Улана Зорина - Дар в наследство

Вымотанный за день мужчина, несмотря на душевную боль, заснул сразу, едва голова коснулась подушки.

Вот тихо скрипнула половица и хлопнула дверь. Женщина озадаченно выглянула в окно и едва успела уловить маленький силуэт, быстро углубляющийся в лес.

– Варя?! – сонливость как рукой сняло, и женщина метнулась в тесную спаленку. Муж спал один. Мгновенно всё понимая, она грубо толкнула мужчину и выскочила за дверь в чём была. Влажная ночная сорочка путала ноги и, подхватив руками невесомый подол, женщина устремилась в глубь леса. Рядом послышались быстрые шаги, и Даниил скоро догнал жену.

– Где она?

– Там, – бежать было больно и, хватаясь за низ живота, Даша махнула рукой в едва видные дебри.

Луна низко висела на небе, освещая им путь. Лес словно замер, и гнетущая тишина воцарилась в пространстве. Она, будто дикий недовольный зверь, ворочалась в темноте, не пропуская сквозь пышные кроны призрачное серебро ночного светила, забивая уши комковатой ватой, путая ноги в высокой траве. Ветви низких деревьев вдруг превратились в корявые лапы с длинными узловатыми пальцами. Они хватали бегущих за волосы, тянули и рвали одежду, стремясь исцарапать, поймать в колкие сети и не пустить туда, где вершилась очередная судьба.

На обрыв Даниил выскочил первым и в ужасе остановился. У самого края спиной к нему стояли две маленькие фигурки. В белёсых кудряшках обоих запутался лунный свет. В фигурке поменьше он узнал Варю. Девочка молча стояла, прижав к себе куклу. Такая хрупкая и беззащитная. В беленьких трусиках со сползшей на одно плечико тоненькой маечкой она безмолвно застыла на самом краю. Другая же медленно повернулась к мужчине, и на голове у того поднялись волосы.

– Давай поиграем… – шелестом листьев, шёпотом летнего ветерка промчалось волной. Швырнуло в лицо затхлым запахом речной тины. Попыталось отбросить, но он устоял. Тело оцепенело, глаза вылезли из орбит. Сжав кулаки, он немилосердно впился ногтями в ладони, не в силах отвести глаз от незнакомки.

С бледного пятна, бывшим когда-то её лицом, на него пялились пустые провалы глазниц. Кожа вдруг стала чернеть и съёживаться, падая вниз рваными лохмотьями, губы разверзлись, трескаясь и оплывая. Провал рта всё ширился, раздвигаясь, превращаясь в кромешную адскую бездну. Сзади жалобно пискнула выскочившая на поляну Даша. Её вскрик и вывел мужчину из ступора. Сковавшие было дрожащее тело незримые путы опали, и он, отчаянно рыча, кинулся к дочери. Тварь, угрожающе щёлкнув зубами, в полном молчании сверзилась в реку.

Поняв, что не успевает, Даниил напряг все мышцы в последнем отчаянном рывке. Ему показалось, что натянутые с бешенной силой жилы жалобно скрипят и трескаются, но ничто не в силах было остановить отца, спешащего на помощь единственному ребёнку. Заворожённая Варя, как птица, раскинула руки и, выронив в пропасть красавицу куклу, уже летела вслед за любимицей. Молниеносным движением Даниил согнулся над бездной и, схватив за ногу дочь, с силой дёрнул её назад, вырывая из цепких лап смерти, а сам так и продолжил свой печальный полёт.

Скулящая женщина подхватила безвольную девочку и, прижимая малышку к груди, разрыдалась навзрыд. Сколько она так сидела, всхлипывая и качая в руках так и не проснувшуюся дочь, пока не услышала внизу шумный всплеск?

Даниил громко чертыхался, не оставляя отчаянные попытки взобраться наверх. Наконец, пройдя вдоль обрыва и цепляясь за торчавшие из земли корни, он нашёл более пологое место и сумел выбраться на высокий берег, на сочную траву, к своей испуганной и дрожащей жене.

