Мансур Ладанов - Аль-Джасум: душащий в темноте

– Так, – отец Артема не выдержал, – нам рассказать о том, что происходит? О том, зачем мы здесь. Какой путь проделали. Или что там еще нужно…

На этот раз колдун не прерывал Сергея. Но и не отвечал. Он продолжал немигающе смотреть на свечу, будто полностью ушел в нее. Будто был загипнотизирован ее танцем. Отец прищурился и слегка придвинулся к колдуну, пытаясь привлечь к себе внимание, но не увидев в нем признаков жизни, произнес:

– Он спит что ли?

– Ага, с открытыми глазами, – съязвил Артем, фотографируя эту картину.

Через секунду колдун «ожил»: выпрямил спину, сжал руки в замок и, не вставая со скамьи, вытянулся вверх. Шумно выдыхая воздух и глядя прямо на Артема, он, как ни в чем не бывало, сказал:

– Пойми одну вещь, – его недавно еще веселый и жизнерадостный голос стал безразличным и безучастным, даже отрешенным и далеким. – К тебе и многим другим приходят демоны. Это, в общем-то, нормально. Это их работа. Они пугают. Причиняют боль. Иногда могут убить. В кого-то вселяются. Тогда те, в ком они сидят, уже живут не свою жизнь, а жизнь этих демонов. Я понимаю тебя, потому что знаю, что с тобой происходит. Мне не нужно ничего рассказывать. Я беседую с этими демонами сам. Как сейчас разговариваю с тобой. Они мне все рассказывают. Про тебя. Про себя. И про многое другое.

Уже после этих слов лица гостей приняли испуганный вид. Только сейчас они задумались над тем, что находятся где-то на краю мира. Вокруг болото. Посреди него – дом, в котором одиноко живет колдун. Колдун, который знал, что они придут к нему, и знает, что с ними происходит. И сейчас этот колдун сообщает, что может говорить с демонами. Может, и минуту назад, когда он замер над горящей свечой, тоже общался с ними? Они тоже здесь? В этой комнате? Среди них? И ночной кошмар Артема сейчас рядом с ними? Страх мурашками пробежал по их спинам, отдавая резкими пульсирующими ударами в висках. Пламя свечи затрепетало, будто на него подул ветер. За окном потемнело. Где-то в лесу закричал филин. Из коридора, через не до конца закрытую дверь, потянуло холодным запахом гнили.

– Я знаю все, – продолжал колдун. – Знаю, что с тобой происходит. Знаю, как ты боишься этого.

Все трое, не в силах отвести взгляд, смотрели на него. В горле каждого из них пересохло. Дыхание перехватило. Они не могли пошевелиться и сидели обездвиженные и ошеломленные происходящим.

– Я знаю, что он приходит к тебе. И придет снова. И просто так не остановится, пока не заберет тебя с собой. Я знаю. Но главное, – глаза колдуна сделались совсем черными, а взгляд был направлен уже, скорее, не на Артема, а через него куда-то дальше. Куда-то, куда невозможно заглянуть обычному человеку. – Главное, Артем, я знаю, как с этим справится.

– Как? – сглотнув, шепотом спросил парень, преодолевая неприятное осознание того, что колдун откуда-то знает не только про демона, но и его имя – Артем.

– Это просто, – на лице хозяина дома скривилась улыбка сумасшедшего. – Для этого не нужно искать волшебных трав, которые водятся где-нибудь в Гималаях. Все гораздо проще. Есть способ. Заклятье. Очень старое. И очень сильное. И только очень смелый человек сможет решиться на него. Ты такой?

Артем кивнул, понимая, что на самом деле хотел сказать: «Нет».

– Я знаю, Артем, – не шевелясь и не мигая продолжал колдун. – Ты это сделаешь. Потому что ты смелый. И потому что у тебя нет выбора. Все эти люди… Психолог, психиатр… – он насмешливо улыбнулся, – медиум. Они ничем не смогли помочь. И не смогут. Это не в их силах. Но в моих. Поэтому я скажу тебе о заклятье. А ты, как смелый парень, сделаешь, как я скажу. Тогда демон оставит тебя в покое. Только тогда. Но начав… Запустив заклятье… Останавливаться уже нельзя! Иначе будет только хуже! И не только тебе…

Родители опасливо взглянули на сына, не зная, что предпринять. Хотелось встать и выбежать из этого проклятого дома! Но колдун… Прерывать его и то состояние, в котором тот находится (какое-то астральное), они не решались. Кроме того, он рассказывал о вещах, о которых просто не мог знать. Имя их сына, демон, попытки избавиться от него, психиатр, медиум… Это все казалось нереальным, даже не сном, а скорее бредом. Попытки понять его и ответить на вопросы, всплывающие в голове, заставили родителей остаться. Несмотря на страх, охватывающий их все сильнее.

– Все очень просто, – повторил колдун. – Тебе нужно найти абсолютно черную собаку. Неважно какого возраста или пола. Любую собаку. Главное, чтобы она была абсолютно черной. Хромая, слепая… Без разницы. Ее нужно поймать, связать, чтобы она не могла убежать, положить на бок на любом каменном месте и после этого вонзить ей острый нож в сердце. Вонзая нож, нужно сказать два раза: «Это жертва тебе, Баласа!» После этого демон оставит тебя. Сделать это можно в любое время, но лучше ночью. И не затягивай. Следующий приход его станет для тебя последним.

С этими словами колдун выдохнул и, потеряв сознание, упал грудью и головой на стол. Свеча погасла, за окном посветлело, филин перестал кричать, а запах гнили ушел.

Родители и Артем сидели, боясь пошевелиться, хоть и понимали подсознательно, что все прошло. Пробыв в таком состоянии несколько минут и переглянувшись друг с другом несколько раз, отец робко встал и аккуратно потеребил колдуна за плечо. Тот пришел в себя и застонал, но головы поднимать не стал. Отец отпрянул на свое место. Колдун вытянул вперед левую руку, указывая на дверь.

– Теперь уходите, – еле слышно проговорил он.

Семья помешкала лишь мгновенье, вскочила со скамьи и быстро вышла из дома. «Быстрее, быстрее», – носилось у них в голове. Отец пропустил вперед жену с сыном и вышел за ними. Незаметно для себя они на одном дыхании проскочили коридор, а затем и двор, оставляя позади распахнутую калитку и дом колдуна. Спустившись с пригорка и, наконец, облегченно выдохнув, они увидели, что внизу, на самом болоте, лежит туман. Низкий и очень густой.

Сергей взял за руку Анну и сказал, чтобы она взяла также Артема, после чего первым ступил на мостик. Аккуратно, не торопясь, он делал шаг за шагом. Жена и сын вторили ему. Видимость того, что под ногами, была шага на три, не больше. Дальше картинка растворялась в тумане. В тишине их шаги, перебивая друг друга, гулко разносились по лесу. Ни птиц, ни лягушек, ни непонятного чавканья трясины – ничего не было слышно, только стук их обуви о дощатый пол мостика. Все замерло, окутанное густой белой пеленой. Идти приходилось очень медленно и осторожно. Шаг за шагом, метр за метром. Вскоре мостик был преодолен, начались мостки.

– Черт! Что это вообще было! – выругался Сергей, пригнувшись к земле, чтобы лучше видеть дрогу.

– Ты про колдуна? – спросил Артем.

– Про него, – ответил отец. – Это было… Жутко!