Лара Вагнер - Каникулы в снежном раю

– А обратно как? – на всякий случай спросил я.

– Точно так же. Мы здесь с Вилмором еще в детстве все облазили вдоль и поперек. А если вдруг что – помогут стрелки.

Она подняла свой факел и осветила белую стрелку, начерченную на стене.

Перед нами раскрылся широкий экран. Почти как в кинозале, только все было совсем по-другому. Созвездия сверкали на фоне бесконечной черноты, вспыхивали белыми и цветными огнями, переливались, отбрасывали радужные блики. Хотелось стоять перед огромной картой звездного неба долго-долго… Невозможно было поверить, что она находится на много метров ниже уровня земли, здесь даже ощущалось что-то вроде легкого ветерка. Хотя это наверняка было иллюзией. Я кое-как отыскал Большую медведицу.

– Все созвездия составлены из драгоценных камней, – тихо произнесла Аделинда. – Видишь, как сверкают? Первые люди, которые поселились в подземном мире, очень тосковали по небу, которое было для них навсегда потеряно. Вот и создали собственное небо. Когда-то их сослали сюда, вышвырнули из Снежного королевства…

– За что?

– Много разных легенд, я уже подробности не помню. Но ты можешь посмотреть в летописях, они хранятся в замковой библиотеке.

***

Обратная дорога показалась еще дольше. Мы все шли-шли-шли по бесконечным коридорам, которые петляли и переплетались, как им нравилось. Даже говорить уже не хотелось, язык устал, ноги тоже…

– Скоро там выход намечается? – не выдержал я.

– Еще чуть-чуть осталось.

Аделинда остановилась, вытащила из-под воротника маленькие часики, которые висели у нее на шее на тонкой цепочке. Поднесла факел к циферблату.

– К обеду, оказывается, давно опоздали. Его величество будет ворчать. Ничего страшного, как-нибудь переживем.

Мы снова двинулись в путь. Опять петляющие коридоры, белые стрелки, которые то и дело проглядывали на стенах. Не знаю уж, сколько времени протекло, когда Вилмор спокойно сказал:

– Мы мимо этой стрелки уже третий раз проходим.

Насчет стрелки я мог бы сказать то же самое. Приметная она оказалась. У того, кто ее когда-то рисовал, дрогнула рука, и хвост стрелки съехал вниз. Ясно было, что мы топтались на месте, но я не стал возникать раньше времени. Да и после слов Вилмора тоже придержал язык. Ведь рядом находились такие самоуверенные и опытные спутники. Вернее, спутница. Стало любопытно, каким образом Аделинда будет выпутываться.

– Что ты хочешь сказать? – откликнулась она.

– Мы ходим по кругу, – невозмутимо ответил Вилмор.

– Не может быть! Я эту дорогу знаю, как свои пять пальцев. Сколько раз мы сюда забирались!

– Последний раз – несколько лет назад.

– Я все прекрасно помню. Но… что же теперь делать?

– Может, покричать, и кто-нибудь из местных нас спасет? – предложил я.

– В эту часть подземелья редко кто заглядывает.

– Понятно.

Вилмор опустился на каменный пол, прислонился спиной к стене и сказал:

– Давайте передохнем немного.

Это, пожалуй, было единственное разумное предложение в сложившейся ситуации. Отдохнуть и настроиться на позитив. По возможности, конечно. Теперь уже Аделинда помалкивала и не задирала нос. Сидела тихонько, опустив плечи и заметно поникнув. Ради такого зрелища можно было и заблудиться. Во всяком случае, я бы не отказался еще немного пошататься по подземным коридорам (а лучше спокойно посидеть). Только не очень долго, максимум полчаса. Главное, что Аделинда перестала корчить из себя особу, которая все знает и везде была. Сколько можно третировать нас как мальчишек. Собственно, говоря, старше она была совсем на чуть-чуть. Один-два года – это ведь вообще ни о чем.

Мы отдохнули еще немного. И еще немного. Отдых затянулся, когда Вилмор произнес:

– Ну что, возвращаемся?

А вот обратный путь не затянулся. Просто-напросто надо было вовремя свернуть, а дальше коридор уже сам довел нас к выходу. Аделинда скромно шла позади и больше не давала ценных указаний. Зато я усвоил, что в компании с Вилмором можно не бояться заблудиться.

Мы оставили факелы на прежнем месте, необходимость в них отпала. И побрели обратно к реке. Обогнули ее исток, а дальше осталось всего ничего… Темная пещера – теперь уже абсолютно темная, в расщелину наверху свет не пробивался. Наконец выбрались на свежий морозный воздух. В небе горели крупные звезды, луна вовсю светила.

Лошади давно застоялись и заскучали, так что встретили нас приветливым ржанием. Да и проголодались наверняка, так что их не понадобилось погонять. Они сами резво припустили в сторону замка. Буквально в нескольких десятках метров от пещеры мне показалось, что маленький холмик у дороги подскочил и ускользнул куда-то в сторону, рассыпавшись снежными искрами. Но мы ехали слишком быстро, чтобы понять на самом деле это было или только обман зрения.

Ворота замка были распахнуты. Вскоре мы передали лошадей конюху, который по-прежнему скучал возле конюшни. Не привлекая к себе лишнего внимания, шмыгнули в замок. Однако наше появление не осталось незамеченным.

На площадке лестницы поджидал дядя Лоренц. Сурово смотрел на нас сверху вниз, сложив руки на груди, и вид у него был суровый и насупленный. А еще – мрачный и осуждающий.

– Как это понимать? Аделинда! Ты взрослая девушка, а ведешь себя… Вы не только сами пропали, но еще и Анселя с собой потащили! Я уже собирался послать людей искать вас по всей округе. Чтобы это было в последний раз!

Вот уж не подозревал, что у дяди Лоренца имеется в запасе такой тон. Вчера он показался сдержанным и спокойным как удав. Что ж, старших лучше не злить, особенно, когда эти самые старшие обладают неограниченной властью, хотя бы в пределах одного королевства. Даже Аделинда не стала особо возражать.

– Действительно, мы слегка задержались. Доехали почти до Бархатного леса…

– Не нужно лгать. Вас видели совсем недавно поблизости от входа в Подземелье.

– Да, мы заглянули туда ненадолго.

– Завтра останетесь в замке на целый день. Это решено окончательно.

Я думал, Аделинда начнет отстаивать свои права на свободу передвижения, однако она смолчала, как и подобало благовоспитанной средневековой девице.

– Больше никаких вылазок под землю без моего ведома, – повел итог папаша Аделинды. – А теперь умывайтесь, переодевайтесь и идите в столовую.

***

За столом тучи в настроении хозяина замка слегка рассеялись. Однако долгое время не было слышно ни звука, кроме тихого позвякивания столовых приборов о фарфор. Через некоторое время дядя Лоренц положил вилку и нож и вполне дружелюбно спросил меня:

– И какие у тебя впечатления от Подземного королевства?

– Ну… очень необычно все.

– Согласен. Но смотреть там особо нечего, за исключением двух-трех мест. Собор ты, конечно, видел?