Натали Якобсон - Космические сказки. Сборник историй ужаса

Ночью Лера не могла заснуть, потому что чувствовала, будто какое-то существо пытается заползти на кровать. В доме не было ни домашних животных, ни вредителей, типа мышей и крыс. Страхи беспочвенны. Не может же маска действительно уметь ползать!

Днем Лера обыскала всю спальню, а затем и всю квартиру, но никакой маски не нашла. Значит, приснилось.

В учебном заведении о сорвавшейся экскурсии лучше было никому не рассказывать. Придя на занятия Лера не досчиталась своих сокурсников. Ее вообще перевели в другую группу, будто от ее группы никого не осталось. Ничего удивительно! Мало ли кого услали учиться по обмену в другие страны или города.

Лера занялась учебой. Сосредоточиться на изучении чего-то полезного это лучший способ уйти от кошмарных воспоминаний. Как по волшебству ей попалась книга о Древнем Египте. Лера даже не помнила, как взяла ее из библиотеки. Да и библиотечного штампа на форзаце не стоит. Так откуда же она?

Стоило посмотреть картинки, и всё вдруг стало не важно. История мрачного экскурсовода оживала, как в цветных кадрах. Зарисовки оказались ярче фильма. Репродукции фресок и гравюр разнообразили сюжет. Книга наглядно показывала, что цивилизация древних людей действительно произошла от падших ангелов. После войны в небесах (то есть можно считать, что в космосе) легион восставших ангелов пал в пески Сахары. Обожженные ангелы напоминали монстров и сеяли жуткую эпидемию, страшнее чумы. Пески становились черными, но местами дюны и барханы обращались в чистое золото. Оказалось, что существо, возглавлявшее легион, осталось прекрасным. Его, точнее ее, имя звучало как Алаис. Оно было собрано из частей погибших ангелов и являлось оберегом. Настоящее имя поверженного Люцифера кануло в прошлое. Можно ли считать поражением, а не победой то, что Алаис получила власть над планетой Земля. И не важно, что что-то темное и могущественное формировалось, как тень, над золотой пустыней.

К ногам Алаис пал первый фараон, потерпевший поражение в битве. И Алаис, выручившая его, стала править Египтом, а ее армии ангелов-инопланетян перемешались с людьми. Сформировались касты колдунов, магов и чернокнижников. Алаис, златокрылая и золотоволосая, склонялась над троном фараонов для принятия каждого решения. Без ее воли не делалось ничего. Значило ли это, что миром правили инопланетяне? Она ведь пришла из космоса.

В Алаис слились все религии и все цивилизации мира, но ее правление в Египте закончилось какой-то трагедией из-за юного полководца Таора, ставшего избранником не павших ангелов.

Изображение Алаис среди золотых пирамид было подобно сверкающей фреске. Все эпохи и направления культур можно было считать соединенными в ее портретах. Так выглядит настоящий ангел! Божественно! Но так ли выглядят все инопланетные пришельцы? Войска Алаис стали чернокрылыми монстрами. Почему же она сама осталась так убийственно красива? Почему она довела до крайности и Таора, и себя, и всю первую цивилизацию, созданную ангелами?

Лера листала книгу, в которой русский и английский тексты чередовались с надписями из иероглифов. Как понять иероглифы? Для Леры изучение древности стало идеей фикс. Ей даже начало казаться, что она видит иероглифы, начерченные мелом или красной краской на гаражах и складах.

Не важно, что в газетах писали, что какая-то банда стилизуется под древних египтян и помечает иероглифами места массовых убийств. Лера наплевала на осторожность и шагнула в раскрытый гараж, на стенке которого был выведен красным маркером причудливый иероглиф. Ее будто кто-то сюда позвал.

– Пора возобновить знакомство и закончить начатое…

Голос знакомый. Лера пошла на зов, как загипнотизированная.

Из гаража пахнуло медикаментами, как из поликлиники, но само помещение больше напоминало морг. Вытекший из баков бензин смешался на полу с красной краской. Или с кровью? Как отличить краску от крови? По запаху! Кругом пахло так, будто в гараже готовятся к процессу мумификации. Существо в бауте склонялось над неподвижным телом. Точно не манекеном, ведь на теле виднелись рваные раны.

Неужели это тот же экскурсовод? Ногти песочного оттенка отрасли в длинные когти, но Лера их узнала. Так жертва узнает преступника по родимому пятну или шраму.

На этот раз жертвой была не она, а очень красивая девушка модельного типа внешности. Натуральная блондинка. Она лежала на оторванной крыше разбитого автомобиля, и кажется не была еще мертвой, но ее будто собирались освежевать. По ее лбу и подбородку некто в бауте прочертил такие же линии, какие засохли шрамами на лице Леры.

Рядом на продолговатой подставке на полу были разложены десятки кусков кожи, срезанных с лиц. Все очень красивы. Тут и парни, и девушки, и взрослые мужчины и женщины, даже дети и подростки. Все так совершенны, будто моделями на подиумах работали! Не конкурс смерти, а конкурс красоты.

Дверь гаража за спиной Леры неожиданно захлопнулась.

– Это маски или лица? – спросила Лера, поняв, что отступать некуда.

– И то, и другое, – последовал глухой ответ. Когти не прерывали кровавой работы.

– Люди сами приходят, чтобы стать нашими масками. Мы их зовем. Но тебя дозваться было сложнее всех. Ты особенная.

Так существо с когтями срезало красивые лица с жертв, чтобы сделать из них маски! У Леры это в голове не укладывалось.

– Зачем тебе маски?

– Нам нужно прятаться среди людей, вот и маски людей понадобились.

– Откуда вы?

– Издалека.

Его голос прозвучал, как гул в трубе. В сознании ударило чувство долгого полета и вид кружащихся планет: Марс, Сатурн, Венера, Юпитер. Это картинки космоса.

– Зачем тебе столько масок? – голос Леры дрожал.

– Не мне одному они нужны. Им тоже…

Сонм долговязых фигур забирал маски. Лере вспомнилась репродукция фрески из книги по египтологии. Алаис ходит по пустыням и создает себе маски из солнечных лучей. Маски оживают в ее руках, она выбрасывает их, а жуткие существа, которые их нашли снова становятся красивыми. Видимо, на всех масок не хватило.

– А что под масками?

Лера дернула шарф с его лица и ужаснулась. Склизкое лицо с хоботами было куда страшнее, чем вид вращающихся в дикой скорости Сатурна и Юпитера.

– Значит маски людей нужны инопланетянам, чтобы прятаться среди нас?

– И взывать о подмоге бессмысленно, – зеленый хобот вырвал айфон из ладони Леры. А ведь она уже начинала набирать экстренный вызов.

– Если вы всесильны, то ничего страшного, если я сообщу в полицию, – попыталась обратить всё в шутку Лера. – Полиция вас не остановит, а вот вы превратите полицейских, которые откликнуться на тревогу, в маски.

Но договорить масочник ей не дал. Зеленые хоботы обвились вокруг шеи Леры.