладил Блинчика, словно успокаивая его.

Остальные же собаки вежливо продолжали стоять в стороне.

– Говорят, у человека, который любит животных, очень доброе сердце, – с улыбкой промолвила Настя.

И снова человек промолчал.

– Вы писатель? – неожиданно даже для самой себя спросила Настя.

Врач вздрогнул и с удивлением уставился на нее.

– Что? – нахмурившись, уточнил он.

– Пишете книги?

– Я пишу картины, – врач слегка склонил набок голову.

– Рисуете, значит? Художник?

Парень скрестил на груди руки, поджал губы и холодно произнес:

– Если вы позволите, я оставлю питомца дня на три. Подлечу его. Сразу предупреждаю – об оплате поговорим после выздоровления, но много требовать я не буду. Слава Фавну, не имею пока в деньгах острой нужды… Что-то еще?

– Спасибо вам, – улыбнулась она. Затем, протянув руку, неожиданно добавила: – Меня Настя зовут.

Человек прищурился, секунду поколебался и осторожно пожал протянутую ладонь.

– Витольд, – кивнул он.

– А отчество?

– Без отчества. Я не настолько стар.

Настя мешкалась, не желая, во-первых, оставлять здесь Блинчика одного, во-вторых, покидать этого холодного, но чертовски загадочного и таинственного человека.

В Витольде определенно скрыта какая-то магия… Почему все животные здесь ходят по струнке? Почему Блинчик моментально затих у него на руках? Зачем Витольд вообще содержит в доме этот зоопарк?

– Оставьте свой номер телефона, – в смятении произнесла Настя. – Я ведь должна быть в курсе здоровья Блинчика.

– А разве в объявлении не был указан номер? – колко спросил Витольд.

– Был. Я забыла о нем… Тогда я свой оставлю? Вы же должны иметь связь с клиентом?

– Это лишнее, – он с ухмылкой покосился на подписанный ошейник пса. – Уж я найду, как связаться с вами. Всего доброго.

Маме уже знатно опостылел пирог с мясом.

Несмотря ни на что, она его ела. Ела и хвалила кулинарное мастерство Насти.

Отец же был человеком честным и откровенно говорил, что лучше бы Насте подучить какие-нибудь другие рецепты, ибо одинаковая пища может надоесть будущему супругу.

– Мужчины любят мясо, – сказала Настя, с ногами усевшись на табуретку и обхватив колени.

Мама вздохнула и медленно покачала головой.

Настя так любила, когда они приезжали. Сразу в ее квартиру веяло чем-то родным, уютным и домашним. Но особенно она ценила, когда папа и мама оставались с ночевкой. Тогда можно было вечером посмотреть с ними сериал, уютно устроившись на диване. Пожурить папу, что он крошит шелуху от семечек. Похвастаться маме новым платьем или губной помадой.

Но почему-то было это… как-то блекло, что ли. Словно сон. Очень яркий сон. Быть может, оттого, что такие моменты стали очень редки?

– Не мысли стереотипно, – чуть нахмурилась мама, и ее лоб затронули несколько морщинок.

Настя посмотрела на нее и впервые заметила, что мама-то начала стареть. Некоторых волос коснулась седина, лицо осунулось, глаза стали какими-то тусклыми.

– Замуж тебе надо, – мама поднялась и привычно стала мыть за собой тарелку. – Пора бы уже, молодость-то не вечна, а я внуков понянчить хочу, внучке косички позаплетать. Будешь мужу свои пироги с мясом печь.

Настя неоднозначно пожала плечами.

– Рано ей еще! – пробасил отец. Так как человеком он был военного воспитания, то являлся главой семьи и своеобразным всеобщим авторитетом. – Двадцать один год соплюшке, а для замужества нужно мозгами окрепнуть. Жизнь повидать! А то чего? Еще ничего толком не видала, выберет кого попало, алкоголика или наркомана. Супружество – это фронт, и партнера на этот фронт выбирать нужно надежного, кому себя можно доверить.

Мама от негодования начала яростней драить тарелку.

Настя закатила глаза. Извечный спор…

– А вдруг не доживу я, пока она выберет-то, а? – строго спросила мама. – Дане, понятное дело, рано еще, восемнадцать лет пока только. А Настя… – она прервалась. – Скажи, доча, чем тебе Андрей не подошел? Хороший был парень, образованный. Как ты его с нами познакомила – так я все, уже о внуках мечтала!

– Молчи! – рявкнул отец. По-доброму рявкнул, заботливо. – Тебе лишь бы внуки, а о Насте ты подумала? Человека узнать надо как следует, мало ли кем иной оказаться может… Вот я на тебе, Дуся, женился, когда мы шесть лет провстречались. Понял, что баба ты недурная, хоть и трещишь частенько, как сорока. И не нравился мне тот Андрей, больно заумный.

Настя вздохнула, наспех ополоснула свою тарелку, влезла в кеды и подхватила переноску.

– Куда ты? – всполошилась мама. – Зачем клетка тебе? И где Блинчик?! Эй, Блинчик! Ко мне, Блинчик! Ой, где он, Настя? Ты его продала, что ли?

Настя поджала губы и смахнула с глаз челку.

Сказать ей нельзя – переволнуется еще, да и денег предложит. Она этого Блинчика сильно любит, да и отец тоже. Папе собаку подарил его друг после того, как у того случилось какое-то горе. Было это около двух месяцев назад, но уже за это время к Блинчику так крепко привязалась вся семья.

– Я его у Саньки оставила, – лихо соврала Настя и потянулась к дверной ручке. – Ей просто кошмары в последнее время снятся, ну, я и одолжила своего пса, пока Саша себе собаку не купит. Вот она и купила, а Блинчика теперь мне назад отдает.

Мама не знала Саньку так же хорошо, как Настя, а потому поверила. Смешно, но Санька никому и никогда не призналась бы в том, что боится, и собаку ради ощущения безопасности уж точно бы просить не стала.

– Бедная Саша! – покачала головой мама. – Молодец, что помогла ей.

– Я не могла не помочь, – Настя открыла дверь. – Сейчас, я мигом. Заберу Блинчика и вернусь назад…

***

Он открыл на этот раз быстро, словно специально дожидался Настю под дверью.

– Здравствуйте! – она улыбнулась максимально дружелюбно и даже помахала рукой в знак приветствия.

Черные вороньи волосы на этот раз были собраны в хвост. Есть в его внешности нечто даже… привлекательное, что ли. Необычное.