Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 2

Ты ведь знаешь текст того Предписания, которое я имею ввиду?»

– Да, разумеется. «Ученику не д о лжно…»

«Не стоит цитировать, ученица. Я верю тому, что ты знаешь текст. Ответить лучше на иной вопрос: неужели твоё желание побывать в Ледяной Пустоши было столь неуёмным, что ты готова была рисковать своей жизнью и своим нахождением в Ордене Сердца ради этого?»

– Я действительно сожалею о том, что сделала. – Пожалуй, слишком резко произнесла Номер 523. – Да… мы с Чибисом уже давно знакомы, и я попросила его отвезти меня в Ледяную Пустошь потому, что мне так захотелось . Захотелось воспользоваться тем, что Учителя ушли на пару недель, захотелось совершить что-нибудь эдакое… необычное. Хотелось приключений.

– Тебе скучно здесь, в Долине? – Осторожно подала голос Лаура. – Ведь ты можешь в свободное время исследовать территорию до самых границ Купола, совершенно свободно, ограничиваясь только днями Занятий с Учителем и…

– И Предписанием, запрещающим общаться с изгнанниками. – Грубовато вмешался в разговор Номер 07.

– Да, Номер 07, вы верно отметили. Благодарю. – Тон Лауры оставался беспристрастным. – Так почему же тебе, Номер 523, не захотелось для начала изучить мир рядом с собой? Зачем тебе нужна была эта странная авантюра?

«Можно подумать, ты не знаешь, почему. Скажи ещё, будто не замечаешь этого, лицемерка ты чёртова!»

Мысли так и готовились превратиться в слова.

– Я не могу ответить на этот вопрос. – Вслух произнесла Номер 523. – Да, вы правы – это была авантюра, но мне хотелось этой авантюры. Я не подумала о последствиях тогда, но сейчас я раскаиваюсь в том, что сделала.

– Я тоже принял в этом не последнее участие. – Вновь подал свой каркающий голос Номер 07. – Доля моей вины в произошедшем довольно внушительна. Изначально, правда, я собирался посетить Ледяную Пустошь вместе с Чибисом вдвоём, так как он является моим давнишним приятелем. Полуоборотням, как известно, не запрещено общаться с изгнанниками – и эта «брешь» в Предписаниях меня очень радует, между прочим. Без общения, я бы, честно скажу, совсем одичал – и мог бы представлять определённую угрозу для Ордена Сердца своим присутствием под Куполом. Когда общаешься круглый год с одним лесным зверьём, – знаете ли, в голову приходит всякое… но я не пожаловаться хотел. Или хотел… неважно. Итак, когда я узнал о том, что Чибис собирается взять с собой в Ледяную Пустошь избранную Номер 523 – я никак не воспрепятствовал этому, хотя и согласен с тем, что мне стоило бы это сделать. Я проявил малодушие – как, впрочем, и в той самой ситуации, из-за которой был изгнан из Ордена Сердца много лет тому назад. Сейчас я раскаиваюсь в содеянном недавно, – но девушку прошу не винить. Она молода и азартна. Скорее, я бы обвинил в случившемся Учителей , – сначала наделяющих своих учеников Знаниями, способными влёт вскружить им голову, а затем оставляющих своих подопечных на несколько недель быть предоставленными самим себе и своим буйным юношеским фантазиям…

– Номер 07! – Не выдержав, Лаура сверкнула глазами.

– Что – разве я не прав? – Старик, не отводя глаз, уставился в лицо женщины. – Да, Учителя, конечно же, совершают Великое Дело , обучая учеников Ордена Сердца, но мы забываем о том, что каждый Учитель должен быть ответственен за своего Ученика. Иначе говоря – если бы мы могли считать Учителей полноправными служащими Ордена Сердца, я бы отметил следующее: Учителя самым наглым образом… наглым, именно наглым… нарушили Правило Номер Семь .

Старик отвернулся от Лауры и сделал то, на что Номер 523 на его месте, – на месте изгнанника, – ни за что бы, наверное, не решилась: окончив свою речь, он повернулся и посмотрел, без тени смирения на лице, прямо в сторону малой арки.

– Нарушение Правила , должен заметить – проступок, по моему мнению, гораздо более тяжкий, нежели нарушение одного или двух Предписаний .

На несколько секунд стало тихо.

Только водопады звенели, и эхо течения воды в них мелодично отражалось от стен Большого Приёмного Зала.

«Заткнись!»

– И я тоже не намерен отрицать своей вины. – Произнёс стоящий рядом с Номером 07 Чибис. – Могу только одно сказать в своё оправдание: я бы не позволил ни одному члену Золотого Альянса прикоснуться к этой девушке. Взяв её с собой в Ледяную Пустошь, я принял на себя полную ответственность за неё.

«Молчать!»

– Ты – преданный служитель Ордена Сердца, Чибис. Это мы знаем. – Более мягким тоном, чем ранее, с Номером 07, произнесла Лаура. – И ты, к тому же, верный друг. И всё же, не забывай: Номер 523 попала в лазарет именно из-за того, что коснулась твоей ауры во время твоего перевоплощения. Я не виню тебя в этом, поскольку ты вынужден был перевоплотиться в той ситуации, но, всё же: отбросив изначальные причины, получается, ты виноват в получении Номером 523 увечий. Высшая Сила как будто показала тебе этим событием главное: ты ошибся, взяв избранную Номер 523 с собой.

– Номер 523 действительно попала в лазарет из-за меня. Мне очень жаль, что так вышло. – Ответило существо, закутанное в тёмно-серую парадную накидку полуоборотня. – И всё-таки, несмотря ни на что, я не согласен с утверждением, будто Номер 523 не нужно было брать с собой. В конце концов, именно благодаря ей…

– Чибис, не надо хвалить меня за то, чего ты сам добился. – Перебила полуоборотня Номер 523, от стремительности своей речи едва не подавившись внезапно появившейся в пересохшем горле слюной.

Номер 523 повернулась в ту сторону, где должен был стоять Высший Маг и, – уже не помня о том потрясении, что охватило её, когда то же самое, пару минут тому назад, сделал Номер 07, – так же точно, – прямо и бесстрашно, – обратилась к нему:

– Чибис почувствовал присутствие под Священным Лесом вражеского полуоборотня, но он почему-то считает, будто я, подобно живому талисману, помогла ему ощутить это чудовище. Чибис думает, если бы меня тогда рядом не было, он бы сам не нашёл монстра. Разумеется, это неправда. Чибис посреди ночи выскочил и побежал в Священный Лес, а мы с Номером 07 побежали за ним из любопытства. Точнее, даже не так: я побежала из любопытства, а Номер 07 побежал следом, так как боялся, что со мной по пути может что-то случиться.