Артем Тихомиров - Русская готика

Наталья открыла ноутбук, надела очки. Какое-то время она просто смотрела на экран, понимая, что сейчас не испытывает к своему писательству ничего, кроме отвращения. Как все это омерзительно… Из-под ее пальцев вылезло одно предложение. За ним еще одно. Они представлялись ей блестящими насекомыми, чем-то вроде сколопендр. «Эти поганые ядовитые твари отравляют мне жизнь», – подумала Наталья. Но писать не прекратила. Так вырос длинный абзац. Потом она разбила его на два.

Мысль об Олеге снова прорвалась из небытия, неприятная, тревожная.

«Наверное, с ним что-то произошло… Сегодня ночью – после нашей совместной вылазки. Что он сделал?»

Наталья сняла очки, потерла глаза. Нет, она не пойдет… Сейчас нельзя…

Почему? Она посмотрела на экран, в котором совсем недавно увидела лицо черепа. Вот еще – объяснений этой галлюцинации у нее до сих пор не было. Впрочем, такие вещи, как правило, не поддаются расшифровке. Мозг, где они рождаются, – штука слишком сложная… Наталья закрыла лицо руками, чувствуя страх. «Что я несу?» Она встала из-за стола, отодвинув ногами стул. Где-то в доме скрипнули половицы. Наталья прислушалась. На кухне загремела кастрюля. Шведова уже встала.

Наталья легла на кровать поверх одеяла и закрыла глаза. Ей удалось подремать минут пять, а потом позвонил Виктор. Гад, скотина, подумала Наталья. Все то же самое: как дела-отлично-как-все-идет-еще-лучше-как-там-у-вас-погода… Все это она оттарабанила словно вызубренное стихотворение.

– А Олег? – спросил Барышев.

Наталья представила его сидящим на диване. Он собирается на работу, но еще расслаблен. Приходит в себя после сна. Виктор умылся, побрился, от него пахнет пеной для бритья и дорогой туалетной водой.

Тошнота… Наталья сжала зубы.

– Что Олег?

– Он делает свое дело?

Свое дело…

– Да, он ходил на обход. Как договорились.

– Значит, нормально, – сказал Виктор.

– Да.

Потом она спросила его, почему у него такой хриплый голос.

– Не знаю, наверное, простыл там у вас… слишком много свежего воздуха – с непривычки…

Они еще поговорили, обсудили разные мелкие бытовые вопросы. «Словно ничего и не было… – подумала Наталья. – Будто у нас всегда была образцовая семья». Будь ты проклят вместе со своим делом!

Она была в ярости. Это чувство ударило ее в сознание с такой силой, что Наталья просто не знала, что делать. Она задыхалась.

– Пока, говорю. Я скоро звякну опять…

– Ладно, пока.

Виктор провел рукой по своей щеке. Он забыл побриться? Нехорошо… Он никогда не забывал. В таком виде ехать в банк нельзя. Не побреешься однажды, потом пропуски станут привычкой, а там недалек тот день, когда от твоей репутации не останется и следа.

Барышев пошел в ванную и долго стоял, рассматривая себя в зеркало.

Его посетила страшная мысль, что он видит не свое отражение. Что с этим человеком он незнаком.

«Кто это?»

Усталость и оцепенение, от которого она долго не могла избавиться, более-менее прошли. У Натальи просто не было времени заниматься своим депрессивным состоянием. Ближе к вечеру, когда Олег так и не появился, она решила зайти к нему домой. Скоро рабочие закончат расчистку. По словам бригадира, уборка почти завершена. Осталось выковырять из дверных и оконных проемов остатки пакли и сгнившего дерева.

Пользуясь случаем, Наталья спустилась в подземелье. Двое рабочих на ее глазах вынести снизу целые деревянные носилки земли вперемешку с поганками, пылью, каменной крошкой, мхом и сорняками. Это то, что было на полу.

– Там есть люк, – сказа один из рабочих.

– Что?

– Люк в полу, – добавил он. Напарник подтолкнул его вперед: ноша и так тяжелая, не останавливайся.

Они исчезли, шаркая ботинками. Наталья посмотрела им вслед. Вчера никакого люка она не видела. Вероятно, он был под слоем земли, той, что выносили рабочие. Нельзя, чтобы Виктор узнал… Почему-то мысль, что до мужа дойдет информация о люке, ведущем куда-то еще ниже, страшила ее. Наталья спустилась в подвал. Рабочие установили здесь лампу, и ее свет разогнал тени по углам, обнажив сырую грязную кладку. Пахло здесь так же, как ночью, только сырости было еще больше. Пахло словно в остывающей бане. Люк Наталья заметила не сразу. С ее места была видна лишь черная полоса, обозначавшая спуск под землю.

Она колебалась. «Если внизу есть большое помещение, оно наверняка затоплено грунтовыми водами… Это меняет все планы Виктора… Или же ему придется их корректировать. Представляю, что он подумает и скажет… Будет искать виноватых», – подумала Наталья, подходя к квадратному отверстию. Свет падал на две первые ступеньки, вырубленные в скале, дальше ничего не было видно. Наталья опустилась на корточки. Деревянная крышка лежала на противоположной стороне люка, старое дерево разбухло, и было покрыто слоем грязи и плесени. Наталья осмотрелась. Земля, которая раньше, видимо, покрывала крышку, валялась по сторонам. Ее кто-то специально разбрасывал, чтобы добраться до отверстия. Рабочие?

Наталья встала и отошла от отверстия на два-три шага. В это время двое рабочих вернулись. Они остановились неподалеку и смотрели на «хозяйку».

– Это вы его открыли? – спросила Наталья.

– Да, – сказала один. Он посмотрел на напарника, и тот пожал плечами.

– Что? – Наталья подошла ближе, чтобы прибавить им решимости.

Значит, есть, о чем рассказать?..

– Мы открыли, но вот землю эту, сверху, мы не трогали. Пришли сюда, а ее кто-то уже разгреб, – сказал первый. – Куда люк ведет? Там ступеньки.

– Не знаю, – ответила Наталья.

Олег был здесь ночью, вернулся, чтобы обследовать свою находку… Спустился туда…

Наталья ощутила, что ей не хватает воздуха. Одежда в одно мгновенье покрылась потом.

– Мы вообще-то не хотели бы спускаться туда, – сказал второй рабочий.

– Бригадир не советует. Да и Григорьев. Мало ли что там. Газ, болото. Оборудование надо.

Наталья кивнула.

– Если что, так говорите с начальством, – сообщил первый. Вооружившись лопатой, он начал бросать оставшийся мусор на носилки. Его напарник присоединился к нему, взгляд у него был виноватый.

Ждать больше нельзя… Надо идти к Олегу… Может быть, он давно нуждается в помощи… Наталья отправилась к выходу из подземелья.

Если Олег, конечно, не там, внизу…

Бригадир встретился ей у выхода на задний двор. Он сообщил, что только что подъехал экскаватор.

– Экскаватор? – Наталья не могла понять, о чем он говорит.

Бригадир поглядел на нее так, словно привидение увидел.

– Ну, траншеи прокладывать… Вам-то лучше в этом ориентируетесь.

Наталья кивнула. Ей хотелось бежать. Идти, даже быстро – непозволительная роскошь. Почему она была такой дурой и позволила себе потерять целый день? Неужели забыла, что это не просто старый вонючий заброшенный дом… А что он? Что?