Антон Мамон - Орден Креста и Пули

– Приятного аппетита, мсье… – раздалось над ухом в тот момент, когда очередная порция деликатесов опустилась на стол.

– Мерси… – дежурно отозвался Арно, завидев растерянного мужчину в запотевших очках, стоящего у входа. – Еще кое-что! Если вам не трудно – проводите того господина в синем пиджаке за мой столик, мы договорились о встрече! – добавил он, взглядом указав на озирающегося гостя с мобильным телефоном в руках.

– Одну минуту! – покорно отозвался мальчишка.

Предаваясь чревоугодию, вампир опустошал фигурное блюдце, нарушая все правила этикета, но получая при этом истинное наслаждение. Силуэт незнакомца мелькнул перед глазами. Мужчина аккуратно приземлился на стул, обняв руками портфель. Воздух тут же пропитался кислым запахом пота.

– Вы голодны? Закажите себе что угодно, я угощаю! – произнес Камиль, салфеткой устранив следы жира на губах – Очень советую попробовать устрицы в бульоне на основе зеленого чая! Пальчики оближешь!

– Пожалуй, откажусь. Я здесь по делу. – буркнул собеседник, закинув лоснящуюся челку набок и поправив солнцезащитные очки.

– Вы еще больший зануда, чем я предполагал…

– Такие уж мы, люди! – кожаный портфель опустился на пол. – Меня зовут Филипп. А вы, стало быть, и есть тот самый Камиль Арно?

– Тот самый, все верно! Может быть снимете очки? А то смотритесь, мягко говоря, странно. Тут действует жесткий дресс-код! Видите, даже пришлось в костюм нарядиться… – ухмыльнулся вампир, игриво вскинув бровь.

– Отличная попытка, но нет. Я знаю, на что вы способны.

– А вас не проведешь! – изобразив досаду, выдохнул Камиль.

– Еще бы, я в деле с 1991 года, досконально изучил вашего брата.

– Зачем? Что вас к этому подтолкнуло?

– Я думал, мы здесь по другому вопросу… – парировал Филипп, торсом развернувшись к подоспевшему официанту.

– Готовы сделать заказ? – сладко протянул «гарсон», то и дело поглядывая на Арно.

– Воды. В закрытой бутылке, пожалуйста…

– Ничего больше? – удивился официант.

– Да, на этом все… – буркнул мужчина, в очередной раз поправляя заметно увлажнившуюся шевелюру.

Официант кивнул и скрылся из глаз.

– И все же! – не унимался живой мертвец – Мне крайней любопытно, что привело вас на путь столь опасных приключений? Неужели это то, о чем вы мечтали в детстве?

– У меня не было детства. Стараниями вашего сородича я оказался в сиротском приюте. Именно тогда я и поклялся, что отомщу. К счастью, удалось сдержать слово. Я разыскал выродка и с большим удовольствием отрезал ему голову карманной пилой.

– О, мне жаль… – растеряно произнес вампир, отодвинув блюдо.

– Именно так вы и поступаете. Все до единого. Матери-одиночки, слабые женщины или дети, вы никого не щадите!Именно поэтому четыреста с лишним лет назад появились мы.

– Что же, Филипп, может вы и правы. Допускаю, что в приступе голода вурдалаки не контролируют себя, но поверьте, это не нарочно! У нас просто нет выбора.

– Зато, он есть у нас! Я и мои братья выбрали путь служения людям. Как видите, мы преуспели. За несколько столетий истребили без малого 90% от общей популяции вампиров. – мужчина осмотрелся и перешел на шепот – Все потому что дело это правое. Нам покровительствует сам Святой Рох!

– Позиция, достойная уважения… Но, хотелось бы понимать, есть ли в этой истории компромисс? И если да – как мы можем его достигнуть?

– Наша встреча – уже большой компромисс. Я бы предпочел не церемониться… Ваше место – в аду! Туда бы вы и отправились, будь на то моя воля… – процедил Филипп, щелкнув металлической крышкой бутылки, которую незаметно доставил официант.

– Не хорохорьтесь без толку. Времена, когда в ваших жилах бурлила горячая, живая кровь, безвозвратно ушли. Встреться мы лет 20 назад – возможно… но не теперь! Вы – беспомощная, злая рухлядь! Смиритесь! – барабаня пальцами по столу, прошептал Камиль, даже не пытаясь скрыть злорадства.

– Согласен. Я уже не тот. Благо, в рядах ордена всегда полно молодых охотников. В их силах казнить вас в любую секунду. Хоть сейчас! – ухмыльнулся Филипп, сделав пару глотков.

– О нет, прошу, только не здесь! Вы ведь навсегда испортите репутацию этому месту. Оно того не стоит! – сквозь смех произнес Арно. – Десерт?

– Этого до сих пор не случилось, потому что глава братства, мсье Паскаль желает пощадить вас, в качестве исключения.

– Вот это да! Чем же я заслужил подобную милость?

– Считайте, что вам просто повезло.

– И все же, я чувствую подвох… Расскажите, на каких условиях вы оставите меня в покое? Надоело примечать грозные физиономии членов вашего кружка.

– Вас никогда не оставят в покое. Ни вас, ни вам подобных! Однако мы готовы сохранить вам жизнь. В распоряжение получите целый подвал в частном замке. Условия там гораздо лучше, чем в клоповниках, где вы ночуете… – улыбнулся Филипп и продолжил – Мы хотим провести исследование. Пополнить собственную базу данных о нечестивых созданиях. Даю слово, больно не будет. И да, считайте, что это пощада. Единственное, чего вы лишаетесь в таком раскладе – возможности передвигаться и безнаказанно убивать невинных парижан.

– И чем же я буду питаться? Вы ведь понимаете, что все эти стейки и тортики – исключительно ради удовольствия. Чтобы утолить истинный голод, мне нужна кровь. Много крови. Почти каждую ночь… – предельно серьезно произнес Камиль.

– Она у вас будет. Орден «Креста и Пули» расширяет сферы влияния. Теперь мы истребляем не только вампиров, но и прочую мерзость, вроде ведьм и некромантов. Во Франции их больше, чем хотелось бы, голодать не придется… – вкрадчиво молвил Филипп, ткнув указательным пальцем в стол.

– Хм. Звучит конечно неплохо, но почему я должен согласиться? Провести остаток вечности в гребанном подвале, питаясь гадалками… Не самая заманчивая перспектива, признаюсь честно.

– В противном случае вы лишитесь головы. За нами не заржавеет, так что примите подачку, пока это актуально.

– Я из тех мертвецов, что отчаянно любят жизнь! Буду сопротивляться! – погрозив кулаком, улыбнулся Арно.

– Бесполезно. Нас много и мы повсюду. От ордена не скрыться. Мы вас из-под земли достанем. И тогда никаких переговоров. На вашем месте я бы согласился не раздумывая.

Камиль задумался. Человеку не сравниться с вампиром, ни в силе, ни в ловкости, ни в способности залечивать раны. Если бы ему захотелось – Филипп уже захлебнулся бы в собственной крови. В считанные секунды его тело обзавелось бы дополнительным отверстием в районе грудной клетки. Арно способен раздавить его, как назойливую муху… С другой стороны, если таких «насекомых» сотня или даже больше, сопротивляться им не удастся. Численное преимущество, которое нечем бить! Может быть и стоит рассмотреть предложение. По крайней мере, так бы закончились утомительные погони и постоянные переезды из города в город. Печально выдохнув, кровосос чуть подался вперед, словно пытаясь разглядеть пару глаз за непроницаемыми, черными стёклами.