Даниэль Вайс - Зеро Варош: Полуночное Солнце

Однако ей совсем ничего не приснилось, и чудесным образом проснуться в прежнюю реальность также не удалось…

***

Они провели несколько часов в студенческом городке, расспрашивая местных ребят о Лоре, ее друзьях, врагах и знакомых, однако ничего примечательного так и не разузнали. Загадочного незнакомца с картинки никто не помнил. Даже знакомые Кристины, в компании которых она его раньше якобы видела, недоуменно пожимали плечами. Либо они дружно врали, либо Кристина что-то напутала, либо гнусный тип умудрился каким-то странным образом попасть всем в «слепое пятно», совершенно не запомнившись, несмотря на свою крайне неприятную внешность.

Стэнли склонялся к первому варианту, в то время как Мари, к его изумлению, считала наиболее вероятным последний.

– Просто поверь мне. Такие индивиды, как он, умеют невероятно ловко отводить глаза окружающим. – с уверенностью поясняла она, вспоминая правила мира-надстройки, рассказанные ей когда-то Джу. Тем более, что сейчас речь шла даже не о странниках, о чертовом человеке-жуке, которого и человеком-то назвать трудно. Неизвестно еще, на что вообще способны подобные ему твари.

– Я не понимаю одного, – отведя ее в сторону, пытливо вгляделся Стэнли в ее лицо. – откуда тебе, вообще, известно про этого типа? И что конкретно ты о нем знаешь? Я все ждал, когда ты сама мне расскажешь, но ты, похоже, вовсе не торопишься это делать.

– Тебе станет легче, если я скажу, что видела его настолько же близко, как вижу сейчас тебя? Причем неоднократно. И это – тварь, Стэнли, а вовсе не человек. – специально сказала она двусмысленно. – Тварь, способная убить любого. Без какой-либо на то причины. И даже без злости. А лишь потому, что ей это свойственно. Потому, что этот Ид – мерзкая бездушная гадина.

Голос ее кипел неприкрытым бешенством, и Стэнли с изумлением на нее уставился. Но в его глазах, как ни странно, сквозил не только немой вопрос, но и призрак какой-то явной догадки.

– Как тот черный человек из твоего детства? – с сомнением спросил он. – Но ведь этого не может быть, детка. В смысле, не может быть, чтобы это был он… Хотя бы по времени не может, пойми. Судя по описанию той же Кристины, этому типу не больше тридцати лет. А то и меньше. Сама подумай…

– Ты просто не понимаешь. – раздраженно отмахнулась Мари. – И можешь, конечно, считать меня сумасшедшей, но он… Это отвратительное подобие человека… Оно вне времени, Стэн. И ты даже не представляешь на что Оно способно…

– Ты реально меня пугаешь… – взволнованно приобнял ее он. – Ты же знаешь, что я не верю в сумасшедших людей. К тому же, я слишком хорошо тебя знаю. Ты вовсе не из тех, кто станет бить тревогу на пустом месте. Однако если этот урод, и впрямь, настолько опасен, то что мы будем делать, когда его найдем?

– Спроси что полегче. – пожаловалась Мари, с трудом сдерживая нервную дрожь. – Я и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос. Как и на многие другие. Однако боюсь, что у меня попросту нет выбора. Понимаешь, это словно миссия какая-то. Карма, если тебе угодно. Из-за чего я точно уверена, что даже если не буду разыскивать этого чертового маньяка, он сам меня в конечном счете найдет. Наша встреча… она просто должна случиться рано или поздно. И потому произойдет в любом случае. Хочу я этого или нет…

– Может тогда действительно стоит рассказать о нем Максу? – с сомнением предложил он. – Помощь человека с оружием и его навыками уж точно не помешает.

– Это твой друг из полиции?

– Да… Наш, вообще-то… И я уверен, что ты бы сразу его вспомнила, если бы только увидела.

– Это неважно. – отмахнулась Мари. – Давай пока сами продолжим поиски. А если что-нибудь конкретное разузнаем, тогда уже и его привлечем. – она запнулась, глядя на расстроенно-взволнованное лицо друга. – Спасибо тебе, Стэнли. Правда! За то, что ты со мной. Одна я бы ни за что не справилась.

– Ну что ты, малышка.. Это же наше общее дело. Так что перестань говорить глупости. Я просто волнуюсь за тебя, пойми. Очень и очень сильно волнуюсь. Мне стойко кажется, что ты почти на пределе. И проблемы с памятью здесь совсем неспроста. Да и напугала ты меня реально рассказами об этом типе. Ты бы лицо свое видела, когда говорила о нем…

– Я в порядке. – она дружественно сжала его ладонь. – Правда. Я справлюсь… Обещаю.

– Простите меня! – прервал их разговор звонкий окрик Кристины. – Мне кажется, что я нашла человека, который может его знать. Одна девушка рассказала, что часто видела его в компании парня по имени Крэвэн. И я знаю, о ком она говорит. Этот Крэвэн и сам довольно-таки странный. Часто торчит в парке, у старого фонтана. Может он и сейчас там…

Конечно же, они решили проверить. Ведь пока что это единственный след, который удалось обнаружить. Поэтому Кристина проводила их в местный парк, где помогла отыскать старый разбитый фонтан, богато украшенный крылатыми гаргульями. На одной из скамеек напротив и впрямь сидел болезненного вида парнишка в потертой парусиновой куртке, который что-то увлеченно и экспрессивно черкал карандашом в раскрытом альбоме. Его мертвенно-бледное лицо покрывала щедрая россыпь веснушек, неестественно синие глаза, обрамленные рыжими ресницами казались невероятно уставшими, а обветренные губы что-то невесомо бормотали под нос.

– Я сама с ним поговорю, – предложила Мари, силясь понять не кажется ли ей внешность парня хоть чуточку знакомой. – а вы побудьте пока где-нибудь неподалеку.

Она выдохнула и уверенно, но неторопливо побрела вдоль по аллее в сторону юноши, стараясь выглядеть так, словно непринужденно прогуливается по вечернему парку. Тот, тем временем, продолжал экспрессивно черкать карандашом в альбоме, сосредоточенно и почти не моргая уставившись на собственное творение. А искусанные губы продолжали беззвучно шевелиться.

Когда же до незнакомца оставалось лишь несколько шагов, Мари неожиданно для себя разглядела, что он рисует нечто действительно страшное. Ведь с яркой белизны страницы на мир взирал ужасный черный человек с серым вытянутым лицом, на котором зияла огромная перекошенная дыра рта…

Словно загипнотизированная увиденным образом, она ощутила, как адреналин резко подпрыгнул в крови. Мари даже показалось, что она вновь услышала едва различимый треск старого телевизора. Кажется, еще мгновение и жуткий призрак магическим образом шагнет с альбомного листа на брусчатку аллеи и окажется так близко… Прям, как тогда…

Но как же так?! Как такое, вообще, возможно? Не может же быть, что незнакомый парнишка каким-то невероятным образом смог подглядеть кошмар, преследовавший ее на нулевой отметке? Или это означает, что он тоже побывал там когда-то?

Стараясь побороть нахлынувшую нервную тошноту, Мари упрямо продолжала идти, все еще больше глядя на жуткий рисунок, чем на самого юношу.