Ален Грин - Ив Дэль Гар

Когда София вылезла из машины, ее поразила чистота и свежесть воздуха. Он был пьяняще сладким, и невозможно было им надышаться. Она с удовольствием потянулась и осмотрелась. Вокруг царствовали лес и горы. Природа была столь величественна и хороша, что людские постройки казались лишними. Их угловатость портила естественность природных линий. После прошедшего накануне дождя асфальт был слегка сырым, горы же окутывала белесая дымка.

– Одна из многочисленных гостиниц Манжерока к вашим услугам, – Антон указал на небольшой трехэтажный домик у подножия горы.

– Я полагал, у нас будет отдых с палатками и прочими неудобствами, – Николай вытащил из багажника сумку и чемодан.

– Вам все тридцать три удовольствия сразу подавай, – усмехнулся Антон и, показывая дорогу, пошел к гостинице. – Сегодня ознакомимся с местными достопримечательностями, а завтра отправимся в поход. Ненужный хлам оставим здесь, я договорился, а тела и мозги возьмем с собой. Прихватим на всякий случай и палатку с жестяной посудой. Сегодня вечером мы с Павлом проведем ревизию. Если хочешь, присоединяйся, – обратился он к Николаю.

– Вряд ли я буду полезен, – скептически отозвался тот. – В походах ничего не смыслю.

– Тогда располагайтесь, отдыхайте и наслаждайтесь жизнью. На передышку у вас два часа. Вера приедет вечером, – Антон, вытащив на ходу паспорт, направился к стойке регистрации.

Спустя два часа вся компания встретилась на стоянке. Разработали маршрут и двинулись в путь. Первым пунктом была канатная дорога.

Пока Антон с Николаем покупали билеты, София решила посмотреть сувениры; надо же привезти родителям что-нибудь полезное. Она медленно пошла вдоль палаток. Шляпы, очки и сумки разных фасонов не привлекли внимания, а вот маленькие странные черные плоды, искусно прикрепленные то к деревяшке, то к камню, сразу заинтересовали ее.

– Что это? – спросила София у продавщицы.

– Чилим – черный или чертов орех.

– Это орех? – София взяла в руку странный плод. Он имел сложную форму: не то якорь, не то летучая мышь, не то наконечник необычного копья. Края плода были острыми, как шипы. – Я возьму один, – она достала из кошелька деньги и протянула продавщице.

– Это реликтовое растение – символ Алтая, – напоследок сказала та и ушла вглубь палатки.

– Что такое реликт? – раздался рядом знакомый голос.

София обернулась и увидела Сашеньку. Чуть задрав подбородок, она смотрела на стол с необычными сувенирами.

– Это пережиток древней эпохи.

Сашенька странно пожала плечами, прошла к следующей палатке и надела приглянувшуюся ей шляпку. Так как София наблюдала за девушкой, она не заметила, как на ходу врезалась в старушку.

– Извините, – София помогла поднять тряпичную сумку, которую та выронила при столкновении.

Старушка и не думала возмущаться или читать нотации. Она подхватила Софию, а потом и Сашу под руки, увела в сторону и тихо, но быстро, словно боялась, что ее услышат, сказала:

– Уходите отсюда, девочки. Сегодня здесь колдуна видели – жди беды.

Пока девушки переглядывались и осматривались по сторонам, старушки и след простыл. Тут Софии под ноги подкатился клубок серых шерстяных, грубо выработанных ниток. Она подняла его и огляделась в поисках владельца. Неподалеку стоял мужчина и смотрел на горы.

– Это ваше? – София протянула ему клубок.

Мужчина обернулся, и она машинально выпустила находку. Она могла поклясться, что перед ней стоял колдун. На первый взгляд этот человек был абсолютно обычным: руки, ноги, туловище, голова. Но одновременно он выделялся из толпы. Широкое, прямоугольное, расширенное к подбородку лицо обрамляли серая полуседая борода и усы; жесткий волос слегка вился и от этого забавно топорщился. Губы за обильной растительностью плохо просматривались, но они были бесцветными. Серые волнистые, слегка всклокоченные волосы ложились на плечи. Хорошо выделенные в силу возраста, а было мужчине на вид лет шестьдесят пять, носогубные складки имели форму перевернутой чаши и придавали владельцу солидность. Идеально ровный нос и заостренные брови привлекали внимание. Но самым значимым на лице были глаза с провисшими нижними веками. Радужная лазурная оболочка была столь чиста, что создавалось ощущение, словно она в глазу постепенно растворяется. Из-за этого чистый цвет воспринимался мутно. Зрачки были приподняты и пристально наблюдали за происходящим. Колдун смотрел в глаза Софии, но ей казалось, что он смотрит то ли в себя, то ли сквозь нее. У человека, поймавшего на себе подобный взгляд, в уме возникала одна-единственная мысль: «Берегись!» София отступила, но мужчина придержал ее за плечо.

– Сумеречные ворота открыты. Ив Дэль Гар ждет гостей, – произнес он сильным властным голосом какую-то околесицу.

– Простите, – София аккуратно высвободила руку, – мне всегда говорили, что колдунов стоит опасаться, но… я хочу вас уважать?

Мужчина не успел ответить, так как в разговор вмешалась Сашенька.

– Ив Дэль Гар – это местная достопримечательность? – она осмотрелась по сторонам, словно надеясь увидеть необычный объект.

– Вы знаете про оборотность времени? – вместо ответа спросил мужчина.

– Путешествия во времени невозможны. Это доказано наукой, – возразила Саша. – Вы – пожилой человек. Зачем несете чушь?

– Что вы имеете в виду под оборотностью времени? – уточнила София.

– Время не течет с восхода до заката, как принято считать. Его нельзя измерить, посчитать, увидеть или потрогать, но можно постичь. Оборотность времени – его неотъемлемая часть, структура. Но я пришел не для того, чтобы рассказывать о времени и его естественных процессах. Не ходите завтра в лес. Луна стоит в теневой фазе. Лес опасен.

– Лес не может быть опасным, – безапелляционно заявила Саша. – Все это глупые предрассудки. На дворе двадцать первый век. Даже если кто-то потеряется, он всегда сможет воспользоваться сотовым телефоном и вызвать спасателей. И даже если на минуту предположить, что телефон по какой-то причине не сработает, повсюду камеры, вертолеты, обзорные площадки, – она указала на канатную дорогу. – Туристы в полной безопасности. И не надо запугивать нас нереальными сказками и легендами.

– Ты умная девочка, – с усмешкой сказал колдун. В этот момент в его глазах мелькнул ядовитый блеск. – Иди в лес без страха. Тебе спасатели не понадобятся.

София, сама не понимая, что делает, схватила колдуна за руку и умоляюще посмотрела в глаза.

– Простите ее, – взмолилась она, так как поджилками чуяла неладное. – Она не ведает, что творит.

Устаревшее слово «ведает» сорвалось с губ само. София не понимала, почему произнесла именно его. Колдун перевел взгляд с нее на Сашеньку и обратно.