Сергей Че - Красная башня

Иван взял сигареты и вышел из квартиры.

Он жил на последнем этаже типовой девятиэтажки, и чтобы выйти на крышу было достаточно подняться по решетчатой лестнице и открыть люк. Ключ ему выдал инженер ЖЭКа, постоянный собутыльник.

Иван любил курить на крыше. Здесь было пусто и просторно, и никто не мешал. Здесь хорошо думалось.

Было уже темно, и ряды одинаковых домов уходили вдаль, перемигиваясь окнами. Где-то орали пьяные песни, внизу лаяла одинокая собака. Соседи внизу затеяли очередной семейный скандал.

Иван вытянул из пачки еще одну, напряженно думая, с чего завтра начинать. Книга пропала больше двадцати лет назад, и с тех пор ее никто не видел. Сообщение о Красной Башне ему ничего не говорило. Зная заковыристый ум сектантов, можно было предположить, что это нечто символическое и к реальным строениям отношения не имеющее. А может, наоборот, это настоящая выкрашенная в красный цвет башня. Иван попытался вспомнить что-то подобное, но кроме тринадцати башен кремля в голову ничего не приходило.

Голова гудела от усталости, глаза слипались. Ему вдруг показалось, что он слышит какой-то странный сладковатый запах.

Он выкинул сигарету и повернулся.

Рядом с выходом, в тени от лифтовой коробки, бугрилось гигантское мохнатое существо.

Иван похолодел, чувствуя, как закружилась голова.

Чудовище медленно повернуло к нему вытянутую морду и сверкнуло круглыми глазами.

***

– Когда-то здесь был лес, – сказал старик Каргай, прикрыв подслеповатые глазки. – Большой. Древний. Тянулся отсюда и до самого Эрзя-маса. Ничего не было. Ни дорог. Ни полей. Только лес.

Усманов слушал его, подперев щеку ладонью.

– И была в лесу хозяйка, – продолжил старик. – Вирь-ава. Большая. С дерево ростом. А когда один большой лес превратился в много маленьких, хозяйка леса тоже стала маленькой. Уменьшилась. Теперь она как человек, только на три головы выше. Именно она забрала ашо.

– Кого?

– Ашо. Белого.

Усманов встряхнулся и взял ручку.

– Так. То есть вы, гражданин Каргаев, утверждаете, что эта ваша хозяйка леса похитила Сашу Белого?

Старик мелко закивал.

– Сам видел. Взвалила на плечо и понесла.

– Опишите ее.

Старик помялся.

– Вот тут закавыка. Мать леса голая, одноногая и с грудями через плечо.

– Так.

– А тут я грудей не видел. И ног у нее было две.

– Так может это была не мать?

– Мать. Больше некому.

Усманов закатил глаза и выдохнул.

Дверь приоткрылась, и недовольный голос Воеводина произнес:

– Артем. Выйди на минуту.

Усманов с облегчением вылетел в коридор.

Воеводин был хмур и в глаза не смотрел

– Ну, что у тебя, – спросил он.

– Безумие. Нашли бомжа по отпечаткам пальцев на сигаретной пачке. Судя по всему, последним убитого видел именно он. Теперь сидит, сказки рассказывает. Бабы лесные и все такое. Фольклор.

– Фольклор? Так может он и убил? И идола изготовил?

– Он еле ходит. Руки трясутся. Ноги трясутся.

– Может, притворяется? Среди бомжей такие артисты бывают, любого проведут.

Усманов с сомнением глянул на сидящего в допросной старика.

– Проверь его получше на всякий случай, – сказал Воеводин. – И у меня к тебе дело. Политов пропал. Должен был утром отчет по символам отправить. А теперь не отвечает.

– Да в запой наверняка ушел, – хмыкнул Усманов. – Говорил я вам.

– Нет. На него это не похоже. Пошли кого-нибудь по его адресу. А лучше сам поезжай.

Усманов замотал головой.

– Сам никак не могу. Дел по горло.

– В общем, реши проблему, – Воеводин хлопнул его по плечу.

Мимо них пробежал один из помощников с вытаращенными глазами.

Дальше по коридору вдруг послышался шум, громкие голоса. В приемной забегали люди.

– Эй, – крикнул Воеводин. – Что происходит?

Помощник обернулся.

– У нас еще один труп, товарищ полковник! Только что сообщили!

Памятник Жюлю Верну, летящему на воздушном шаре, установили лет пять назад там, где начиналось открытое пространство с видом на Нижегородскую Ярмарку и Стрелку с собором Александра Невского и футуристической громадой нового стадиона. Один из «открыточных видов», что называется. Ушлые люди несколько раз пытались свинтить памятник и сдать его на металлолом, но быстро понимали, что это бесполезно. Жюль Верн с воздушным шаром были сделаны из выкрашенного в бронзовый цвет пластика. Рядом находился отель, и камера над входом в его ресторан была направлена в нужную сторону.

Воеводин молча указал на нее пальцем, и один из оперов тут же убежал к подъезду.

Розовая брусчатка вокруг памятника была разворочена. Невдалеке виднелись штабеля новой брусчатки.

– Очередной плиточный ремонт, – хмыкнул Усманов, натягивая перчатки.

У парапета курили человек пять гастарбайтеров в оранжевых строительных жилетах.

– Кто обнаружил тело? – тихо спросил Воеводин. – Они?

Участковый мотнул головой.

– Нет. Дамочка из соседнего дома. С собакой прогуливалась. А эти с полчаса назад подошли. Хотели продолжать плитку укладывать. Я не пустил.

– А кто же опознание проводил? Мне сказали, он из их бригады.

– Да. Эльмуродов Алишер Акрамович. Бригадир. Я вызвал представителя подрядчика. Он и опознал. Этим лучше не видеть.

Воеводин посмотрел на участкового.

– Почему?

Тот молча показал на памятник, многозначительно приподняв брови.

Тело жертвы сидело в корзине воздушного шара у ног пластикового Жюля Верна. Если бы не видневшийся в проеме кусок оранжевого жилета, его было бы сложно заметить. Осматривавший труп судмедэксперт посторонился.

– Предварительно, рассекли горло. Чем-то очень острым и длинным, – сказал он. – Я бы сказал саблей. Или кинжалом.

Бригадир плиточников Алишер Эльмуродов сидел, прислонившись к стенкам корзины, и был бы похож на мирно спящего, если бы не запекшаяся полоса на горле и не отрубленные руки.

Руки лежали тут же, на дне корзины.

Смуглое лицо жертвы было поднято вверх. На лбу чернел крупный символ с потеками крови. Шестилучевая вписанная в круг свастика.

– Проклятье, – прошипел Воеводин и обернулся к Усманову. – Где Политов? Срочно ищи и сюда его! Мария! Ты видела своего бывшего?

Маша помялась, прежде чем ответить.

– Нет, со вчерашнего вечера.

– Давайте живо ищите. Иначе я вас самих гуглить языческие символы заставлю.

– Тут нечего гуглить, Александр Владимирович, – сказала Маша. – Это или громовик, знак Перуна. Или коловрат с солнцеворотом. Они чем-то отличаются, но я не помню, чем. Один из главных языческих символов. Местные нацисты лет десять назад любили его на заборах рисовать.

– Вот-вот, – сказал участковый. – Я потому гастеров сюда и не пустил. Незачем им знать, что их товарища нацики прибили.