Антон Мамон - Орден Креста и Пули

Вражеская фигура застыла, словно выжидая чего-то. Противник не шевелился и, казалось, не дышала, походя на забытый в коридоре манекен. Наконец, его рука дернулась в попытке схватит лацкан пиджака. Девушка ловко уклонилась и следующим движением нанесла мощный удар в живот, от которого злодей повалился на пол, но тут же поднялся на ноги, как ни в чем ни бывало… Точно хищный паук, он перебегал то влево, то вправо, готовясь к новой атаке. «Добыча» не на шутку разозлившись, сделала новый выпад, чиркнув укрепленным кулаком по носу нападавшего. Будь тот менее расторопен, дело бы кончилось верным нокаутом.

– Давай, дерись со мной, урод! – остервенело шипела девушка, вновь занося кулак.

Тень сделала невесомое сальто назад и, приземлившись, выставила открытую ладонь вперед со словами:

– Спокойно… Это всего лишь проверка! Не бойся… Ты отлично справилась!

По-прежнему не теряя бдительности, Габен достала телефон и включила фонарик, пролив холодный свет на того, кто скрывался во мраке. Избавившись от балаклавы, молодой парень, с виду – ровесник Эмили, широко улыбался ей, задирая руки вверх, как преступник, готовый сдаться полиции.

– Кто тебя послал?

Оглядевшись по сторонам, мальчишка шепотом произнес:

– Мсье Паскаль. Сегодня утром ты была на собеседовании. Считай, что это – один из его этапов… Кстати, я – Жак!

Облегчение прохладной волной обдало тело Эмили. Громко выдохнув, она продолжила вертеть ключ в замке. В этот раз дверь открылась с первой попытки.

– Могу я войти? – скромно поинтересовался юноша из-за спины.

– Только если это обязательно – Габен устало обернулась, притягивая дверь.

– Вовсе нет. Просто хотел познакомиться! Думаю, у нас много общего… К тому же, меня назначили твоим телохранителем до тех пор, пока ты не получишь серебряный крест и не станешь полноценным охотником…

– А пулю? – усмехнулась девушка.

– Что, прости?

– А пулю мне тоже выдадут? Для полного набора… Или это следующий этап? – впустив будущего коллегу, Эмили закрыла дверь на все замки.

– Если ты про название – то не бери в голову! Серебряный крест – это всего лишь символ, знак твоей принадлежности к ордену. В сущности, это кулон… вот такой! – улыбнулся Жак, вытянув из горловины рубашки украшение – Такой же кулон, только с пулей, выдают охотникам на оборотней, но это совершенно другой отдел, с его членами даже я не знаком. Их имена не рассекречиваются.

– Вообще, это была шутка, но спасибо за информацию. Учту… – без энтузиазма отозвалась Габен, забравшись на диван в обуви.

– Извини, что напугал! Прежде чем взять тебя под защиту, нужно было понять на что ты способна самостоятельно… – виновато произнес Жак, почесав затылок.

– И, каков твой вердикт?

– Ты отличный боец. Хотя, у меня будет несколько рекомендаций. Но это потом. Сейчас – отдыхай, слишком много всего за один день. Если вдруг услышишь что-то подозрительное, или понадобится помощь – я в коридоре… – парень нехотя двинулся в сторону двери.

– Нет… Глупости. Останься. Не гоже моему «брату» слоняться под соседскими дверями. Это невежливо с моей стороны – пробубнила Габен, распустив кудрявые волосы и взъерошив их пальцами – К тому же, если нарвешься на мадам Виардо – она тебя взгреет, глазом не успеешь моргнуть… у нее тяжелая рука и длиннющий костыль!

Начинающий телохранитель смущенно улыбнулся. Очевидно, задержаться в квартире подольше было его изначальным планом, но Эмили оказалась не против. Особенно теперь, когда она официально стало врагом всей парижской нечисти.

– В холодильнике есть паста. Она вчерашняя, но еще ничего. Если хочешь – достань из морозильной камеры упаковку котлет. Плиту ты уже заметил, масло в шкафчике над ней. Разберешься! – дежурно проинструктировала Габен нежданного гостя – Мне нужно принять душ и, возможно, немного поспать. Надеюсь ты не против…

Молодой человек одобрительно кивнул и отвернулся. Хозяйка жилища не пыталась с ним любезничать, но и этого было вполне достаточно… для начала. Дерзкая метиска с кожей цвета корицы и большими черными глазами, сама того не ведая, привлекла внимание мальчишки, едва переступив порог офиса. Тогда оставалось лишь наблюдать за красавицей сквозь стеклянную перегородку… и вот, пару часов спустя он уже сидел на диване в ее гостиной. «Как же быстро я перешел на вторую базу…» – улыбнулся себе в мыслях Жак и включил телевизор. Неизвестный канал транслировал фильм-сказку, в которой прекрасная бледная королева управляла целым государством, в котором все и всё было сделано из глины…

Глава 6

Едва дождавшись захода солнца, Париж спешно укутался в одеяло разноцветных огней. Осень в этом году выдалась славная, недождливая, и казалось, что продолжаться она будет целую вечность… Но совсем скоро в город придет другой ветер. Холодный и беспощадный, он начнет гонять легко одетых прохожих, заставляя их недовольно морщиться в поисках укрытия. Влюбленные парочки станут реже выбираться на прогулки. Летние веранды опустеют и на какое-то время столица Франции погрузится в сон… Все изменится, чтобы вновь стать прежним одним погожим весенним деньком. Голые, продрогшие деревья опять зацветут пышной зеленью, словно в напоминание – все в этой жизни циклично и всему, рано или поздно, суждено повториться… С этой мыслью Эмили проснулась в абсолютной темноте, среди подушек и скомканных простыней. Помятое лицо расплылось в беспричинной улыбке.

Прокрутив в голове события дня, девушка тут же помрачнела. Пора привыкать к тому, что отныне опасность таится повсюду. Враг не дремлет. Он всегда где-то рядом. В шелесте опавших листьев, в скрипе подъездных дверей, в тенях, что сгущаются ближе к полуночи… Мсье Паскаль заверил – ни одна конспирация не поможет скрыть того, что в рядах охотников прибавилось. В арсенале у нечисти самые разные инструменты для получения информации. Монстры желают знать своих убийц в лицо, а потому – не скупятся на оплату услуг продажных ведьм и ясновидящих. Вот почему, как успел проболтаться глава ордена, было решено взяться и за их истребление. Братство растет, ширит горизонты влияния, но и враг его не дремлет… Полностью уничтожить дьявольское войско невозможно. Впрочем, никто не мешает эффективно пытаться! А чтобы свести к нулю сопутствующие риски, члены тайного общества держат руку на пульсе, изучая противника всеми доступными способами.

Так, одной из актуальных задач стала поимка взрослой особи вампира. Заполучить монстра живьем – задумка не из легких, но ее успешная реализация поможет «Кресту и Пуле» разглядеть недруга получше, найти его ахиллесову пяту. Кроме того, изучив вурдалака на уровне биологии, представители тайного общества сумеют помочь развитию науки. В ДНК тех, кто не подчинялся законам природы по-прежнему кроются ответы на многие вопросы. Продление молодости, излечение смертельных заболеваний, обретение вечной жизни… Все это – задачи, над которыми люди тщетно бьются не первую тысячу лет.