– Даша, ты меня слышишь? Очнись, дорогая! – тряс он за плечи хрупкую женщину, та, всё ещё прижимая ребёнка, сотрясалась в истерике.

– Прости, – размахнувшись, мужчина отвесил ей звонкую пощечину, и Даша мгновенно затихла. Подняв на мужа испуганные влажные глаза, женщина захлопнула рот и шумно всхлипнула

– Прости, – повторил он, виновато опуская взгляд, – но иначе никак… – Даниил забрал из трясущихся рук молодой женщины спящую дочку и помог жене подняться.

– Пойдем в дом, утром надо вызвать милицию, – и, поймав удивленный взгляд всё ещё вздрагивающей Даши, пояснил, – там в глубине машина.

В доме, едва придя в себя, они уложили малышку с собой и, долго покрутившись в молчании, все вместе тревожно уснули. В остаток пугающей ночи оба раз за разом вздрагивали во сне, пытаясь избежать затягивающей пустоты страшных чёрных провалов на бледном разложившемся лице Вари.

***

На утро, едва разлепив воспалённые от ночного купанья глаза, Даниил позвонил в 02.

В молчаливом согласии семейство собрало пожитки и стало дожидаться стражей закона уже у машины. Варюша проснулась сегодня позже обычного. Вместо озорной улыбки и детского счастья в васильковых глазах светилась печаль. Девочка словно замкнулась в себе и безмолвно сидела в машине, прижимая к груди ничуть не испачканную куклу. Даниил нахмурился. Разве не улетела находка ночью с обрыва вместе с..? Мужчина поёжился. Как обозвать неведомую сущность, он не придумал и решил просто её игнорировать. Скоро они уедут отсюда, и всё наконец-то закончится. Искоса глянув на жену, он грустно улыбнулся. Женщина держалась молодцом, и только чуть вздрагивающие тонкие пальцы и сжатые бледные губы выдавали её волнение.

Милиция, как всегда, не спешила, и семейству пришлось, оставив вещи в машине, вернуться назад в дом. На крыльце показалась настороженная соседка.

– Вы правильно сделали, что решили уехать. Не дай Господь, беда с девчонкой приключится.

– Какая беда? – встрепенулась Даша, вперив тревожный взгляд карих потухших глаз в старушку.

– Дык, Мартын вчерась всё поведал уж, – растерянно глянула та на мужчину и осторожно пересказала всё то, что Даниил уже слышал от плешивого деда.

– Ты всё знал и не сказал нам? – возмущенно воскликнула женщина. Глаза её вспыхнули праведным гневом. Даниилу, глядя сейчас в них, от стыда хотелось провалиться сквозь землю.

– Но, – промямлил он, не находя нужных слов, – Дашуль, это же бред, так не бывает.

– Ты в этом уверен? Даже сейчас? После всего? – гневно прервала его женщина, тот виновато опустил голову.

– Ночью что-то случилось? – всплеснула руками соседка, обернувшись к смирно сидящей на лавке Варюше. – То-то я смотрю, не то что-то с девкой. Сама не своя. А ну, молодёжь, рассказывайте, да не таить ничего.

Узнав о ночном происшествии и о чудовищной находке в реке, старушка понурилась.

– Уезжать вам надо до ночи. В опасности девочка. Да и куклу, проклятую… – соседку прервал громкий автомобильный гудок.

По телефону Даниил сумел объяснить, что обнаружил в реке затопленный автомобиль, и стражи закона примчались во всеоружии. Несколько патрульных машин сопровождали тяжелый неповоротливый кран. Дорогу к реке отыскали легко. Оказывается, на поляну перед обрывам ведет заросшая старая грунтовка. Несколько часов ушло на расчистку дороги, ещё пару часов на извлечение из омута ржавой, облезлой, некогда белой семерки. Окна в машине были закрыты, что помогло скорбным останкам троих людей не развеяться и не затеряться в илистой пучине глубокой могилы. Определив время смерти и выяснив, что отдыхающее семейство не имеет отношения к давнему преступлению, их подробно опросили и наконец-то отпустили восвояси с подпиской о неразглашении. Ни к чему пока знать общественности о страшной былой трагедии.